落弦在厨房帮了几日，倒把后厨里里外外的活计摸得通透利落。择菜时能精准挑出黄烂叶子，劈柴时力道均匀、块块整齐，洗碗更是洗得锃亮，连碗沿的油星都不留半点。这孩子嘴又甜，见了周婶就恭恭敬敬问好，遇着后厨伙计也客客气气，递水搭手从不推辞，没几日就和后厨众人混得熟络。就连最挑剔、向来不轻易夸人的后厨老张，都私下跟周婶念叨：“这小子年纪不大，倒是个眼里有活、手脚麻利的好孩子，比先前雇的几个小厮靠谱多了。”
这日午后，日头暖融融的，清风楼前头暂无客人，伙计们趁着空闲打扫收拾，整个酒楼难得清静。宋繁揣着几张刚写好的书稿，蹲在院子里的石榴树下，愁眉苦脸地扒拉着地上的小石子，眉头拧成了一个小疙瘩。前几日去深衣巷书肆的事，像一根细刺，始终扎在她心里——那些偷印的杂书，字迹潦草、错漏百出，把她的心血改得面目全非，可她却无计可施，连个追查的头绪都没有，只能眼睁睁看着自己的作品被糟蹋。
“宋繁姐，你蹲在这儿愁眉苦脸的，是在发愁啥呢？”落弦端着一盆刚洗好的青菜，从厨房出来，水珠顺着他的指尖滴落，脸颊上还沾着几点水渍，一双眼睛亮晶晶的，显得格外机灵。他放下菜盆，快步凑了过去，弯腰看着宋繁，语气里满是关切。
宋繁抬头瞥了他一眼，重重地叹了口气，把手里的书稿往他面前递了递，语气里满是无奈和委屈：“还能愁啥？愁我这书被人偷印得满城都是，却抓不到背后搞鬼的人。深衣巷一条街的书肆都在卖，字迹潦草不说，还乱改情节，我总不能眼睁睁看着自己的心血被这么糟蹋，可又一点办法都没有。”
落弦闻言，眉头一下子皱了起来，挠了挠后脑勺，语气愤愤不平：“偷印书？还有这等缺德事？也太欺负人了！宋繁姐，公子没帮你想办法吗？他那么厉害，肯定有主意的！”在他心里，江无荼无所不能，只要公子出手，定然能把这事解决。
“他？”宋繁撇了撇嘴，语气里带着点无奈，还有一丝不易察觉的调侃，“他现在就是个清风楼的乐师，每日在前头弹曲子、陪客人，能有什么办法？再说，那天刚找到你，就闹了一出，书肆也没逛完，连是谁先开始偷印的都不知道，更别说找到背后的人了。”
两人正你一言我一语地说着，江无荼从自己的房间走了出来，手里依旧握着那把折扇，神色淡淡的，一身青衫衬得他身姿挺拔，本是要往前头乐台去，准备随时候着客人，可刚走到院子门口，就听见了他们的对话，脚步顿了顿，随即折返了回来，走到石榴树下。
“偷印书籍之事，并非毫无头绪。”江无荼的声音平静温和，目光落在宋繁手里的书稿上，缓缓开口，语气里带着几分笃定，“深衣巷的书肆虽多，但大多是小本买卖，本钱微薄，未必有能力自己开坊印书。依我看，他们的货，想必是从同一个私印坊进的。只要找到那个私印坊，就能断了这些盗版书的源头，此事自然就有了眉目。”
宋繁眼睛一亮，立马从地上站起身，脸上的愁云瞬间散去大半，语气里满是惊喜：“你说得对！我怎么没想到这个？真是当局者迷！可这私印坊既然敢偷印，定然藏得十分隐蔽，我们怎么找啊？总不能挨家挨户去问吧？”
落弦也连忙凑上前，附和道：“是啊公子！我以前跟您在外头跑的时候，就听人说过，那些私印坊都藏得极偏，要么在城郊的破窑里，要么在偏僻的巷陌深处，守卫还严，一般人根本找不到，也不敢轻易靠近。”他说着，还皱了皱眉，一脸担忧。
江无荼摩挲着折扇的扇骨，指尖轻轻划过，沉默片刻，眼底闪过一丝缜密的光芒，缓缓说道：“别急，此事需从长计议。落弦，你明日一早，乔装成买书的小厮，去深衣巷那些小书肆问问。就说你家主子要批量拿货，打算摆摊售卖，趁机打听打听他们的货都是从哪个印坊进的，价钱多少，有没有联系方式。切记，不可暴露身份，也不可追问太急、太直白，免得引起对方的怀疑，打草惊蛇。”
“好嘞公子！”落弦立马应下，眼里瞬间燃起干劲，拍了拍胸脯，语气坚定，“我保证办妥，绝不露半点破绽！我一定好好打听，把印坊的位置问得明明白白的！”他性子跳脱，却也机灵，做这种打探消息的事，倒是十分合适。
