车轮碾过抚宁卫官道上深深浅浅的辙痕，每一次颠簸，都像是命运在嘲弄地叩问。

初秋的寒意透过车帘缝隙渗进来，一年近花甲的老者裹紧了身上那件半旧的乌色僧袍。

此人眉乱似枯草，唇薄棱角眼，看似平静的眸中竟泛着一丝凶光。

车厢内狭窄，只他一人，与几卷早已泛黄的舆图、几袋干粮为伴。马车并未南下应天，也没有北去草原，而是固执地转向骄阳初升的方向，东方。

可这东方却毫无一丝暖意，那片土地便是传说中苦寒而桀骜的——辽东。

车马缓缓，十余名暗卫警觉地盯着眼前渐渐清晰的城郭，却无人胆敢打搅车中那人的思绪。

又是一阵颠簸，车中人捻起一本路引，纸面微冰，上面“燕王府”的朱红印鉴尚新，却是他离开北平前，仿着王府旧牒，自己用了些不足为外人道的手段誊印上去的。

假作真时真亦假，这天下虽然姓朱，又怎样。

他摩挲着那印文的凹凸，嘴角扯起一丝冰冷的弧度。

燕王府，朱棣。

那个他曾经以为命中注定要坐在天下至尊之位的雄主，看来还是小看他了。

他闭上双眸，纷乱的记忆恍如道边金缕叶被一阵秋风吹起，纷飞而来。

他这一生，像一部写满了“错位”的经卷。

少年通儒，过目成诵，却视功名如粪土，先入道后参释，不仅上通五行八卦大道轮转，下可精研佛理开悟，骨子里却燃着比这红尘世俗更炽烈的野心。他读的经书，是杀人经，修的是太公阴符，兵法韬略。心中拜的更非佛陀，乃是秦皇汉武，张良孔明那般以谋略执掌万众生死，化兵为子，以天下为盘，杀个痛快！

他睁开双眼，苦笑地摇了摇头，仿佛这天下，这时代，根本配不上他的才华！

洪武十五年，那场为洪武帝皇后祈福的法事，他一眼便相中了那位立在诸王中，与他那仁厚与谋略俱佳的大哥不同，眉宇间桀骜与狠辣呼之欲出的四皇子。

“赠大王白帽，”是为‘皇’。

想到这他忽然笑了，笑得那般狂妄。

他笑朱棣面容的惊悸，更嘲笑他那如同纸薄的虚伪和难以掩饰的灼热和野心。

他知道，鱼儿总是会咬钩的。

剩下的，不过是继续蛰伏，他等了四十余年，又怎差这区区十年。

这十年里，他在北平庆寿寺的晨钟暮鼓里，静观风云。

冷眼看着朱元璋屠戮羽翼，看着他的太子薨、太子妃死于非命，又看着那名曰朱允炆的黄口小儿承接大统！

一切皆在意料之中，甚至远比自己算的更为顺遂。

新帝即位，满朝文武忠良尽丧，留下的不过是些土鸡瓦狗般的儒生和一群不知兵的大将。

只等那削藩的刀砍下，自己只要扯动那早已布下的丝线，这中原大地便可战火重燃，而他姚广孝！道衍！便是那执黑先行，主导这场盛大棋局的无上国手！

他的笑容愈发癫狂，上下抖动着肩膀，陶醉于脑海中那比倾国美妾更妖艳的战火之色。

天下，人心，尸山血海，遍野白骨？

在他眼中不过是棋盘上必要的兑子。