只是那股下意识的无措，那瞬间的茫然，让他愈发清晰地意识到，自己与这里的格格不入。

洛兰缓缓吐出一口气，眼底的漠然凝上一层沉静，重新站定身姿，目光警惕地扫过宴会厅的每一个角落。

他不懂上层社会的弯弯绕绕，对那些暧昧的消遣不知应对，可这些都不重要——他的任务是守着艾伦，护着他走完这条复仇的路。

至于自己是否融入，是否被认可，是否与这一切格格不入，于他而言，本就无关紧要。

人群依旧喧闹，水晶灯依旧璀璨，贵族们的交谈依旧轻柔虚伪，洛兰站在廊柱旁，像一株长在金箔堆砌的花园里的野草，带着底层的麻木与漠然，安静地守着自己要守的人。

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宴会的余韵还萦绕在镜厅侧翼宴会厅的鎏金廊柱间，贵族们身着华服次第离场，衣料摩擦的轻响与低声的寒暄渐渐消散在王廷的暮色里。

艾伦走出宴会厅时脊背依旧挺得笔直，脸上还残留着一丝谦和的笑意。直到踏入休息室，厚重的木门在身后合上，将外界的一切喧嚣与虚伪彻底隔绝，艾伦长久紧绷的神经才骤然松懈。

脚下的深红色天鹅绒地毯绵软，让他像是失去了支撑的力气，眼前阵阵发晕，身体不受控制地微微晃了晃，下意识便想伸手去扶身侧的雕花桌沿。

他的指尖还未触到冰凉的木面，一只温热而有力的手便已稳稳托住了他的胳膊。

艾伦像是此刻才想起他的骑士，转头时，眼底还带着一丝未散的恍惚，声音轻哑：

“抱歉，洛兰，刚才一直忙着应付那些人，没顾得上你。”

他想起那些对自己心怀不满的贵族——碍于欧文的重视，他们不敢对自己过分。可洛兰不同，他出身底层，如今一跃成为王室骑士，本就惹来诸多侧目，那些人有可能将怨气撒在洛兰身上，把他当作拿捏的目标。

艾伦的眉头微蹙，语气多了几分担忧：“方才有人找过你麻烦吗？”

洛兰依旧扶着他的胳膊，指尖能感受到艾伦手臂的纤细，闻言只是摇了摇头：“没有。”

他其实有些走神。此刻离得近了，能闻到一股脂粉混着香水的驳杂气味沾在艾伦的衣料上，盖住他身上原本淡淡的、像阳光晒过梣树叶的清浅气息。

像一层无形的膜，裹住了他的殿下。

洛兰心底莫名烦躁，下意识否定了方才的遭遇——那些贵妇人们的无聊消遣本就无关紧要，也没必要让疲惫的艾伦再多费心。

他扶着艾伦走到软椅旁，让他坐下，指尖轻轻拂过他微乱的白金发丝：“回去给你洗个澡换身衣服。”

艾伦后背抵着柔软的天鹅绒靠垫，疲惫感如潮水般涌来，闻言却忍不住轻笑出声，指尖轻轻敲了敲洛兰的手背：

“你忘了吗？我们今天不在王廷留宿。王都的宵禁是晚上八点，现在天已经擦黑了，再耽搁下去，怕是要在路上被盘问。”

他说着，抬手揉了揉眉心，目光望向窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝若有所思：

“说起来……莱斯特应该快要抵达王都了。”

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十月份的莱因王都，白日里依旧带着夏末的燥热，可天一黑，凉意便顺着街巷的缝隙钻出来。

临近宵禁，街巷已渐渐没了行人，只余下零星的摊贩匆匆收拾着摊位，想在城门关闭前赶回城外住处。

一条偏僻的街巷口，一个底层混混正百无聊赖地倚着斑驳的石墙游荡。

宵禁前的街巷最是混乱，摊贩收摊的匆忙，行人赶路的慌张，总能让他这样的人找到些偷鸡摸狗的机会，顺走一个钱袋，或是摸走一串刚出炉的面包，便能凑活过一晚。

他的脚边踢着一颗小石子，嘴里叼着一根干枯的草茎，正琢磨着去街口的面包摊碰碰运气，还是混进出城的人群里。

不过，在城门那里下手，要是被守卫老爷们看到了，可是要挨打的。

这时，身后忽然传来一个清脆的少年声音：“你好。”

那声音在这安静的街巷里格外突兀，混混被吓了一跳，猛地回头，手下意识摸向腰间藏着的短刀，眼神警惕地瞪着身后的人。

只见身后不知何时站着一个少年，看着约莫十三四岁的年纪，满身风尘，像是长途跋涉而来。

他身上裹着一件灰扑扑的披风，却掩不住那副漂亮的长相——眉眼精致，鼻梁纤细高挺。

不过最惹眼的，是他那双眼睛，竟是罕见的、像红宝石般剔透的红色眼瞳。

少年像是有点不好意思：“对不起，吓到你了。我想问一下，你知道银叶巷该怎么走吗？我第一次来王都，迷了路。”

混混看着他这副模样，愣了半晌，握着短刀的手缓缓松开，然后说道：

“银叶巷啊，我知道……那地儿偏，你一个外来的小子可不好找，容易再迷路。算了，我好人做到底，带你去，跟我来就是了。”

少年闻言，脸上立刻露出一抹像是毫无防备笑容：“那太谢谢你了！”