辰时，乾清宫暖阁。

皇帝刚批完一叠奏折，抬眼看见萧彻进来，神色依旧是那副不咸不淡的威严。

“儿臣参见父皇。”

萧彻躬身行礼，姿态标准，分寸恰到好处，不卑不亢，也绝不张扬。

“起来。”皇帝指了指下方小凳，“坐。”

“谢父皇。”

暖阁之内只他们两人，连近侍都立在帘外。

空气安静得能听见铜壶滴漏的声音，每一秒都像在试探。

皇帝这一生，最擅长的便是制衡。

皇子、外戚、朝臣、兵权，他一手拨弄，谁也不能独大。

萧彻能坐上太子之位，不是因为他出众，恰恰是因为他无母族、无根基、无威胁。

生母是冷宫疯妃，皇后只当他是掌控沈家的棋子，皇帝只当他是暂时稳住朝局的摆设。

“昨日皇后接了你那七妹妹入宫，你知道？”皇帝忽然开口。

萧彻心头微紧，面上依旧平静：

“回父皇，儿臣略有所闻。七妹妹年幼纯良，有母后亲自教导，是好事。”

“好事？”皇帝淡淡瞥他一眼，“皇后是想把她指给你，做太子妃。”

一句陈述句，不带疑问，却带着压人的审视。

萧彻垂眸：

“儿臣一切但凭父皇与母后做主。儿臣身为太子，当以国事为重，家事不敢自专。”

他答得滴水不漏。

不抗拒，不热切，不亲近沈家，也不违逆皇后，更不触怒帝王。

皇帝看着他，半晌，忽然问：

“你觉得，朕对你，放心吗？”

萧彻立刻起身，躬身低头：