虽然不止一次说过“梦想是当个便利店店员”，也一直安慰自己“便利店店员的工作多简单，可以每天准时上下班，完全不用动任何脑筋”、“也不用面对复杂的职场人际关系，避免因为迎合大家过高的期望而产生的沉重压力”、“只需要把热乎乎的饭团和便当递到顾客手里，说一句‘谢谢惠顾’就好”。

实际上，每次把这些话说出口时，内心深处总有一道微弱的声音反驳，提醒她不要仅仅成为一个在每天站在收银机后面，麻木而沉默的影子。

比起真正的梦想，它更像是一层保护色，掩盖着内心更深处的、连她自己都羞于直视的渴//望。

她一直渴求着……盼望着可以变得更好。

也许不能像小巨人前辈一样在球场上飞翔，也无法成为万众瞩目的王牌选手，甚至没法像清水同学那般可以支撑起整个队伍的可靠后勤。

但至少，她想成为一个能真正理解那些在排球场上燃烧生命、追逐梦想的人的价值的见证者。

这个念头像一簇微弱的火苗，在她空落落的心里跃动，带来一种独特的安定感。

专访的最后，记者问了白鸟泽未来王牌能不能推荐一些日常会享用的食物。牛岛若利的答复再次回归简洁。

他提起两间常去的店：一间是有着童话般装饰的家庭餐厅，老板和老板娘虽然上了年纪，但料理的水准还是保持着一流水平。那里的林氏盖饭很好吃。特别是牛肉，炖得软烂入味，配菜的蔬菜分量也很多，营养均衡；另一家则是商店街书店对面新开不久的有机沙拉店。

“偶尔路过时，会在那里买一杯鲜榨蔬菜汁。”他如实回答，“加双倍的巴西莓和羽衣甘蓝。”

“不过味道对大部分来说都难以接受，包括我自己。所以最多只能喝一杯。”

小早川元夏几乎能想象出他皱着眉头，像完成某种既定程序般喝下那杯颜色诡异的液体的样子。

“但是。”牛岛接着说，“它对身体有益。有些养分，必须需要克服本能的抗拒才能获取。建议可以多尝试。”

结尾带着一种牛岛若利式的、不容置疑的认真，让对着杂志的她嘴角不由自主地向上牵动了一下。下午被那蔬菜汁支配的的恐惧感，此刻奇地淡化了不少，反而多了一丝理解和……宽容？

为了‘有益’，牛岛君可以面不改色地咽下难以下咽的东西。

这和他对待排球的态度如出一辙——“训练中比这难捱的事情要多得多”。

但不管多么困难多任务，都会想办法全额完成。

这就是她认识的牛岛若利。

翻动书页的指尖动作渐渐慢了下来，小早川元夏看书看得入了迷。油墨气息在安静的客厅里弥漫。附近商店街的喧嚣早已彻底沉寂，只剩下挂钟永恒不变的滴答声，以及她自己平稳的呼吸声。

当她终于杂志的最后一页，目光下意识地投向墙上的时钟，才发现时针已经稳稳滴指向了十二点。整整四个小时，她沉浸在那一叠纸张所承载的排球世界里。

更让她惊讶的是，之前那折磨人的胃部绞痛感，连同那种抓心挠腮、享用食物填补空虚的冲动，竟不知何时已经悄然褪去，消失得无影无踪。她摸了摸腹部，那里只剩下一种舒适的、空荡的平静。身体内部一片安宁，仿佛被一种温和而坚定的力量抚平了所有褶皱。

下午那杯绿色液体带来的不适，晚上因为“家人陪伴”四个字引发的微微刺痛，以及长久以来挤压在胸口的某种沉甸甸的东西，似乎都被这深夜的月光悄然稀释。