圣旨是在黄昏时分送达的。

彼时驺山棋一正靠在假山旁的石头上，看两个小姑娘练咒。庭小萱最近迷上了一个能让小虫子听话的术法，成天追着蚂蚁练，练得蚂蚁们怨声载道，见了她就绕道走。照则坐在一旁，安安静静地画符，一笔一划，心无旁骛。

传旨的太监来的时候，庭小萱正趴在地上对着一只蚂蚁念念有词。听见脚步声，她抬起头，脸上的笑容慢慢僵住。

那太监是御前的人，脸色肃穆，声音尖细却透着一股子不容置疑。

“传陛下口谕：宣驺山棋一即刻至御书房觐见。”

庭小萱腾地站起来，张口就要说什么，却被照轻轻拉住了衣袖。

照站起身，拍了拍裙摆上的草屑，看着驺山棋一，什么都没说。

驺山棋一合上折扇，站起身来，脸上是惯常的漫不经心。

“知道了。”

她往前走了两步，忽然想起什么，回头看向两个小姑娘。

“照。”

“嗯？”

“那个静心咒，练得如何了？”

照眨眨眼：“练熟了。”

“那待会儿若是有事，知道该怎么做吗？”

照沉默了一瞬，然后点点头。

庭小萱在一旁急得跳脚：“先生，我跟你一起去！”

“你去做什么？”驺山棋一拿扇子在她脑门上轻轻一点，“老老实实待着，照顾好你妹妹。”

庭小萱捂着脑门，眼眶红红的，却还是用力点了点头。

驺山棋一转身，跟着传旨太监消失在暮色里。

御书房里，烛火通明。

皇帝坐在御案后，面前摊着那些弹劾的奏折。他抬起头，看着被太监引进来的人，年轻的女子，穿着寻常的青布道袍，手里摇着一把折扇，脸上的神情不卑不亢，像是来赴一场寻常的约。

“贫道驺山棋一，参见陛下。”

她行了一礼，不是宫中那些繁琐的礼节，而是道门中人的稽首礼，简单，利落。

皇帝看着她，没有说话。

御书房里安静得能听见烛火跳动的声音。

良久，皇帝才开口。

“这几日的奏折，你都知道了？”

“知道。”

“那些人说什么，你也知道？”

“知道。”

皇帝的手指轻轻敲着桌案。

“他们说你来历不明，说你会蛊惑人心，说照儿中了你的邪。”他的声音不疾不徐，却透着一股子威压，“你有什么想说的？”

驺山棋一抬起眼，看着这位人间帝王。

他的眼睛里没有愤怒，没有猜忌，只有一种幽深的看不透的东西。

她在心里飞快地盘算着。

用术法？不行。这御书房里不知藏着多少双眼睛，一旦用了，反倒坐实了那些人的指控。

用言语？可以。但光靠言语，不够。那些人要的不是真相，是她的命，还有照的。

那该怎么办？

驺山棋一忽然想起照那双琥珀色的眼睛，想起她慢吞吞的语速，想起她说“先生，他们为什么要这样呢”。

她心里有了主意。

“陛下想问什么，贫道如实回答。”她收起折扇，不紧不慢道，“只是贫道有一个请求。”

“说。”

“请陛下让九公主来一趟。”

皇帝的眉头微微一动。

“让照儿来？她能说什么？”

驺山棋一微微弯起嘴角。

“她能说的，比贫道多得多。”

一刻钟后，九公主庭月照被带进了御书房。

她穿着寻常的衣裳，头发梳得整整齐齐，走到皇帝面前，认认真真地行了一礼。

“儿臣参见父皇。”

皇帝看着她。这个他很少去看、也很少想起的孩子，此刻站在烛光里，安安静静的，和从前那个痴傻的丫头判若两人。

可细看，又好像没什么不同，她说话做事还是慢吞吞的，行礼的动作也慢，像是每一下都要在心里过一遍。

“照儿。”皇帝开口，语气不自觉地放软了几分，“你先生被人告了，说你中了她的邪，说她蛊惑你，你知道这事吗？”

照点点头：“知道。”

“那你怎么说？”

