天刚蒙蒙亮，晨雾像一层薄纱，裹着城郊的寒凉，清风楼的后门便悄无声息地推开了。没有多余的声响，只有鞋底碾过青石板的轻响，三人借着雾色，脚步匆匆，生怕惊动旁人。

江无荼换了一身灰布短打，褪去了往日乐师的温文尔雅，眉眼间多了几分凌厉利落，周身的气质也沉了下来。腰间没再悬着那把折扇，反倒藏了一根柳三娘连夜翻出来的乌木短棍，棍身光滑，分量趁手，既不惹眼，又能应急。

落弦穿了件洗得发白的粗布褂子，袖口挽到小臂，背上挎着个竹篓，里头塞了两个温热的菜团子和一壶清水，活脱脱一副赶早去城郊采买的小厮模样，手里还攥着一根捡来的干柴棍，眼神里满是警惕与干劲。

宋繁则裹了件素色粗布裙，头发简单挽成一个低髻，脸上刻意抹了点灶灰，掩去了原本的清丽，看着就像个寻常农户家的姑娘，手里提着一个破旧的布包，里头装着几张空白麻纸和一截炭笔——她早早就盘算好，若是找到私印坊，便把里面的情形一一记下，留作追查的铁证。

“记住了，到了城南，少言寡语，一切听我吩咐。”江无荼站在后门门槛上，压低声音叮嘱，目光锐利地扫过两人，语气郑重得没有半分玩笑，“那破窑一带鱼龙混杂，多是些亡命之徒，若是遇到生人盘问，就说我们是去窑边捡柴火、挖野菜的，语气自然些，万万不可露馅，一旦被识破，后果不堪设想。”

“知道了公子！”落弦用力点头，攥着柴棍的手又紧了紧，胸膛挺得笔直，一副随时准备护着两人的模样。宋繁也轻轻点头，指尖紧紧攥着手里的布包，指节微微泛白，语气坚定：“放心吧，我不会拖后腿，也不会乱说话。”她心里既紧张，又带着几分期待，盼着能早日毁掉那些偷印她心血的杂书。

柳三娘从门后探出头，脸上没了往日的刻薄，只剩掩不住的担忧，手里还拿着一件厚实的粗布褂子，抬手就扔给了宋繁：“把这个穿上，城郊风大，晨露又重，别冻着身子。记住，早去早回，若是过了晌午还没回来，我就派人去寻你们，可别硬闯，真要是遇到危险，先保命要紧，那些书没了可以再写，人没了就什么都没了。”

“多谢三娘。”宋繁接过褂子，飞快地穿上，暖意顺着衣料蔓延到全身，心里更是暖烘烘的。她清楚，柳三娘嘴上向来厉害，可这份藏在呵斥里的惦记，却实打实的真切。

三人趁着浓重的晨雾，沿着官道悄悄往城南走去。出了城，人烟渐渐稀少，路边的田埂上，只有几个早起的农户扛着锄头、牵着耕牛下地，见了他们这副寻常打扮，也只是匆匆瞥一眼，便自顾自忙活，没人多问半句。

走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，天边泛起淡淡的微光，前方的荒地上，果然出现了一片荒芜的破窑，黑乎乎的窑体矗立在齐腰深的荒草之中，断壁残垣间布满了蛛网，风吹过空荡荡的窑洞，发出“呜呜”的声响，像鬼魅的低吟，看着格外阴森可怖。

“公子，就是这儿了。”落弦停下脚步，身子微微下蹲，压低声音，伸手指了指最里头那座相对完好的窑，“老张说，私印坊多半就藏在最里面的窑里，你看，外围还有人看守呢。”顺着他指的方向望去，果然能看到窑门口站着两个身材高大的壮汉，手里都握着粗木棍，正来回踱步，眼神警惕地扫视着四周，时不时还凑在一起低声嘀咕几句。

江无荼缓缓点头，示意两人赶紧蹲下，借着荒草的掩护，猫着腰慢慢往那座破窑靠近。越往前走，窑里传来的“咚咚”声就越清晰，还有工人的交谈声、呵斥声，隐约能听见“快点印，这批货得赶在晌午前送出去，误了时辰老板饶不了我们”“别磨蹭，手快点，印坏了一页扣一钱银子”。

宋繁的心猛地一紧，指尖瞬间冰凉——没错，这就是偷印她书的地方！那些熟悉的字句，哪怕只是隐约听见，她也能确定，那是她熬夜写出来的《西游奇传》和《白蛇传》。她下意识地就要往前冲，想立刻毁掉那些盗版书，却被江无荼一把死死拉住。

