光阴倏忽而过，不过几日，便到了崔让出征北境的日子。

天刚蒙蒙亮，宋繁便醒了。她坐在镜前，简单梳了个双环髻，换了一身素净的浅青布裙，未施粉黛，只想安安静静去送个人。可心底却莫名沉甸甸的，一想到那个平日里嬉皮笑脸、爱插科打诨的崔让，今日就要披甲上阵，奔赴冰天雪地、刀光剑影的北境，她便怎么也轻松不起来。

她从枕下摸出一枚早已备好的平安符，红绳系着，绣着简单的平安纹样，是她照着家乡的样式，连夜亲手缝制的。指尖摩挲着细密的针脚，她轻轻叹了口气，小心翼翼将平安符揣进怀里，推门走了出去。

清风楼里还静悄悄的，伙计们刚起身忙活，柳三娘见她要出门，笑着问道：“这么早便出去？”宋繁点头应道：“去送送崔王爷，他今日出征。”柳三娘脸上的笑意淡了些，轻轻叹了一声：“打仗可不是闹着玩的，你去送送也好，记得早些回来，别在外头耽搁。”

宋繁应了一声，脚步匆匆出了清风楼，往城门口的方向赶去。

街道上已有不少行人，大多是来看热闹，或是给家中出征儿郎送行的。越靠近城门，人声越是鼎沸，旌旗招展，铠甲鲜明，一队队士兵整齐列队，马蹄声、号令声、兵器碰撞声交织在一起，透着一股肃杀之气，压得人喘不过气。

宋繁在人群里踮着脚张望，很快便看见了那抹熟悉的宝蓝色身影。崔让一身银白软甲，外披大红披风，腰间配着长剑，头发束得一丝不苟。往日里那副纨绔散漫的模样尽数褪去，添了几分英气，却依旧难掩眼底的跳脱。他正和身边的将领说着什么，一转头，便看见了人群中的宋繁，眼睛瞬间亮了起来。

他快步走过来，翻身下马，脸上又挂上了那副嬉皮笑脸的模样：“我就知道，你一定会来送我。”

宋繁被他看得有些不自在，轻咳一声，强装镇定：“我就是顺路过来，谁专门来送你了。”

崔让也不拆穿她，只笑着睨她一眼：“嘴硬。”

宋繁不再跟他斗嘴，从怀里掏出那枚平安符，轻轻递到他面前。小小的平安符，红绳鲜艳，在一片冷硬的铠甲之间，显得格外温暖。“这个，你拿着。”

崔让低头看着那枚平安符，愣了一下，眼底的笑意渐渐收敛，多了几分难得的认真：“这是……”

“这是我们家乡，给远行的亲人求的平安符。”宋繁垂着眼，声音轻轻的，却格外郑重，“我知道，我不一定会嫁给你，我们之间，也从来不是那种情意。可你是我来到这个世界认识的第二个人，你人不坏，对我也不错。”她抬眼，直直望着崔让的眼睛，一字一句道：“作为朋友，我只希望你能平平安安去，平平安安回来。别的，我不求，你自己一定要保重。”

崔让看着她认真的模样，又看了看手心那枚小小的平安符，心头一暖，伸手郑重地接了过来，紧紧攥在手心，像是攥着什么稀世珍宝。“好。”他只说了一个字，却字字铿锵，“我一定活着回来。等我回来，还来清风楼找你，听你讲故事，喝你煮的茶。”

宋繁鼻尖微微一酸，用力点了点头：“一言为定。”

“一言为定。”崔让笑了笑，又恢复了几分往日的跳脱，伸手揉了揉她的头顶，“快回去吧，这里人多杂乱，仔细碰着。”

宋繁往后退了几步，站在人群里，看着他翻身上马。号角声骤然吹响，一声接着一声，苍凉而肃穆，回荡在城门口的上空。崔让在马上，最后回头看了她一眼，用力挥了挥手，随即调转马头，高声下令：“出发——”

