周侍郎这些日子过得极不安生。

儿子周延的怪病虽然好了，可好了之后整个人像是变了个人似的。从前虽不算什么出众的才俊，好歹也是意气风发的少年公子，如今却整日缩在屋里，见人就躲，听见“宫”字就发抖。周侍郎请了多少大夫来看，都说是心病，得慢慢养。

养？怎么养？

他周家在京中也算有头有脸的人家，独子成了这副模样，往后还有什么指望？

周侍郎坐在书房里，面前的茶凉了又换，换了又凉。窗外夜色沉沉，他的脸色比夜色还沉。

“老爷。”管家在门外轻声道，“您要的人来了。”

“进来。”

进来的是个中年男子，身形精瘦，一双眼睛透着精明。此人是周家的门客，姓陈，专替周家办那些不方便摆在明面上的事。

“查到了什么？”周侍郎开门见山。

陈姓门客上前一步，压低声音道：“回老爷，公子病前那几日，只去过一次宫里，是陪三殿下读书。那日在宫里，公子和三殿下、还有端王府的世子，遇见了九公主。”

周侍郎的眉头皱起来：“九公主？那个傻子？”

“正是。”门客顿了顿，“但据小的查访，那九公主如今不傻了。前些日子落了水，被一个女先生救醒，醒来后就跟变了个人似的。”

女先生。

周侍郎的手指轻轻敲着桌案。

“什么女先生？”

“来历不明。”门客的声音压得更低了些，“说是云游的道士，救了九公主后被皇帝留在宫里，做九公主的先生。小的托人打听过她的底细，只知道她叫凤隐鳞，是青崖山一个道观的弟子，旁的查不出来。”

查不出来。

周侍郎的眉头皱得更紧了。

一个来历不明的人，偏偏救了九公主，偏偏做了宫里的先生，偏偏他那儿子见过九公主之后就出了事。

“那日到底发生了什么？”

门客摇了摇头：“这个查不出来。那日在场的，除了公子，就是三殿下和端王世子。三殿下那边口风紧，世子那边也问不出什么，只是……”

“只是什么？”

“只是小的听说，三殿下从那日后也变了些，不似从前那般张扬。还有人说，三殿下私下提起九公主时，脸色不太好看。”

周侍郎沉默了。

书房里安静得只剩下烛火跳动的声音。

良久，他缓缓开口。

“那个女先生，现在还在宫里？”

“在，日日教九公主读书，据说还教些乱七八糟的东西。”

周侍郎站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

他的儿子，好好的一个孩子，进了趟宫就成了这副模样。

宫里那潭水，他本不该趟。可如果害他儿子的人就在宫里，他岂能善罢甘休？

“去查。”他沉声道，“查那个女先生的底细，给我往死里查。还有那个九公主，一个傻了九年的丫头，凭什么突然就好了？这里头若是没有什么见不得人的事，我周字倒着写。”

门客应了一声，正要退下，又被叫住。

“慢着。”周侍郎转过身来，“再给我递个帖子去淑妃娘娘那边。”

门客一愣：“娘娘那边……”

“就说我有要事求见。”周侍郎的目光幽深，“她也不希望那个九公主太好吧。”

三日后，周侍郎的书房里，坐了三个人。

一个是周侍郎自己，一个是端王府的幕僚，代表端王世子那边来的，还有一个，是淑妃宫里的掌事太监，姓刘，是淑妃的心腹。

茶过三巡，话入正题。

“刘公公，”周侍郎开门见山，“娘娘那边，对那女先生的事，是个什么说法？”

刘太监端着茶盏，慢条斯理地吹了吹茶沫：“娘娘的意思嘛，那女先生来历不明，留在宫里终是不妥。只是陛下那边如今还信着她，娘娘也不好明着说什么。”

周侍郎点点头，又看向端王府的幕僚。

那幕僚是个中年文士，捋着胡须道：“世子爷那日回去后也病了一场，王爷心里也存着疑。只是那女先生是陛下的人，不好直接发作。”

周侍郎冷笑一声：“发作？为何要发作？我们不过是担心九公主的安危罢了。”

他顿了顿，把茶盏往桌上一搁。

“诸位想想，九公主是已故皇后所出，是皇家嫡女。这样金尊玉贵的人儿，身边却放着一个来历不明的女先生，谁知道那人安的什么心？万一她对九公主不利，万一她借着九公主做什么文章，到时候谁担得起这个责任？”

刘太监眼睛微微一亮，面上却不动声色：“周大人的意思是……”

“我的意思是，”周侍郎压低声音，“咱们联名上书，请陛下彻查那女先生的底细。查清楚了，若真是个清白之人，咱们认错赔罪便是；若查出来有什么问题，那就是为皇家除了一害。”

端王府的幕僚沉吟道：“这个法子倒是稳妥，只是，万一陛下不肯呢？”

周侍郎冷笑一声：“不肯？那咱们就多说几次。一次不行就两次，两次不行就三次。只要咱们的人够多，话够重，陛下总要给个交代。”

刘太监低头喝茶，嘴角微微弯起。

他想起淑妃交代的话，“若能借着这事把那女先生赶出去，那是最好。若能再牵上那个傻丫头，那就更好了。”

九公主是皇后嫡出。

若能让这孩子彻底翻不了身……

刘太监放下茶盏，笑呵呵道：“周大人说的是，娘娘那边，也会帮着说话的，只是……”

他顿了顿，意味深长地看了周侍郎一眼。

“只是那九公主毕竟是皇后所出，万一查不出什么来，反倒不好收场。”

周侍郎明白他的意思。

查不出来，那就是诬告。诬告皇嗣，罪名可不小。

但若查得出来呢？

“刘公公放心。”周侍郎端起茶盏，遮住半张脸，“既然是查，自然要查个水落石出。有些事，查着查着，自然就出来了。”

刘太监满意地点点头，没有再说什么。

窗外天色渐暗，一场密谋正在夜色中悄悄成形。

接下来的日子里，弹劾驺山棋一的奏折像雪片一样飞向皇帝的御案。

先是周侍郎上的折子，言辞恳切，说九公主乃皇后嫡出，身份贵重，身边不该放来历不明之人，请陛下彻查女先生底细，以保公主安危。

接着是端王上的折子，说听闻那女先生所授之术颇为邪门，恐有蛊惑之嫌，请陛下明察。

然后是几个御史联名的折子，说那女先生既无出身文牒，又无师门凭证，来历不明，留在宫中恐生事端。

最后，是淑妃在一日请安时，不经意地提了一句。

“臣妾也是听说的，那女先生教九公主的东西，好像不是正经学问。臣妾想着，九公主毕竟是皇后姐姐留下的孩子，万一被人带坏了，皇后姐姐在天之灵也不得安宁。”

皇帝当时没说话，只是看了她一眼。