江无荼对着她轻轻摇了摇头，眼神里满是示意，让她冷静，又抬手指了指窑门口的两个壮汉，示意她不可冲动。宋繁深吸一口气，压下心底的怒火，强迫自己冷静下来，她知道，冲动只会坏了大事。

“硬闯不行，里面人太多，我们三个人讨不到好，还容易被他们困住。”江无荼压低声音，凑到两人耳边，语速极快地布置着计划，“落弦，你去那边的荒草堆旁，故意弄出点动静，引开守门的两个人。我和宋繁趁机溜进去，看看里面的布局，记下印书的机子数量、盗版书的堆放处，还有印坊老板的模样，拿到证据就走，不恋战，切记不可多做停留。”

“好嘞公子！包在我身上！”落弦点点头，握紧手里的柴棍，眼神发亮，悄悄绕到一旁的荒草堆旁，先是用柴棍轻轻戳了戳干草，发出“沙沙”的声响，随后故意提高声音，大喊一声：“谁在那儿？是不是偷东西的？敢在这儿鬼鬼祟祟！”

窑门口的两个壮汉果然被吸引，对视一眼，脸上露出不耐烦的神色，其中一个粗声骂道：“哪来的小兔崽子，敢在这里捣乱！看老子不收拾你！”说着，就和另一个人一起，提着木棍，朝着荒草堆的方向快步走去，脚步沉重，地面都微微震动。

“就是现在，走！”江无荼低喝一声，动作利落，一把拉住宋繁的手，快步冲到窑门口，趁着无人看守的间隙，悄无声息地溜了进去。宋繁被他拉着，指尖能感受到他掌心的温度和力道，心里的紧张消散了几分，脚步也跟着加快。

窑里面灯火通明，几盏油灯悬挂在窑壁上，昏黄的灯光映得整个窑洞忽明忽暗，空气中弥漫着浓郁的墨汁味、纸张味，还有一丝淡淡的霉味，

呛得人忍不住皱眉。地上整齐摆放着四台印书的机子，十几个工人正低着头，忙得不可开交，手里的刷子在纸上快速涂抹，动作机械又急促，印好的书页被整齐地堆在一旁，足足有好几摞，仔细一看，正是宋繁写的《西游奇传》和《白蛇传》，还有些被胡乱篡改了字句、拼凑而成的杂本，字迹潦草，不堪入目。

宋繁看着那些被偷印的书，气得浑身发抖，指尖紧紧攥着，指甲几乎嵌进肉里，下意识地就伸手想去拿一本当证据，却被江无荼一把按住了手。江无荼对着她做了个噤声的手势，眼神朝着窑的深处望去——那里摆着一张破旧的木桌，一个满脸横肉的汉子正坐在那里算账，左脸上有一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下颌，显得格外狰狞，他眼神凶狠，时不时抬头呵斥几句工人，语气里满是不耐烦和戾气，想来就是这个私印坊的老板。

“快点干！磨磨蹭蹭的，想挨揍是不是？”刀疤老板猛地抬起头，厉声呵斥着一个动作迟缓的工人，话音刚落，就拿起桌上的木棍，朝着那工人的后背狠狠砸去。那工人吓得一哆嗦，手里的刷子“啪嗒”一声掉在地上，连忙弯腰捡起来，手脚麻利地加快了速度，脸上满是恐惧，连大气都不敢喘。

江无荼拉着宋繁，悄悄躲在一台印书机子后面，身体微微下蹲，示意她赶紧用炭笔把印坊的布局、印书的机子数量、盗版书的堆放处都记下来，自己则目光警惕地盯着刀疤老板，同时留意着周围工人的动静，生怕被人发现。

宋繁赶紧从布包里拿出麻纸和炭笔，指尖因为紧张而微微发抖，却依旧飞快地记录着，每一笔都写得格外认真——这是她讨回公道的证据，绝不能出错。她看着那些被偷印的书，心里又气又急，那些都是她熬夜伏案、字字斟酌写出来的心血，就这样被人随意偷印、篡改，拿去牟取暴利，实在可恨。

就在这时，窑门口突然传来了落弦的呼喊声，还有木棍碰撞的“砰砰”声、壮汉的呵斥声，显然是落弦被守门的壮汉发现了，正和他们缠斗在一起。落弦的声音带着几分吃力，却依旧倔强：“你们这些坏蛋，别想欺负我！”

“不好，有人闯进来了！”刀疤老板猛地站起身，脸色瞬间变得凶狠，厉声大喊，“都停下手里的活，去看看！把那小兔崽子抓起来，别让他跑了，敢坏老子的好事，活腻歪了！”