那一瞬间，裴云昭动了。或者说，是他的手不由自主地挡了出去。刹那间，赤色光芒从他的手臂迸发而出，逼得女魃生生后退了一步。

裴云昭低头一看，手背上那些纹路又浮现了。不复之前那样浅浅的痕迹，红色的光从皮肤底下透出来，仿佛在流动的岩浆。

与此同时，漆黑的夜幕里忽然亮起了白昼般的光芒。方圆十里之内，亮得如同正午时分。

沈墨站在后面，被那光照得睁不开眼。他抬手挡着眼睛，从指缝里看过去：裴云昭站在原地，周身全是光，那些光从他身体里涌出来，像火焰，像太阳。

紧接着，周围干枯的树木开始自燃。火焰舔上枝干，发出噼啪的声响，焦糊的气味瞬间弥漫开来。

女魃被那光逼得连连后退，抬手挡着眼睛，脸上的表情从警觉变成了惊惧。那是神对更高位者本能的反应！此刻，女魃已然认出，眼前的绣衣使者，竟与曾经的自己是同样的存在！

白昼在顷刻间又恢复成了黑夜。就在此时，天空裂开了！厚重的云层里传来一阵镇人心魄的吟啸，然后就被一道金光撕开巨大的口子，一个巨大的龙头竟然从裂缝中探了出来！

沈墨和裴云昭同时震惊地瞪大了眼睛。

那条巨龙从容地摆动着龙身。金色的鳞片，每一片都有巴掌大，层层叠叠覆盖着修长的身躯。鳞片边缘隐隐泛着金光，随着它的游动流动闪烁。脊背上生着一排锐利的棘刺，从脖颈一直延伸到尾尖，像是披着刀锋编成的铠甲。

最夺目的是那对翅膀。羽翼从肩胛处展开，比身体还长。翼骨粗壮，覆着五彩的翎羽，赤金青紫交织，在黑夜中灼灼生辉。

它的头大而长，吻部尖锐，眉弓高耸，眼眶大得惊人。眼瞳是纯金的，亮得像两轮太阳。额前隆起，生着一对龙角，角浪起伏，雄壮非常。尾巴拖在身后，尖长而有力。它轻轻一摆，云层便被撕开一道口子。

它盘旋着，头微微低着，看着地上的女魃。那一眼里，似乎沉淀着几千年的东西。

女魃也抬起头，如释重负般笑了笑。她伸出手，手心向上。那条龙缓缓降下，用巨大的额头轻轻抵住她的手心。

很轻，很慢，像是怕把她碰碎。过了片刻，它抬起头看了她一眼。随即，用尾巴将女魃轻柔卷起，托上了自己的背。翅膀展开，似要腾空而起。

巨龙又低下头，目光沉沉，落在裴云昭身上。

裴云昭仰着头，周身的光芒尚未熄灭。他站在那里，宛如一团燃烧的火焰，与那条巨龙遥遥对视。

沈墨觉得，自己的腿几乎软了。并不是怕，是那种面对比自己大了无数倍的存在时，身体比意识先做出的反应。

这是应龙。上古的神。

裴云昭突然往后退了一步，挡在了沈墨前面。那个动作很轻，也很快，他甚至没有回头看沈墨一眼，只是用自己的身体将他护在了身后。

沈墨看着他的后背。那后背被光照得发亮，肩膀微微绷着，像是随时要扑上去。在一条龙面前，裴云昭依然义无反顾地挡在了自己身前。

沈墨想要触碰他，可手即将靠近时，却被他周身的温度烫了一下。而正专注戒备应龙的裴云昭，对身后发生的事，全然不知。

女魃坐在龙背上，俯趴下对着应龙耳语。起身的时候，她深深地看了他们一眼。

随后，应龙绕着裴云昭和沈墨盘旋了一圈，却并未对他们发起任何袭击。它的尾巴扫过云层，留下一条绚烂的金色轨迹。

云层开始翻涌。应龙与女魃，消失在那道裂缝之中。而那裂缝也在瞬间迅速闭合。夜空低垂，月亮又露了出来，仿佛一切从未发生过。

子时三刻，城北门外，三十六个火把一字排开。没有人说话，没有人跪拜，只是静静站着，举着火把，望向北方。

有个人开口了，声音很轻，似在祈祷，又像送别：“神北行。”三十五个声音随即跟上：“神北行。”

如此重复了三遍，他们的火把都齐齐指向北方。

第一滴雨落下来。然后是第二滴，第三滴，无数滴……

大雨如注，倾盆而下。

沈墨和裴云昭站在雨里，看着那条龙消失在云层中。裴云昭还挡在他前面，周身的光早就熄了。雨水把他们浇得透湿，头发贴在脸上，衣裳紧紧裹着身子。雨声很大。两个人谁都没说话。

瓢泼大雨中，他们跑回城里。家家户户的门开了，人们冲了出来，站在雨里彻夜狂欢。

有的人仰着头，张着嘴，任由雨水灌进嘴里，眼睛里。有的人跪下来，趴在地上，把脸埋进泥水里。有的人抱着邻居又哭又笑，又叫又跳，嘴里喊着“老天爷开眼了！”

沈墨坐在墨香阁里，听着外面的雨声。那本朱批《山海经》就在手边。他翻开，找到“女魃”那一页。

批注下面，又多了一行小字：

魃案结。应龙来，带魃去。绝通已成定局，烛龙醒。类留。

沈墨摸着右手手掌。皮肤平滑，没有被烫伤，但是依然留着强烈的灼热感。他回忆到昨晚的情景，想到周身散发赤色光芒的裴云昭，失神了很久很久。

而在另一间屋子里，最上面的柜子突然有光透了出来，时隐时现。那是之前韩爷爷交给沈墨的包裹。隔着那层油纸，隐隐约约能看见一点红光。

整整一夜，它忽明忽暗，仿佛受到了什么感召一般。