照抬起头，看着他。

那双琥珀色的眸子清澈得像是山间的泉水，没有一丝躲闪，没有一丝畏惧。

“父皇想听真话吗？”

皇帝微微挑眉：“当然。”

“那父皇要先答应儿臣一件事。”

“什么事？”

“无论儿臣说什么，父皇都不要怕。”

皇帝愣住了。

不要怕？

他九五之尊，坐拥天下，会怕一个九岁孩子说的话？

可照的目光太过认真，认真得让他心里隐隐生出一丝异样。

“……你说。”

照点点头，然后她转过头，看向站在一旁的驺山棋一。

“先生，我可以吗？”

驺山棋一看着她，轻轻点了点头。

照便转回头来，看着皇帝。

然后她开口了。

“父皇刚才在想：这孩子看起来确实好了，可她到底会不会真的中了邪？那个女先生到底可不可信？那些弹劾的折子，到底有没有道理？”

皇帝的脸色变了。

“你——”

“还有，”照继续道，语速依旧是那副慢吞吞的调子，“父皇还在想：淑妃这次做得太过了，该敲打敲打了。可如果她说的都是真的呢？如果那个女先生真的有问题呢？万一，万一照儿真的出了事，皇后在天之灵不会原谅朕。”

御书房里静得可怕。

皇帝的瞳孔微微收缩，盯着眼前这个九岁的孩子，像是第一次认识她。

“你，你怎么知道？”

照歪了歪头，似乎不太明白这个问题。

“就是知道啊。”她说，“从醒来之后，就能听见了。别人心里在想什么，只要离得近，就听得见。”

她顿了顿，又补充道：“不过不是所有人，先生的心，我就听不见。”

皇帝的目光落在驺山棋一身上。

驺山棋一摇着折扇，脸上的神情淡淡的，像是早就知道会有这一刻。

“陛下。”她开口，“九公主不是中了邪，也不是被蛊惑。她只是魂魄归位后，多了一样旁人都没有的本事。”

“本事？”皇帝的声音有些发涩，“能看透人心，这叫本事？”

驺山棋一看着他，目光平静。

“陛下，您觉得这世上最难的事是什么？”

皇帝没说话。

“最难的事，不是打赢一场仗，不是治理一个国家。”驺山棋一说，“最难的事，是看透人心。”

她往前走了一步，继续道：“九公主能听见人心里的声音，可她没有用这个本事去害人，没有用这个本事去争宠。她只是安安静静地待着，学学认药材，读读《山海经》，画几张平安符。”

“那些弹劾的人，说她中了邪，说她被我蛊惑。可陛下想想，若她真的中了邪，真的被我蛊惑，她会用这个本事来做什么？”

皇帝沉默了。

是啊，若这孩子真的被控制了，若那个女先生真的心怀不轨，她会怎么做？

她可以用这个本事去探听朝臣的机密，去窥视后宫的心思，去对付所有想害她的人。

可她什么都没做。

她只是偶尔来请安，从袖子里摸出几株晒干的野菊花，说“先生教我认的，这个泡水喝对父皇好”。

皇帝忽然想起那几株野菊花。

不值钱的东西，可那孩子递过来的时候，眼睛亮亮的，像只等着被夸的小猫。

“照儿。”他开口，声音有些哑，“你能听见所有人的心吗？”

照摇摇头：“不是所有人，太远的听不见。想得太乱的也听不见。有些人的心像一团乱麻，听不清楚。”

“那朕的心呢？”

照看着他，认认真真地回答：“父皇的心，有时候听得见，有时候听不见。想事情的时候听得见，不想事情的时候听不见。”

皇帝沉默了。

他又看向驺山棋一。

“她方才说，听不见你的心，为什么？”

驺山棋一摇着折扇，淡淡道：“贫道也不知道。或许是因为贫道心里，本就没有什么见不得人的东西。”

这话说得滴水不漏。

皇帝看着她，目光幽深。

他想起查回来的那些消息，清风道观，寄辛先宗，扶危济贫，清清白白。一个被捡来的弃婴，一个学不会正经道法的徒弟，一个守着师父遗物过日子的神棍。