片刻后，女子转身向北离去。第二天清晨，她家门前那棵老槐树，竟有半树叶子枯得像是被烧过了一般。

所有见过青衣女子的人都说，她并未停下脚步，依旧如一缕幽魂般向北行去。那些报案的人，说辞虽不尽相同，却都离不开“干涸”与“枯萎”这两个词。

裴云昭担心沈墨家会断水，执意将他接到了自己的私邸。用过晚膳后，裴云昭便把案子的详细情况讲给了沈墨听。

“真是怪得很。”他纳闷说道，“到处都是那个青衣女子的影子。她所到之处，草木随之干枯，水源也纷纷枯竭。可她既不伤人，也不害命，就只是一个劲儿地往北走。”

沈墨没有思索很久，开口道：“《山海经》中，出现即预示大旱的异兽鬼神，并非只有鼓一个。顒、薄鱼、獙獙、鸣蛇、肥遗，实在数不胜数。”

裴云昭微微颔首，未发一言。沈墨继续将自己所知缓声说道：“旱情如此严酷，最初大概真的是鼓和钦?作祟。”沈墨停了一下，神色谨慎，“但根据目前所听到的传闻，这种最为人熟知、又符合青衣装扮的，只有一个。我想，你也听过她的名字。”

裴云昭挑了挑眉：“书呆子，考我呢？”沈墨看着裴云昭，但笑不语。

“莫非是旱魃？”裴云昭问道，“传闻旱魃所行之处草木焦枯，赤地千里。近日的雩祭，也有官员提到过民间的撵旱魃。”

沈墨笑着点点头，一副孺子可教也的欣慰模样。“确实。《山海经》有记，‘有人衣青衣，名曰皇帝女魃。蚩尤作兵乏皇帝……黄帝乃下天女曰魃。雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。’”

裴云昭凑过来，和沈墨促膝而坐：“女魃？”

沈墨道：“她是黄帝的女儿，生来便是天女。在涿鹿之战中，她曾助黄帝击败了蚩尤，止住了灭世雨祸。然而，那一战耗尽了她全部的神力，使她再也无法返回天界。从此她流落人间，魃过处，万井枯。”

“但她并非恶神。她只是……回不去了，也无法消除自身能力带来的反噬。”沈墨无奈地叹息道。

裴云昭握住沈墨的手，沉默片刻，问道：“那……可有什么办法，能送走这尊旱神？即便她并非恶神，可眼下这旱情，也已弄得民不聊生了。”

“止雨成旱，北驱方雨。”沈墨沉吟，“书中有记载，‘魃时亡之。所欲逐之者，令曰：神北行！’。”

“神北行……”裴云昭重复道。

“女魃无法上天后，本被黄帝安置在赤水以北，可她却常常逃离。人们为了驱赶她，会事先清理河道、疏通沟渠，然后祷告道：‘神啊，请到北方去吧。’”

“本是神女，天路断绝，沦落至四处流亡，实在令人唏嘘。”裴云昭听完，也不由地叹了口气，“那我明天就去禀报，命人清理河道沟渠，再来一场民间的送神仪式。不过，我们得先找到她。”

屋里又恢复了安静，烛火在桌上轻轻摇曳。裴云昭伸出手，覆在沈墨的手背上。手指收拢，将他的整只手都裹进自己的掌心。

裴云昭眼神低垂，低声道：“这么久了，我一直担心你跟着我会出事。当初明明是我强迫你关掉墨香阁，跟着我一起去找蛊雕的。”

沈墨早已习惯了这样亲昵的小动作，听到这话，他轻笑一声：“是啊。当初，你还大言不惭地说，要我把墨香阁歇业一天呢。”

他又看向裴云昭。月光洒在裴云昭脸上，他的面容与往常并无不同，嘴角依旧挂着淡淡的笑意。只是那双眼睛里，却藏着一丝难以察觉的压抑情绪。

“书呆子。”裴云昭握紧沈墨的手，“你……可曾后悔？”

“从未。我不会出事。你也不会。”沈墨的眼睛在烛光下，温润似水，“我们相依为命。”

而就在此刻，惨白的月光洒落在城外那片枯死的树林里。只见一名青衣女子如鬼魅般，缓缓游荡其中，影子被拉得飘忽，细长。更加可怖的是，她的头发宛若网状般根根蔓延散开。

她嘴里幽幽念着：“我也不想这样……我也不想这样……”