这一日，照去御花园里采驺山棋一交代的草药。

驺山棋一说，御花园东南角的假山后面，阴湿背光，该有菖蒲。菖蒲可以入药，也能驱虫，让她自己去认一认、采一些回来。

照便去了。

她蹲在假山后面的石缝边，认认真真地翻找，指尖沾了泥，裙摆上也沾了青苔的痕迹。好不容易寻着几株矮矮的菖蒲，正要用小锄头小心地挖出来，身后忽然传来一阵脚步声。

“哟，这不是那个傻子吗？”

照的动作顿了顿。她没有回头，只是继续挖着那株菖蒲。

“跟你说话呢，聋了？”

一只脚伸过来，踩在她正要挖的那株菖蒲上。照抬起头，看见三皇子那张带着恶意的脸。

三皇子今年十二岁，是淑妃所出，在皇子里排行第三，却不是个什么好东西。他身后还跟着两个年纪相仿的少年，一个是某王府的世子，一个是朝中某位大人的公子，都是入宫伴读的。

照认得他们。以往她痴傻的时候，这些人没少拿她取乐。往她书篓里放虫子，在她凳子上抹浆糊，揪她的头发，扯她的衣裳，变着法儿地折腾她。

那时她反应慢，被欺负了也要好一会儿才能反应过来，等反应过来时，那些人早跑远了，她只能一个人站在那里，不知道该怎么办。

现在她依然反应慢。

但有些东西，已经不一样了。

“三皇兄。”照站起身来，低头看着那株被踩烂的菖蒲，语气平平静静的，“你踩到我的草药了。”

“草药？”三皇子像是听见了什么好笑的事，回头对那两个少年道，“听见没有？傻子在采草药！她会采什么草药？采来毒耗子的吗？”

那两个少年便跟着笑起来。

照看着他们，不说话，她听得到他们心里的声音。

三皇子：这傻子居然醒了，母妃说往后得防着她点。今日先试试，看她到底是不是真的好了。

世子：跟着三殿下欺负她准没错，反正她是个没娘疼的，皇帝也不待见她。

某公子：啧，长得倒是不错，可惜是个傻子。不过傻子也有傻子的用处……

照皱了皱眉。最后那道心思，让她觉得很不舒服。

“让开。”她说，语速依旧很慢，但语气里多了一丝以往没有的东西，“我要回去交差了。”

“交差？”三皇子挑眉，“交什么差？给谁交差？听说父皇给你找了个女先生？就那个神神叨叨的女人？”

照的眉头皱得更紧了。

“不许你这样说先生。”

“哟，生气了？”三皇子哈哈大笑，伸手就要来捏照的脸，“傻子还会生气，真是稀奇。”

他的手还没碰到照的脸，忽然僵在半空中。

他的笑容也僵住了。

因为照抬起头，定定地看着他，那双琥珀色的眸子里，倒映出他内心的所有念头。

她怎么敢这样看我？一个贱人生的傻子，凭什么这样看我？母妃说她的生母是皇后又如何，皇后死了，她就是个没人要的野种！我要让她知道谁才是主子，我要让她跪下来求我，我要——

“你要让我跪下来求你。”照一字一顿地复述出来，语速依旧很慢，却像钝刀子割肉，一下一下地磨人，“你说我是没人要的野种。你说你母妃告诉你，我母后死了，我就什么都不是。”

三皇子的脸色瞬间变得煞白。

“你、你怎么知道……”

“我还知道，”照的目光移向他身后的世子，“你觉得跟着三皇兄欺负我准没错，因为我是个没娘疼的，父皇也不待见我。”

世子的笑容也僵住了。

照又看向那位公子，那双琥珀色的眸子平静得像一潭死水：“你在想，傻子也有傻子的用处。你想的用处，让我很不舒服。”

那位公子的脸色青了又白，白了又青。

“你、你到底是什么东西！”三皇子往后退了一步，声音都变了调，“你不是傻子吗？你怎么会，怎么会……”

“我不是傻子。”照说，“我只是反应慢。”

她低下头，看着那株被踩烂的菖蒲，沉默了一会儿。

“先生让我来采药。”她轻声说，“我采不到了。”

她蹲下身，用沾了泥的手，把那几片被踩碎的叶子一片片捡起来，小心翼翼地包进帕子里。然后她站起身，绕过僵在原地的三个人，一步一步地往回走。

她走得很慢，背影小小的，孤零零的。

三皇子看着那个背影，忽然觉得有些发憷。他张了张嘴，想喊住她，想问她到底是怎么知道他心里在想什么的，可话到嘴边，却一个字都说不出来。

照回到寝殿的时候，驺山棋一正斜靠在窗边翻一本不知从哪里弄来的杂书。

见她进来，驺山棋一抬眼，目光落在她沾了泥的裙摆上，又落在那双泛红的眼眶上，最后落在她小心翼翼捧着的帕子上。

“菖蒲呢？”

照走过去，把帕子打开，露出里面几片被踩烂的叶子。

“被踩了。”她说，声音闷闷的。

驺山棋一看了那叶子一眼，没说话。

照低着头，站了一会儿，忽然开口：“先生，我能听见他们在想什么。三皇兄在想怎么试探我是不是真的好了。世子在想跟着他欺负我准没错。那个……那个公子，他在想……在想……”

她说不出那个词。她不知道该怎么形容那种让人不舒服的心思，只觉得说出来都脏了嘴。

驺山棋一依旧没说话，只是看着她。

照的眼眶越来越红，却倔强地忍着不让眼泪掉下来。

“我没有哭。”她说，“我不会在他们面前哭的。先生说过，不能让那些人看见你的眼泪，他们会更得意。”

驺山棋一轻轻叹了口气。

她站起身来，走到照面前，伸手接过那片包着碎叶子的帕子，看了一眼，然后随手放到一旁。

“菖蒲没了，明日再去采就是了。”她说，“但你心里这口气，打算怎么办？”

照抬起头，看着她。

“我不知道。”照说，声音有些茫然，“我可以用咒术对付他们吗？就是先生教我的那些？”

“可以。”驺山棋一说，“但你若用了，他们会知道是你做的。到时候，你打算怎么解释？”

照沉默了。

她当然没法解释。一个九岁的公主，忽然会了这些神神鬼鬼的东西，传出去会是什么后果，她隐隐约约能猜到。

“那我就这么算了吗？”