“薛琅，你想什么呢？”赵厝不满道，他连喊了好几回，薛琅似是入了定，半天没个响动。

她回过神来，“什么味道？”

“哪儿来这么大股肉味儿？”赵厝闻言也吸吸鼻子，满脸不解回过身去，却见一曼妙女子提一食盒立在月亮门外，那股肉香正是自她所提食盒之内散发。

赵厝挠挠头，只觉得来人面善，一时竟没想起是谁，只见她自顾自走向薛琅，揭开盖子，道声：“喏，早叫厨房备着了，左等你不见，右等你没影儿，亲给你送来了，谁家姑娘有你这样大的谱儿？”

赵厝好奇猫儿似的凑过去，不过是粗瓷碗装的一道油汪汪的蜜汁肘子，他抱着胳膊，一脸嫌弃道：“这大油，谁吃这玩意儿？”

薛琅居然一脸馋相接了过来，捧在手里宝贝似的，“长姐这时候怎么在家里呢？”

“长姐？”赵厝拉长了声，朝后跳了一步，细细将人打量过，道：“你是掌珠姐姐？”

“果然是成婚了，人便稳重些，从前哪儿指望她能唤我句姐姐呢？”孙掌珠捂着嘴笑，她正是大夫人周丽华所出的长女，三年前丈夫跌落马背，重伤不治后，一直跟着婆母在乡下庄子里安置，极少回京。

无怪乎赵厝没认出她来，从前在家做女儿时，这位孙掌珠比着恶女薛琅也是不遑多让的人物，短短几年，竟变成这般温婉良善的模样。

从他们祖父那一辈起，孙家子女都当做一样教养，为的便是长成之后，于夫家有增益于自身有退路，不轻易受人掣肘，况且孙父失踪的那几年，孙家二房三房趁机分出去单过，几乎将家宅搬空。

大小姐与母亲相互扶持，护住年迈祖父不受纷扰，直撑到父亲回家团圆，那性子很受了一番磋磨，比两个兄弟都硬气。

“父亲后日生辰，我又是不在京中的，趁今日你回门我这晦气人也来凑凑热闹。”孙掌珠笑着道。

赵厝听来却有股子莫名心酸，当年飒利爽朗的孙家长女，伴婆母吃斋念佛才几年功夫，也学着说这样没志气的话了。

薛琅却没反应，只对他道：“你来一趟不去同我父兄叙话，爷们儿间谈家国天下，专往内宅钻算什么？”

赵厝知道这是要支开自己，反正与薛琅话不投机，他正有新奇玩意儿要给孙珮瞧，冲孙掌珠一拱手，抬脚便往前厅去了。

他在孙府上跑大的，也不需路引，自是熟门熟路 。

“你寻我必不是挂心我在夫家吃不上肉。”薛琅搁下怀里的瓷碗，再对上孙掌珠，脸色就冷了许多。

“还是这么大的敌意啊。”孙掌珠柔柔笑了一下，似乎真把薛琅当妹妹看。

孙府姨娘十二位，只孙掌珠与三少爷孙珏是大夫人所出，再有个陈姨娘好福气，薛琅随着父亲回京后，独她一人再有孕，生下七少爷孙佩，府上糟乱乱的几年，大夫人也没多余精力，庶出的四个小姐都是跟在生母身边教养的。

姨娘们出身大多卑微，除了二小姐抱珠跟着肖姨娘多学了书画两样，余下三个没赶上好时候，不过跟着小娘学了些针线活计，成日拘在后宅里担惊受怕，多有萎靡之气，也就这两年才好些。