厅堂中央摆放着一张圆形的紫檀木长桌，桌上铺着深蓝色的丝绒桌布，上面摆放着各种占卜工具 —— 水晶球、塔罗牌、星盘、占星仪，还有一些装着不知名草药的玻璃瓶，散发着淡淡的清香与诡异的气息。

厅堂四周摆放着舒适的天鹅绒软椅，几位位贵妇人、小姐已经入座，她们身着各式各样的长裙，头发高高盘起，插着珍珠、宝石与羽毛制成的发饰，手上戴着精致的蕾丝手套，或是围拢交谈，或是端着小巧的骨瓷茶杯品尝茶点。

空气中混杂着香水味、茶香、草药味与花香，营造出一种既优雅又神秘的氛围，完美契合了占卜沙龙的主题。

艾伦和洛兰的到来，瞬间吸引了厅堂内不少人的侧目。

那些贵妇人、小姐们的眼神各异，有好奇，有审视，有轻蔑，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。

显然，她们都提前猜到了艾伦与这场沙龙的主办者——王太后阿黛莱德之间的潜在冲突，没有一个人主动上前打招呼，纷纷移开视线，假装没有注意到他们。

艾伦对此适应良好，觉得相比热情要好应对得多。

他神色平静，微微向其他人颔首，算是打过招呼，便带着洛兰找了个角落的位置坐下。

就在这时，一个意想不到的身影映入了艾伦的眼帘。

埃里克斯。

他穿着一身深灰色的常服，金发耀眼，身姿挺拔，却显得相当格格不入。

他显然不适应这样的场合，眉头微皱着，脸色带着不明显的不耐烦，像是一只被困在华丽牢笼里的猛兽。

一位穿着淡粉色蕾丝长裙、头戴珍珠发饰的贵妇人正拉着他的手臂，语气热络，带着长辈式固执：“哦, 埃里克斯，我亲爱的孩子！你可算肯赏脸来了！”

她戴着蕾丝手套的手指轻轻拍着他的胳膊，声音压低：“你得知道，那位从东方来的占卜师有多神奇 —— 上周玛莎夫人的小儿子丢了家族历代传承的勋章，就是她靠着星盘找到了！现在全王都的夫人小姐都盼着能见她一面呢！”

埃里克斯试图抽回手臂，语气硬邦邦的：“姑母，我对这些神神叨叨的东西没兴趣。米莉的病，我们已经请了人照料，不必劳烦什么占卜师。”

“照料？上帝啊，你看都过去多久了？”玛格丽特夫人立刻皱起眉头，加重了语气：“除了祷告和药剂，难道我们不该抓住任何一丝希望吗？”

埃里克斯的下颌线绷得紧紧的，脸色一阵绝望的无奈。

可玛格丽特夫人不仅是他的长辈，还在当年父亲在外征战，家里被姨母控制一片混乱的时候，亲自将他接过去照料了一段时间，这份情分，他不能不顾。

“姑母，这不是希望不希望的问题，” 他深吸一口气，努力让语气缓和下来：“占卜师的话当不得真，反而会扰乱心绪。米莉需要的是静养，不是这些虚无缥缈的预言。”

“当不得真？” 玛格丽特夫人挑眉：“这孩子说的是什么浑话！去年冬天，要是没有占卜师提醒我避开西方的旅途，我恐怕早就葬身雪灾了！”

她眼神带着不容拒绝的坚持：“今天你必须听我的——就问一句，只问一句！问问上帝的旨意，米莉痊愈的希望在哪里！”

埃里克斯简直要被这份固执气笑了，他能感觉到周围因为他们的动静而投来的好奇目光，知道再争执下去，只会让场面更麻烦，只能耐着性子敷衍：

“好吧，姑母，我答应你。但我有个条件——问完之后，你得让我清静一会儿。”

玛格丽特夫人立刻露出笑容，满意地拍了拍他的手：“这才对嘛！我的好孩子，上帝会保佑你的！”

埃里克斯借着整理袖口的机会，终于挣脱了姑母的手，快步走向角落，像是在逃离什么洪水猛兽。

就在他长长地松了口气时，转身却正好对上了艾伦的目光，看他所处的位置，正好把刚才的对话尽收眼底。

四目相对，埃里克斯的脸上瞬间闪过一丝尴尬与不自在，恨不得立刻转身离开。

可他不能。

艾伦救治过自己，也是霍克家族的客人，他若是装作没看见，未免太过失礼，惹人怀疑。

埃里克斯犹豫了一下，最终还是硬着头皮，语气生硬地打了个招呼：“艾伦阁下，没想到会在这里遇见你。”

“埃里克斯阁下。” 艾伦微微颔首。

埃里克斯干咳了一声，不自然地解释：“刚才那位是我的姑母，玛格丽特夫人。你也看到了，她总是这样…… 热情得过了头，对占卜这类事情有着莫名的执念。”

他顿了顿，补充道：“她一直很关心米莉，所以才会想着用这种方式寻求安慰。”

他没有说完，但艾伦已经明白了。

在大庭广众之下，他自然不会戳破米莉的真实病情，只是顺着他的话，温和地说道：

“玛格丽特夫人的心意令人感动。能有这样一位真心牵挂她的长辈，米莉小姐是幸运的。”

埃里克斯没想到他会如此体贴，愣了一下，紧绷的肩膀稍稍放松了些。

就在这时，厅堂门口传来一阵清脆的铃声，紧接着，有侍女扬声唱喏，声音恭敬而响亮：

“王太后阁下到 ——！”

所有人的目光瞬间齐刷刷地投向门口，原本低声交谈的贵妇人们纷纷起身，整理了一下自己的衣裙，姿态恭敬地等候着。

艾伦缓缓转过身，目光落在门口的方向，心中清楚——回归王廷之后真正的交锋，终于要开始了。