太尉府内，气氛压抑得如同暴风雨前的黎明。萧秉权坐在正厅的梨花木椅上，指节攥得发白，案上的茶盏被震得微微晃动，茶水溅出几滴，落在明黄色的锦缎上，晕开一小片湿痕。他刚接到暗卫的禀报，说派去拦截落弦的人竟连对方的衣角都没碰到，反被暗中护着落弦的谢家旧部伤了数人，眼底的狠辣几乎要溢出来。

“废物！一群废物！”萧秉权猛地拍案而起，声音里满是暴怒与阴鸷，“连一个无名小卒都拦不住，要你们何用？！”

阶下的几个暗卫吓得浑身发抖，连连磕头：“太尉息怒！那人身边不知藏了多少暗哨，身手极为矫健，我们根本近不得身！而且他身上的证据似有备份，我们未能截获……”

“备份？”萧秉权冷笑一声，嘴角勾起一抹狰狞的弧度，语气愈发狠戾，“看来，这谢家余孽是早有准备！既然明的不行，就来暗的！”他转身走到案前，拿起一枚刻着暗纹的令牌，扔给一旁的心腹，声音冷得像冰：“去，挑几个最得力的人手，扮成流民混进安置院子。记住，要快、要准，不管用什么法子，都要撬开他的嘴！查清楚他到底是谁派来的，那些证据藏在哪里！若是他敢嘴硬，就给我往死里打，我倒要看看，他的骨头能硬到什么时候！”

“是，太尉！”心腹接过令牌，躬身应下，眼底也闪过一丝狠意，转身快步退下，安排人手去了。

很快，几个身形佝偻、满脸风霜的“流民”便混进了那处安置落弦的偏僻宅院。此刻的落弦，正被绑在冰冷的木柱上，衣衫被撕裂，身上布满血痕，嘴角还淌着暗红的血，可他的腰杆却挺得笔直，眼神依旧倔强，没有半分屈服。

奸细们一拥而上，一把揪住他的衣领，其中一个满脸横肉的汉子，抬手就狠狠甩了他一个耳光，恶狠狠地嘶吼：“说！你到底是谁派来的？有什么目的？那些证据藏在哪里？！”

落弦猛地吐掉口里的鲜血和碎牙，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，声音虽沙哑，却字字铿锵：“呸！萧秉权的狗腿子，也配问小爷？我再说最后一遍，小爷我就是谢家人，护谢家清白，讨回血海深仇，何需他人指使？”

“找死！”头目被气得脸色铁青，抬脚就狠狠踹在落弦的肚子上，落弦闷哼一声，嘴角溢出更多的鲜血，却依旧死死咬着牙，眼神里满是不屈的怒火。“给我打！往死里打！我看他能嘴硬到几时！”头目厉声喝令，手中的皮鞭狠狠抽了下去。

皮鞭抽裂衣衫，棍棒砸得骨节作响，惨叫声在偏僻的宅院里回荡，听得人心头发紧。可落弦始终咬着牙，不肯吐露半个字，只是一次次将带血的唾沫吐在地上，眼神里的倔强愈发浓烈。

见他依旧嘴硬，头目又上前一步，一把揪住他的头发，逼迫他抬头，语气阴狠：“我看你是不见棺材不落泪！实话告诉你，今天你要是不说，就别想活着走出这里！你以为你藏着证据就有用吗？太尉大人有的是法子让你生不如死！”

落弦扯着带血的嘴角，再次冷笑，语气里满是笃定与嘲讽：“你们打吧，往死里打！就算把小爷的骨头打断，我也半个字不会说！更何况，你们以为截了我身上的一份证据就万事大吉了？我早就在京城各处藏了备份，还有心腹盯着，只要我今日死在这里，不出一个时辰，所有证据就会传遍街头巷尾，到时候，全天下的人都知道萧秉权构陷忠良、谋害谢家满门的罪行！”

他顿了顿，眼神愈发锐利，字字戳中奸细的要害：“到时候，你们这些帮凶，还有萧秉权那个奸贼，一个个都跑不了！要么现在放了我，要么就等着和他一起身败名裂、满门抄斩！”

“你敢威胁我们？！”头目被气得浑身发抖，扬手就又要打下去，身旁的一个奸细连忙拉住他，低声劝道：“头，别冲动！他说的若是真的，我们要是杀了他，证据传出去，我们所有人都得陪葬！不如先停手，赶紧禀报太尉，再做打算！”

头目脸色一阵青一阵白，看着落弦宁死不屈的模样，又想起他的话，心中难免发怵，狠狠踹了落弦一脚，恶狠狠地骂道：“算你有种！等着，太尉大人不会放过你的！”说罢，便让人暂且将落弦看管起来，自己则急匆匆地去太尉府禀报萧秉权。

而皇宫之内，早朝刚散，崔让便被皇帝召进了御书房。刚走到殿外，便听到里面传来朝臣们争论的声音，隐约能听到“谢家”“重审”的字眼，崔让心中了然，轻轻推门进去，躬身行礼：“臣崔让，参见陛下。”

皇帝抬眸看了他一眼，挥了挥手让殿内的大臣们退下，语气带着几分疲惫：“起来吧，你刚从北境回来，对朝中之事或许不甚了解，如今朝堂上因为谢家的案子吵得不可开交，你倒是说说，你怎么想？”