驳墨白离开后，裴云昭和沈墨的相处又恢复了往日的模样，仿佛之前那场短暂的质问从未发生过。只是两人都心知肚明，彼此之间有一些东西，差一点就呼之欲出。

裴云昭的目光，停留在沈墨身上的次数愈发频繁，停留的时间也越来越长。而沈墨呢，每天依旧捧着书，只是发呆的次数比以往多了许多。

紧接着，京城又接连发生变故，相关案件很快便移交至绣衣司处理。

京城数家官宦富商府邸，夜半时分皆闯入不明之物：户部侍郎、大理寺少卿、城东织造局当家、王姓大商人，以及裴家府邸均未能幸免。

奇怪的是，除了裴宅之外，其他宅邸都有多人被那东西咬伤，而那东西伤人后便匆忙逃走了。更为奇怪的是，那些人的伤势都不算严重。牙印浅浅的，就像被轻轻蹭了一下，连包扎都用不着。即便是最重的伤，也不过是皮外伤，敷上药休养几日便能痊愈。可被那东西咬过的人个个吓得魂飞魄散，都说那东西眼睛亮得吓人，夜里看去像两盏绿灯笼，只消看一眼，浑身就止不住地发冷。

墨香阁里，裴云昭将案卷放在柜台上，一份一份地摊开。

“第五起了”他说，“差不多都一个样。那东西伤人不算重，跑得却极快，还神出鬼没的。”

沈墨一份一份地翻看着记录。受伤者身份各异：有主人、仆人、护院、账房，甚至还有一位半夜起身如厕的远房亲戚。这些伤者之间没有任何规律或共同点。

他翻到最后一份份的时候，手指停了一下：“裴家也在其中？”

裴云昭靠在书架上，没动。“前天夜里。”他说，“我正好在老宅。”

沈墨抬起头，问道：“你……有没有人受伤？”

裴云昭摇了摇头，没有看他，语气却十分平淡：“我没事，也没人受伤。夜里看不太清，看起来像狸猫，比猫大一圈。脑袋的毛发很浅，尾巴是赤红色。眼睛发亮。奇怪的是，它只看了我一眼，随即转身就跑了。”

沈墨微微松了口气，又细细思索片刻。他打开那本《山海经》，翻到某一页，推到裴云昭面前，问道：“是不是这个？”

裴云昭低下头，目光落在书页上。只见几行小字旁边，配着一幅线条略显粗糙的图画，画中是一只形似狸猫的兽类，它的头部被勾勒成了白色。

“又西三百里，曰阴山……有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。”

“天狗。”裴云昭念了一遍，抬眼看向他，“你的意思是，这东西是古籍里记载的妖怪？”

沈墨既没点头，也没摇头。“只是觉得有点像。书上写‘其状如狸而白首’，你看到的那东西像狸猫，脑袋的毛发又是浅色，这两点能对上。不过‘其音如榴榴’……你听到它叫了吗？”

裴云昭想也没想便答道：“没有，它出现的时间极为短暂，一声都没出。”

沈墨一边思索着，一边合上了书，然后起身走到书架旁，抽出一本《异名录》，翻到“兽部”，一行一行仔细往下看。过了片刻，他轻轻摇了摇头，又换了《神异志》。翻了一会儿，还是摇了摇头。

“还不够。”沈墨轻声说道，“仅仅是外形相似，还远远不够。”

裴云昭瞧着他翻书的动作，兴致盎然地问道：“你打算怎么确认？需要我做些什么吗？”

沈墨将书放回书架的原处，转身对裴云昭说：“我想亲眼看一看。”他的眼中闪过一丝亮光。

夜里，沈墨随裴云昭前往裴家老宅。老宅坐落在城南，虽夜色朦胧，难以窥见全貌，却仍能感受到亭台水榭错落有致，处处透着精致考究。

沈墨的心底，有几不可察的惊讶一闪而过。他知裴云昭家境富裕，也偶尔从书铺熟客闲聊中听到裴云昭的名字出现在各色艳丽传闻中，原以为不过是寻常富家宅院，却不想竟是这般雕梁画栋、气派非凡，一时竟有些失神。

裴云昭早已吩咐过，下人们都退避离开了。他领着沈墨走进一处别院，院里种着两棵叫不出名字的古树，月光从枝叶间洒落下来，在地上映出斑驳的光影。

“它就是从那边进来的。”裴云昭指着墙头说道，“我当时正在院子里喝酒，它突然跳了下来，左右张望了一下才站定。”

“看到我以后，我本以为它会扑过来。可它没有动，只是盯着我看了片刻，随后便跳上墙离开了。”裴云昭回忆道。

沈墨走过去，蹲下身仔细查看地上的痕迹。那里有几处浅浅的爪印。裴云昭告诉他，这些爪印与那些出事宅邸里留下的痕迹一模一样。沈墨随即站起身，环顾四周。

“它既没攻击你，也没跑到别的院子里去。那它到底在做什么？”沈墨沉吟着思索道。

裴云昭没有说话。两人站在月光下，谁也没有动。过了片刻，他忽然开口道：“它在找东西。”

“找东西？”沈墨重复了一句，心里却也觉得这话有几分道理。“它已经去过好几户人家了，既没造成重伤，也没闹出人命……确实……”

“对。”裴云昭沉着地说，“它一定在寻找什么。”

第二日，他们又前往另外四处遭袭的宅邸。每一处，沈墨与裴云昭都会蹲下身，仔细观察爪印，辨明方向，推测那东西进出的路线。

看完爪印，沈墨忽然开口问道：“除了裴家，这几户人家有没有什么共同之处？”

裴云昭略作思索，答道：“皆是官宦富商，都居住于城南，混官场的难免树有政敌，做生意的必然也有对手。不过它们之间具体有什么联系，我得回去查一查。”