说话间前头绿蜡厅里已摆上酒宴，薛琅挽着苍耳去了。

“琅儿，怎么还不来给为父请安？”

薛琅迈过门槛时，脚步顿了一下，这还是重生以来她第一回见着生父。她最先学会的称呼不是父亲，而是“薛米”。

薛琅无法忘记的是三岁时一个睡意朦胧的清晨，她在堆金砌玉的绣楼醒来，赤脚跑进小花园，穿过游廊去寻她母亲，被一人截停，拉着手上上下下打量，“你是我的琅儿？”

“薛米，放肆。”有家丁呼呼喝喝，拉开了父女二人，那时还没忆及显赫家门的落魄乞儿，见着薛月容还得恭敬称呼一声大小姐，连小姐闺房也是不能轻易进的。

两世为人的薛琅，忽然没那么怨恨父亲，停顿不过一瞬，眉眼带笑地上前去规矩地行礼请安，“薛琅给父亲请安，愿父亲过往随风，平步青云。”

“好了，入席吧。”孙寻古井无波的脸上难得动容，迎着大夫人难看至极的脸色将薛琅扶起，这一餐饭吃得可谓是其乐融融。

薛琅不禁陷入思虑，父亲常年来堆于她们母女俩的冷待，是否有着十年仰人鼻息的报复呢？母亲在世时不是常说，读书人尽是一般的小心眼子么，钻起牛角尖来，比小女子耍小性儿难缠多了。

用罢饭，薛琅挽着苍耳在游廊溜食儿，见赵厝亦步亦趋跟在身后，便道：“行了，今日醉香楼开张，你别跟着我了，你不是同人约好了么？”

“你怎么知道的？”赵厝一脸被识破的羞赧，早跟孙珏商量好的说辞全无了用武之地。

“我会看相，行么？”薛琅没好气道，同苍耳越走越快留赵厝一人在后头走也不是留也不是，莫名有种难言的痛快。

薛琅径直去了书房，孙寻虽受用与这孽障女儿的服软恭顺，薛琅却也没打算轻易翻过这篇儿去。

“来了？”孙寻却是早有预料似的，端坐书桌前，头也不曾抬。

“是。”薛琅抿抿嘴，深吸了几口气，道：“父亲大约知道琅儿所求为何，我也不必多费口舌。”

孙寻搁下笔，叹了声长气，“到底是在薛家就养定了性儿的，一时难改啊。”

薛琅腹诽，你孙家养出的女儿个个都是好的不成，孙掌珠可也视江家为狼虎窝，谋算要我助她出逃呢。

“父亲说的是，薛家女儿性情难改，却也不必撕破脸皮闹得不像。”薛琅定定神道，“我只为一项，母亲生前置办下给我的陪嫁里，少了样攒金珠的玉石簪子，我在夫家不必为吃穿发愁，闲来无事，清点物品时却少了这一样，本也不值个什么，只那簪子是母亲少时带过的，我这做人子女的，已然无处尽孝，记起了一项，便得收回一项，天长日久的，收回来的多了，也不算辜负母亲一片为我的苦心。”

孙寻沉吟良久，道：“大夫人出身簪缨世家，断做不出那等宵小之事。”

“我可不敢疑心到她头上去。”薛琅笑道，“女儿不孝，婚事匆促，偶有纰漏亦不是没有可能，父亲当个事儿记挂着，如今琅儿出了门子，便不多扰了。”

说着，她站起来就要走，迈出门槛时，脚下又绊了回，勉强扶住门框稳住身形。

“你这般嘴脸，我以为你母亲还在世上。”

“是么。”薛琅无声笑开，“虚活一十六年，不辱门风，那便是薛琅的福气了。”

薛琅整整衣裙，道：“父亲别记错了，我母亲是进孙府大门的那天就死了的，孙家的财力，养不起她。”

“孽畜子。”

她听到父亲在身后乱骂，掷出一物来，正落在脚边，薛琅拾起来，却是她说的那枚簪子，对着日光一照，闪耀着孙寻看不上的珠光宝气，她咧开嘴，笑得更欢。

“孽畜生孽畜子，天经地义。”

“你……”孙寻气得跌坐在太师椅上呼呼喘气，奋力掷出一册书，正中薛琅后门心，她也没恼，拾起来见是本《孝经》，头也不回地嚷了句，“谢父亲赐书，琅儿定好生读过再来请教。”

出了孙家也没人相送，薛琅在这里既非爱女又非香客，反倒占了个来去自如。

上了马车，苍耳便问道：“小姐，咱们这不是回赵府么？”

“不忙，答应了人家的事儿，总得替人了结，薛家这么多年招牌靠的就是说话算话四个字儿。”薛琅道。

轧轧行了半个时辰，她们在一家茶楼后院停下。

苍耳伸手扶她下车，边拧身仰头望向那座三层半的小竹楼，又见这后院也丛生着翠竹森森，一阵风吹来“沙沙”作响，此外再无人声，煞是清幽，连苍耳也不由得压低了声音问道：“小姐，咱们为何不走正门？”

薛琅负手望向二楼半开窗处，一头戴长帏帽，烟胧雾罩娇怯万分的身影，谁能想到苍耳就是因她而死的呢？

默立半晌，她握了握苍耳手臂，“我知你是个谨慎的，待会儿无论我说什么你都别做声，此番咱们要见的是大长公主的独女江流儿，那可是个蒲苇草编就的美人灯，熬着一点子心火活着，咱们气儿喘大了，不是给她吹熄了，就是惹火烧身，都是个死不足惜，明白了么？”

这一番话给苍耳唬的一愣一愣，“哦”都不出声，只不住点头，表示了解。