就在这时——

“烬你干嘛不同意啊！这个美人姐姐明明这么喜欢你！！”

阿曼达清脆的声音在门口响起。她不知什么时候躲在门外偷听，此刻猛地推门冲了进来，金色的大眼睛瞪得圆圆的，一脸“恨铁不成钢”的表情。

这一嗓子，把艾拉喊得脸瞬间红了。

“阿曼达！！不许对艾拉小姐无礼！！”烬立刻板起脸，厉声呵斥。

然后又转向艾拉，慌忙道歉：“抱歉，艾拉小姐，阿曼达她……她还小，是小孩子心性，不懂……她不懂这些......”

艾拉听出了他未尽的话——阿曼达不懂他身为男人的自尊，不懂他们之间那道无形的鸿沟，不懂他的挣扎和犹豫。

阿曼达立即反驳：“我怎么就还小了！一天到晚说我小，那我怎么样才算长大了！！”

烬也有些生气了，声音都有些拔高：“等你不再问出‘怎么样才算长大了’这句话的时候，等你不想长大了的时候，你就长大了！！！”

阿曼达不管不顾，直接跑去搂着艾拉的腰，把脸埋在她身上：“我不听我不听我不听！！你不去我去！！美人姐姐！！我跟你去吃饭！！我们不要管烬这家伙了！！”

艾拉被这突如其来的拥抱弄得僵了一下。她低头看着抱着自己腰的那个棕色脑袋，一时竟不知该作何反应。

烬走过来，试图把阿曼达从艾拉身上扯开：“阿曼达！你太失礼了！！快放开艾拉小姐！！”

“我不放！”阿曼达抱得更紧了，“烬你这个人怎么这么烦！人家美人姐姐特意来找你，你干嘛老拒绝！”

烬一脸羞愤欲死的表情看着艾拉，红眸里满是难堪和无措：“艾……艾拉小姐……我……我……她……”

艾拉看着怀里撒娇耍赖的少女，又看看站在那里手足无措的男人，忽然笑了。

这丫头，简直是天降的神助攻。

既然他固执地守着那份自尊，不肯接受她的“施舍”，那就换一种方式。

“好了好了，别闹了。”

阿曼达抬起头，金色的眼眸里满是期待：“美人姐姐，你带我吃饭吗？”

艾拉笑着点头：“带。”

“那烬呢？”

“也带。”艾拉看向烬，目光里带着一丝促狭，“今晚我派马车来接你们两人。”

烬张嘴还想拒绝：“艾拉小姐，我——”

“就这么定了。”艾拉不给他说话的机会，她低头对阿曼达说：“我该走了。”

阿曼达松开搂着她腰的手，脸上满是不舍：“美人姐姐这就要走了吗？”

艾拉捂嘴轻笑，看着少女天真烂漫的脸：“你这丫头……”

她低下头，用只有两人能听到的声音说：“记得叫你表哥穿好看点喔。”

阿曼达眨巴了一下金色的大眼睛，看了眼烬，然后拉着艾拉的手往外走，还冲烬做了个鬼脸：“你不许跟来！！”

待走到转角，阿曼达便压低了声音，悄悄跟艾拉咬耳朵：“可是烬没有好看的衣服，剧团的衣服可以吗？《血色王冠》里面那套国王的衣服可华丽了！！”

艾拉装作一副惊讶的样子：“那当然不行，那是戏服！！”

随后脸上浮现出恍然大悟的表情：“所以……烬先生是因为这个原因才不肯赴约的吗？”

阿曼达发现自己说漏了嘴，眼神开始打飘，手指绞着衣角：“呃……这个……那个……”

看着她这副慌张又可爱的模样，艾拉终于忍不住笑出了声。她伸手揉了揉阿曼达棕色的长发：“那这样，等会儿我就派马车过来，接你和你表哥去买衣服，怎么样？”

阿曼达眼睛一亮，声音都拔高了：“我也有吗？！”

艾拉点头：“有！但是你一定要让你表哥收下才行哟！”

“好耶！~~谢谢美人姐姐~~~”阿曼达蹦起来抱住她，在她脸颊上用力亲了一口，“美人姐姐最好了！！”

艾拉被这突如其来的热情弄得措手不及，连连躲闪，脸都红到了耳根。好不容易才摆脱了像八爪鱼一样粘着她的阿曼达，匆匆回到了马车上。

车门关上的那一刻，她还看到阿曼达站在甲板上，蹦跳着冲她挥手，棕色的长发在风中飞扬，脸上的笑容灿烂得刺眼。

马车缓缓驶离码头。车厢内，艾拉靠在柔软的座椅上，手指轻抚着刚才被亲过的脸颊，嘴角不自觉地上扬。

这个表妹阿曼达……虽然有点没规矩，但……还挺可爱的。

--------------------

马车一走远，阿曼达立刻像阵风一样冲回舱室，扑到烬身上：“烬！烬！！真的有用耶！！！她说要接我们去买衣服！！我也有份！！！”

烬一把接住她，嘴角上扬，那双红色的眼眸里满是笑意：“要有软饭吃了，开不开心？”

阿曼达兴奋地跳上床，满床打滚，把刚整理好的床铺又弄得一团糟：“人家胃一向不好，软饭最适合本宝宝的肠胃了！！！”

