日子如指间沙，倏忽已逝，转眼便到了中秋。

清风楼内早已张灯结彩，一串串红灯笼自檐角垂落，映得满院暖意融融。柳三娘一早便吩咐下去，今日楼里歇业一日，姑娘们或归家探亲，或结伴游街，难得清闲自在。

宋繁正倚在窗下，盘算着要不要去街市上看看热闹，小禾已一阵风似的冲了进来，脸颊通红：

“宋繁姐！王爷来了，就在院里等着呢！”

宋繁一怔。

中秋团圆之日，他不在王府安享家宴，反倒跑来清风楼？

她心头疑惑，放下手中针线，缓步往前院去。

崔让立在桂树之下，一身月白锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如竹。往日里那几分轻佻散漫尽数敛去，只剩一身清贵朗然。他手中依旧提着一只精致锦盒，见她出来，那双桃花眼瞬时亮了几分，快步迎上。

“正好，快收拾收拾，随我走。”

宋繁微愕：“去哪儿？”

“进宫。” 崔让说得轻描淡写，“我哥传了口谕，今夜宫中设中秋家宴，特意召你一同赴席。”

宋繁惊得睁大了眼：“中秋家宴？那不是皇家宗亲的私宴吗？我一个外人，怎好贸然前去 ——”

“什么外人。” 崔让打断她，语气带着几分不容置喙的笃定，“你是我哥亲自下旨相请的客人，名正言顺。再说 ——” 他顿了顿，笑得几分狡黠，“我哥说，你故事讲得好，赏你一块宫里秘制的月饼，不过分吧。”

宋繁一时无言。

这理由，荒唐得叫人无法反驳。

崔让不由分说，半推着她往屋内去：“快去换身得体些的衣裳，马车已在门外等候，莫让陛下久等。”

宋繁无奈，只得回身换了一身浅碧色襦裙，鬓边仅簪一支素银簪，素净清雅，又不失端庄。

等她再出来，崔让眼前一亮，上下打量一番，满意颔首：“这般模样，才算像样。”

宋繁白了他一眼，心底却悄悄安定了几分。

有他在，这深宫内苑，似乎也没那么令人惶恐。

马车辚辚驶向皇宫。

天色渐沉，夕阳将天际染成一片橘红，月亮尚未升起，只余漫天温柔暮色。

宋繁靠在车壁上，望着窗外掠过的街景，心绪微乱。

崔让坐在对面，絮絮叮嘱，像个操心过度的兄长：

“今晚赴宴的人不少，有陛下、皇后，还有几位妃嫔与宗室亲贵。你不必紧张，只管跟在我身侧，有人问话便答，无人理会便安心吃东西。宫里的桂花糖糕、莲蓉月饼，都是外头吃不到的精细点心。”

“我哥平日严肃，家宴上倒还算温和，不会为难你。皇后娘娘端庄持重，话不多，却最明事理。至于那几位妃嫔……” 他斟酌片刻，“有几位爱热闹、喜攀谈，你听着便是，不必深交。”

宋繁忍不住轻笑：“你这是提前给我打预防针呢。”

崔让一怔：“什么针？”

“没什么。” 她笑着摇头，“我记住了。”

马车驶入宫门，夜色彻底落下。

宫中处处悬灯结彩，琉璃灯、羊角灯、莲花灯绵延不绝，照得宫道如同白昼，暖意融融，却又藏着说不尽的规矩与疏离。

太监躬身引路，宋繁跟在崔让身侧，穿过一重重复道、一道道宫门。路上往来之人，或着朝服，或着宫装，见了崔让无不恭敬行礼。他却不甚在意，随意颔首，只顾着给她介绍周遭景致。

“那边是御花园，等宴会散了可以去逛逛。那株百年金桂最是有名，花开时香飘半座宫城。”

“再往前是太液池，中秋之夜会放河灯，灯火映水，煞是好看。”

宋繁静静听着，只觉得这皇宫，比她第一次来时多了几分烟火气，却也更深不可测。

行至一处回廊，迎面缓缓走来一道身影。

是位女子。

她身着月白宫装，裙摆绣着浅浅折枝玉兰，发髻高挽，仅插三支羊脂玉簪，无过多珠翠，却清雅得如同月下寒梅。她步履从容，眉眼温婉，唇角噙着一抹浅淡笑意，可那笑意浮在表面，未曾抵达眼底。

一双眼睛，静得像深潭，瞧不见底。

崔让脚步微顿，躬身行礼：“舒妃娘娘。”

宋繁连忙跟着敛衽下拜。

舒妃停下脚步，目光先落在崔让身上，再轻轻一转，落至宋繁身上，微微一顿。

“这位是？”

“是臣弟的朋友，宋繁。” 崔让语气自然，“便是在京城讲《西游记》《白蛇传》的那位。”

舒妃眼底极轻地亮了一下

“原来是你。”

宋繁心头微讶，连忙道：“民女宋繁，见过娘娘。”

“本宫在宫中也听过你的故事。” 舒妃声音轻缓，如微风拂水，“文字干净，情意真切，写得很好。”

宋繁连忙道谢：“娘娘谬赞。”

舒妃看着她，唇角那抹淡笑稍稍真切了几分：“你们是往宴会去？”

“正是，家兄在等。”

舒妃轻轻颔首，不再多言，微微示意，便从他们身侧缓缓走过。

衣袂轻拂，带起一缕极淡的冷香，不似花香，倒像某种清苦的药香。

宋繁立在原地，望着那道月白身影消失在回廊灯火深处，久久未动。

那身影看着平静端庄，却像被一层薄冰裹着，明明在笑，却让人觉得，她眼底藏着化不开的沉郁。

“走吧。” 崔让轻轻拽了拽她的衣袖。

宋繁回过神，压低声音，忍不住问：“舒妃娘娘…… 她是不是心里不快活？”

崔让脚步一顿，侧首看她，有些意外：“你看得出来？”

“她明明在笑，可眼神是凉的。” 宋繁轻声道，“像…… 有什么东西压在心上。”

崔让沉默片刻。

夜色落在他脸上，将那几分轻佻冲淡，多了几分少见的凝重。

宋繁见状，更加好奇：“她身上…… 是不是有什么故事？”

崔让张了张嘴，似是想说，又强行咽了回去，只含糊道：“舒妃娘娘的父亲，因牵涉旧案，一族…… 都没了。”

宋繁猛地一震。

“没了？” 她声音微颤，“是……”

她想问，是获罪被杀，还是遭祸惨死，可话到嘴边，却不敢问出口。

深宫之中，有些真相，听不得，也问不得。