大队人马浩浩荡荡启程，旌旗蔽日，马蹄扬尘，身影渐渐远去，最终消失在官道尽头。宋繁站在原地，望着那支队伍消失的方向，久久没有挪动脚步。风吹起她的裙摆，街上的人群渐渐散去，喧闹一点点淡去，她心里却空落落的，像是被抽走了什么。

好好的日子，怎么一下子就要打仗了？她来到这个世界这么久，一直守在清风楼里，听的是市井闲话，写的是儿女情长，见过的最凶险的事，也不过是客人之间拌几句嘴。战争、沙场、战死、动乱……这些词，对她而言，都太遥远，太陌生，可如今，却硬生生闯进了她的生活。

她一路慢慢往回走，心情沉重，脚步也格外迟缓。走到街角一处老槐树下，看见几个白发老头围在一起下象棋，旁边摆着一壶热茶，几人一边落子，一边高谈阔论，声音不大，却一字不落地飘进她耳里。

“……北境那边又乱了，这仗啊，有的打喽。”“可不是嘛，当年那么稳的局面，全毁了。”“你们还记得当年那位谢大将军不？镇守北疆这么多年，安安稳稳，外敌连靠近的胆子都没有。”

“唉……提什么提，满门抄斩啊！说是通敌叛国，谁知道里头藏着什么猫腻。好好一个将门，说没就没了，真是可怜。”“自那以后，朝中就没几个能真正扛事的将军了。如今一打仗，就只能派个王爷去撑场面，顶什么用？”“皇权争斗，苦的还是咱们老百姓……”

老头们你一言我一语，说着当年的旧事，说着谢家满门抄斩的惨状，说着边境的动乱，说着朝中的无力。宋繁站在不远处，听得心头一震，浑身微微发僵。

谢大将军……满门抄斩……这几个字，莫名让她想起前几日在茶楼里，那些人肆意诋毁的那位将军，想起了江无荼当时异常的沉默，想起了他那句低沉而沙哑的“如果他是冤枉的呢”。一股说不清道不明的不安，悄悄在心底蔓延开来，缠得她心口发紧。

她没有再多听，转身快步往清风楼走去，脚步里带着一丝不易察觉的慌乱。

一整日，宋繁都有些心神不宁。坐在桌前写书稿，笔尖却迟迟落不下去，脑子里反反复复都是老头们的话，是崔让远去的背影，还有江无荼那日晦暗不明的眼神。她总觉得，江无荼和那些旧事，有着某种不为人知的关联，可又不敢深想。

好不容易熬到傍晚，天色渐渐暗了下来，夕阳染红了半边天，清风楼里渐渐亮起了灯火。宋繁放下笔，伸了个懒腰，第一个想起的便是江无荼。这些日子，他总是怪怪的，时而温柔体贴，时而沉默寡言，常常一个人发呆，甚至闭门不出。她心里惦记着，想着去问问他，今晚打算弹什么曲子，也好让自己安安心。

她起身往后院走去，石榴树下空荡荡的，石凳还带着白日里残留的微凉。她径直走到江无荼的房门口，抬手轻轻敲了敲门：“江无荼，你在吗？”

房内一片寂静，没有任何回应。

她轻轻一推，门应声而开。房间里空荡荡的，光线昏暗，一股冷清的气息扑面而来。他常坐的桌前干干净净，惯用的那把琴静静放在案上，琴弦微凉，可人却不见踪影。

宋繁愣了愣，没有进屋，转身在院子里的石凳上坐下，静静等了起来。这一等，便是半个时辰。

天色越来越暗，夜幕渐渐笼罩下来，星星悄悄冒了出来，院子里渐渐凉了，江无荼依旧没有回来。宋繁心里有些纳闷，又有些不安——平日里，这个时辰，他要么在抚琴，要么在院子里静坐，极少这么晚还不回来。