正想着，柳三娘从一旁路过，手里拿着账本，见她一个人坐在院子里，笑着问道：“繁丫头，站在这儿做什么？天黑了，仔细着凉，快回屋去。”

宋繁回头，语气里带着几分担忧：“三娘，我找江无荼，他不在房间，我等他好一会儿了。”

柳三娘哦了一声，随口说道：“下午就出门了，跟我说去街上买琴弦，让我不必等他回来吃饭。”

宋繁松了口气，脸上露出一丝笑意：“原来是买琴弦去了，我说怎么不在。”她心里那点不安稍稍散去，只当他是在铺子里仔细挑琴弦，耽误了时辰，并未多想。

她哪里知道，此时此刻，在城西一间偏僻、破旧、无人问津的破庙里，正发生着她做梦也想不到的事。

破庙阴暗潮湿，蛛网密布，香火早已断绝，只剩下几尊残破的佛像，在昏暗的光线下显得格外阴森可怖。一道蒙面人影，浑身裹在黑衣里，只露出一双冷厉的眼睛，单膝跪在地上，声音沙哑低沉，带着一股彻骨的肃杀之气。

而在他面前，同样跪着一个人。一身素衣，身姿挺拔，低着头，长发垂落，遮住了眉眼，看不清表情，周身却透着一股令人窒息的寒意，正是江无荼。

蒙面人沉声道：“公子，属下查到了。”

江无荼没有抬头，声音平静得没有一丝波澜，却冷得像淬过冰的刀，一字一句，从牙缝里挤出来：“说。”

“当年给北境大营传信的那个传信兵，还活着。”蒙面人声音压得极低，语气里带着几分凝重，“他当年侥幸逃脱，隐姓埋名，如今就在城东开了一家小茶铺，做着小生意，藏得极深，属下也是费了九牛二虎之力才查到。”

传信兵。

这三个字，像一把淬毒的尖刀，狠狠扎进江无荼的心脏，翻搅着他心底积压多年的恨意。就是这个人，当年篡改了求援信，将“急需援军”改成了“战事平稳，无需救援”；就是这个人，一手将他的父亲、兄长，将整个谢家，推入了万劫不复的深渊；就是这个人，让谢家一夜之间家破人亡，满门蒙冤，背负通敌叛国的骂名。

这么多年，他隐姓埋名，伪装成闲散乐师，找遍了天下角落，以为这个人早已死了，以为追查真相的线索就此中断。没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

江无荼依旧低着头，肩膀极轻、极冷地颤了一下，却没有发出任何多余的声音，没有愤怒的嘶吼，没有痛苦的呜咽，只有一片死寂的冷静。那种冷静，比暴怒更可怕，是将所有恨意都压在心底，酝酿着致命一击的决绝。

良久，他缓缓开口，声音冷得没有一丝温度，每一个字都带着不容置疑的命令：“盯住他，不许打草惊蛇。在我没有下令之前，谁也不准动他，哪怕是一根头发丝。”

蒙面人躬身行礼，沉声应道：“属下明白。”

江无荼慢慢站起身，动作很慢，却带着一股无形的压迫感。他微微低头，伸手轻轻拍了拍膝上沾到的灰尘，动作从容不迫，仿佛只是在整理一件寻常衣物，可眼底的寒意，却足以冻结周遭的一切。

所有的隐忍，所有的伪装，所有的温柔笑意，在这一刻，尽数褪去，底下全是深入骨髓的恨意与不死不休的决绝。清风楼的岁月静好，不过是他用来蛰伏的避风港，是他披在身上的一层假皮，一旦撕开，便是尸山骨海，血海深仇。

他没有再看蒙面人一眼，转身，一步一步，走出破庙。夜色已经完全黑透，街头灯火稀疏，夜风微凉，吹起他的衣袍，他独自一人走在寂静的街道上，身影被昏黄的灯光拉得很长很长，孤寂而冰冷，与这世间的烟火气，格格不入。

他回到清风楼时，已经是深夜。刚一进后院，便看见一道小小的身影，坐在石榴树下的石凳上，抱着膝盖，安安静静地等着，身上还披了一件薄薄的外衣。

是宋繁。

她听见脚步声，抬头一看，眼睛瞬间亮了起来，像是等到了失而复得的珍宝，连忙站起身，快步走过来，语气里带着几分抱怨，又藏着几分真切的安心：“江无荼，你怎么才回来？我等你好久了，天都黑透了，还以为你出什么事了。”

江无荼站在原地，愣了一下。那一刻，他几乎忘了自己下午出门的借口，忘了自己刚刚在破庙里，布置着一场足以颠覆一切的复仇，忘了自己心中那滔天的恨意与冰冷。看着眼前这个眉眼弯弯、带着几分嗔怪、满心都是他的女子，他心头那层坚不可摧的冰，极轻、极软地颤了一下，泛起一丝微弱的暖意。

半晌，他才缓缓回过神，脸上重新绽开那抹熟悉的温和笑意，语气自然得没有一丝破绽，像是真的只是去买了一趟琴弦：“没买到。几家铺子都没有合意的，来回耽搁了些时辰，让你等久了。”

宋繁没有多想，也没有看出他眼底任何异样，只当他是真的没挑到合适的琴弦，伸手拍了他一下，嗔怪道：“那也该早些回来，让我一直等，都快冻僵了。”

江无荼看着她娇嗔的模样，眼底的疲惫与愧疚稍稍掩饰，轻声道：“抱歉，让你久等了。”

宋繁哼了一声，不再抱怨，转身拉着他往石桌旁走。桌上，还摆着几碟小菜，一碗热汤，都用盖子罩着，依旧温温的——是她怕他回来饿，特意让周婶留的，一直守着，没敢动。

她把碗筷推到他面前，语气自然又温柔，带着几分不容拒绝：“快吃吧，再不吃，就真的凉了。我猜你肯定没吃饭，特意给你留的。”

江无荼低头，看着那一桌温热的饭菜，看着眼前这个全然信任他、关心他、对他的过去一无所知、对他的复仇毫无察觉的女子，心口像是被什么东西狠狠堵住，酸涩与愧疚交织在一起，压得他几乎喘不过气。

一边是血海深仇，不死不休，是他隐忍多年的执念；一边是人间温暖，岁月静好，是他心底最柔软的牵挂。他不敢告诉她真相，不敢将她拖进这场腥风血雨，只能小心翼翼地守护着这份安稳，也守护着她。

他轻轻拿起筷子，声音低沉而温柔：“好。”