宋繁看着江无荼，眼里闪过一丝诧异——他平日里温文尔雅，只在乐台上抚琴，看着就像个不谙世事的文人乐师，半点不像是懂这些市井门道、善于谋划的人，可安排起事情来，却条理清晰、心思缜密，连细节都考虑得面面俱到。
她刚要开口询问，就见江无荼转头看向她，语气瞬间柔和了几分，带着几分安抚：“你今日先把书稿整理好，仔细核对字句，免得再被人篡改利用。明日落弦打听来消息，我们再根据情况做打算。莫要太着急，免得乱了分寸，反而误了事情。”
宋繁点点头，心里的焦躁和不安消散了大半，看着江无荼的眼神里，多了几分信赖：“好，听你的。我今日就把书稿整理妥当，绝不拖后腿。”
正说着，柳三娘挎着个沉甸甸的菜篮子从外头回来，刚进院门，就看见他们三个凑在石榴树下嘀咕，眉头一皱，立马扬声说道：“你们三个凑在这儿嘀咕啥呢？前头虽闲，也别总偷懒耍滑！落弦，厨房的菜还没切完，周婶都快忙不过来了，赶紧回去干活！江无荼，方才我听伙计说，等会儿有熟客要来听琴，快去乐台调试琴弦，别误了客人的雅兴！宋繁，你那书稿也别总拖着，赶紧整理好，别到晚了又熬夜，伤了身子还耽误事。”
“知道了三娘！”三人异口同声地应道，语气里满是乖巧——谁都知道，柳三娘是嘴硬心软，看似呵斥，实则是在惦记着他们。
落弦连忙应着，转身就往厨房跑，跑了两步还不忘回头喊：“宋繁姐，公子，我先去干活啦，明日一定把消息打听回来！”江无荼也转身往前头的乐台走去，路过宋繁身边时，轻轻点了点头，示意她安心。宋繁则蹲下身，小心翼翼地把书稿收起来，叠得整整齐齐，嘴角忍不住微微弯了弯——柳三娘嘴上依旧厉害，可话里话外，全是对他们的惦记和关照，这份温暖，让她心里暖暖的。
傍晚时分，夕阳西下，清风楼渐渐热闹起来。丝竹声、客人的笑闹声、伙计的吆喝声混在一起，一派热闹的烟火气。柳三娘在前头招呼客人，迎来送往，忙得脚不沾地，却依旧不忘时不时往后院瞟一眼，留意着江无荼和宋繁的动静。落弦在厨房和前厅之间来回穿梭，端菜送水、收拾碗筷，脚步轻快，半点不偷懒，脸上还始终带着笑容，逢人就问好，深得伙计和客人的喜欢。
江无荼坐在乐台上，指尖轻轻拨弄着琴弦，悠扬舒缓的琴声漫过整个酒楼，衬得周遭的喧嚣都柔和了几分。他神色平静，眉眼温和，可眼底却藏着一丝不易察觉的警惕，时不时扫视着楼下的客人，留意着周围的动静——他知道，自己的身份特殊，不能有半点疏忽，否则不仅自己危险，还会牵连清风楼的所有人。
宋繁坐在角落的桌子旁，一边整理书稿，一边时不时抬头看向乐台上的江无荼。灯光落在他的脸上，柔和了他的轮廓，眉眼温和，神色平静，可宋繁总觉得，这平静的表象下，藏着不为人知的心事。他不愿提及的过往，他眼底偶尔闪过的沉郁，还有他安排追查私印坊时的沉稳缜密，都绝不像一个普通的乐师，他的身上，一定藏着秘密。
“宋繁，忙着呢？”一个熟悉又亲切的声音传来，带着几分王爷特有的沉稳气度，却又刻意放得柔和。宋繁抬头，见崔让穿着一身月白色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉眼间自带贵气，脸上却挂着爽朗的笑容，大步走了过来，身后跟着两个小厮，一个提着精致的礼盒，一个垂手侍立，神色恭敬，“我就猜你在这儿，果然没找错。”
宋繁立马放下手里的书稿，笑着站起身，语气熟络又不失分寸：“崔王爷！您怎么来了？快坐快坐，今日怎得有空过来？”
崔让摆摆手，示意身后的小厮退到一旁，不客气地在桌边坐下，随手把礼盒放在桌上，笑着说道：“今日处理完王府的琐事，路过清风楼，听闻江公子在此抚琴，便想着进来听听，顺便来看看你——我猜你定是在忙着整理书稿，果不其然。”他语气随意，褪去了王爷的威严，只剩熟人间的关切，仿佛只是来看一个熟悉的朋友。