------------------------------

不多时，艾拉派的马车便到了。宽敞，华丽，连拉车的驮兽都油光水滑，车夫穿着整齐的制服，态度恭敬得无可挑剔。

阿曼达欢呼一声，拉着烬就往车上冲。烬被她拽着，脸上写满了无奈和“被迫”。

马车驶入夏土鄂城最繁华的商业区，最终停在一家装潢典雅的三层建筑前。深色的木制招牌上刻着花体字——“科尔良品”

这是纳沃利省最高档的成衣店之一，只接待预约客人。

店门被推开，一股暖意扑面而来。

店内灯火通明，陈列着各式各样的服装，从日常便服到正式礼服，面料华贵，做工精细。墙上挂着丝绸和天鹅绒的样品，柜台上摆着精致的配饰。几个裁缝正在忙碌，看见来人，立刻迎了上来。

“是烬先生和阿曼达小姐吧？”一个穿着得体、头发梳得一丝不苟的中年女人走过来，笑容恰到好处，“我是本店的店长，二位这边请。”

阿曼达一进店就“哇”了一声，金色的大眼睛到处乱转。

“烬你看！这个料子好漂亮！！”她跑过去摸一匹深紫色天鹅绒，手指在上面轻轻滑动。

烬连忙拉住她：“阿曼达，别乱摸。”

“这个刺绣好精致！！”她又跑到另一匹绣着银线纹样的冰蓝色的丝绸前。

“阿曼达！”

“这个珍珠扣子……”她踮起脚想碰一件挂在橱窗里的晚礼服。

她摸摸这个，扯扯那个，恨不得把整排裙子都抱走。

烬跟在她身后，一边拦她一边压低声音说：“阿曼达，别乱摸……这是人家的店……别跑那么快……”

阿曼达被他拦住，立刻撅起嘴：“我就看看！”

“看看可以，别上手。”

“上手怎么了！摸摸又不会坏！”

“阿曼达！”烬终于忍无可忍，一把将她拽回来，压低声音：“你再这样，我们就回去！”

阿曼达被他这么一说，立刻撅起了嘴，甩开他的手，气鼓鼓地走到一边的休息椅上坐下，背对着他生闷气。嘴里还小声嘟囔着：

“凶什么凶……还是美人姐姐好……美人姐姐就不会凶我……不像某人，就知道管东管西……”

烬：“……”

店长看着这一幕，眼角微微抽搐。她朝一旁的小学徒使了个眼色，小学徒会意，悄悄转身去了楼上贵宾室。

她招了招手，两名训练有素的女店员立刻上前，开始为烬量尺寸。软尺绕过肩膀、手臂、胸围、腰围……每报一个数字，就有店员在旁边迅速记录下来。

烬像个木桩一样站着，任由她们摆布，脸上写满了不自在和窘迫。他的目光一直垂着，不敢看店长，也不敢看那些华贵的衣料。

另一边，阿曼达虽然还在“生气”，但眼睛却不停往这边瞟。看到烬那副拘谨的样子，她眼珠一转，突然从椅子上跳起来，又跑去翻看另一排衣服。

“阿曼达……”烬想阻止，但正在量袖长，动弹不得。

不多会，小学徒从贵宾室回来，在店长耳边低语了几句。

店长轻轻点头，脸上露出了然的微笑。

她走到正在被量裤长的烬身边，温和地开口：“烬先生，这是商会的店铺，大小姐吩咐过了，她对阿曼达小姐一见如故，阿曼达小姐看上了什么，尽管开口。”

阿曼达耳朵尖，一听这话立刻转过头，脸上的“怒气”瞬间消失，换上了灿烂的笑容：“真的吗？！好耶~~~”

她像只欢快的小鸟一样冲过来，指着刚才看中的几件衣服：“我想要这个漂亮的裙子！还有这个，这个！这个也要！！”

然后冲着烬吐舌头，做了个鬼脸：“略略略~~~美人姐姐说了，我可以随便挑！！你管不着~~”

烬一脸感到丢人的模样，抬手抚着额头。他转向店长，声音里带着无奈和歉意：“请转告艾拉小姐，不要这样宠着阿曼达，她会得意忘形的。”

店长笑容不变，语气依旧温和：

“烬先生看中了什么，也可以尽管开口。”

她顿了顿：“大小姐……也吩咐了要好好招待您。”

言下之意——艾拉小姐也宠着你。

烬的脸“腾”地红了，从脖颈一直红到耳根。

他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能像个真正的木头桩子一样僵在那里，任由裁缝继续量尺寸，半天才嗫嚅出一句：“……我、我不用……”

但声音小得几乎听不见。

店长看着他的反应，嘴角的笑意深了几分。

另一边，楼上贵宾室内。

艾拉坐在茶室里，手里端着一个精致的白瓷茶杯，杯沿描着一圈金边。窗外阳光正好，透过彩绘玻璃在地毯上投下斑斓的光影。

下人垂手站在一旁，低声汇报着服装店里的情况。

当听到烬的那句“不要这样宠着阿曼达，她会得意忘形的”，以及之后烬脸红耳赤、说不出话的模样时，艾拉忍不住轻笑出声。

她端起茶杯，轻轻啜了一口温热的红茶，唇角上扬的弧度藏都藏不住。

那双红色的眼眸，此刻大概还在慌乱地躲闪吧。

没关系。

艾拉放下茶杯，指尖在光滑的瓷面上轻轻划过。

不急。

她有的是时间。