沈掌柜托人带了帖子来，约在望湖楼见面。

秋日的望湖楼清静许多。暑热已消，湖风凉丝丝的，带着桂花的甜香。我到的时候，沈掌柜已经坐在靠窗的老位置上了，桌上摆着两碟点心，一壶茶。

我坐下来，他把茶碗推过来。

“陈娘子，上回托办的事，都妥了。”

他从怀里摸出一个油纸包，搁在桌上。我打开看了看，是两份公验，盖着盱眙县的大印。年貌写的是“年二十，面黄，微麻”。旁边还有路引和一套叠得整整齐齐的粗布衣裳。

“接应的人找好了。泗州那边一个老船户，姓孙，行六，人称孙老六，跑了二十年船，淮河上下都熟。东西藏三个地方——芦苇荡、野猫溪、石臼湾。他先去踩点，找最稳妥的位置。”

“什么时候放东西？”

“明年开春，淮河化冻就动手。”他顿了顿，“放好东西之后，他会在附近留些记号。金兵那边常穿的衣裳，撕成碎布条，系在芦苇杆上、树枝上。赶在春汛涨水前就系好。旁人看了，以为是往年发水时挂上去的破布，日子久了，更不惹眼。可要找东西的人，头一回走那条路，那些碎布条一眼就能看见。”

我点点头。

“孙老六是我十几年的交情，他老婆孩子当年也是死在金兵手里。他会尽心。”

我让沈掌柜把东西收好。窗外的湖风凉丝丝的，吹在脸上很舒服。我看着他。

“沈掌柜，还有件事想跟你商量。”

“你说。”

“铺子开了大半年，账上的钱拢一拢，刨去开销、进货、给冯婶赎身的花费，我手头还有四十多贯。说多不多，说少也不少了。老吴、冯婶、马忠一家，加上我自己，里里外外七八口人。眼下太平日子还能过，可谁知道明天会怎样？赵汝愚罢相了，朝堂上翻来覆去，哪一天这风刮到咱们这里，谁都说不准。今日是宗室，明日是谁？韩侂胄要整人，总不会只整一个。”

我顿了顿。

“我想把买卖再做长远些。为了赚钱，也是想多留一条路。一条往后能走的路。”

他端着茶碗，听我说完，没有马上接话。过了好一会儿，他放下茶碗，看着我。

“陈娘子，你这脑子，越转越快了。”他顿了顿，“不过，你叫我什么？”

“沈掌柜。”

他摇了摇头。

“陈娘子，这些日子下来，你我之间不必这么生分。我姓沈，名庆之，字仲和。你若不嫌弃，叫我名字便是。”

我愣了一下。“沈庆之，”我念了一遍。

他点点头。

“好。往后就这么叫。”

“沈庆之。能不能找个地方开个自己的琉璃作院？不用大，能烧些独特些的物件儿。样子我们自己画。做好了，往泉州那边销。海船多，外头的客商也认得琉璃。我想试试这路子。”

他端着茶碗，听我说完，没有马上接话。

“泉州那边，你熟不熟？有没有能搭上线的人？我想在那边找个仓房，先存一批货，等有海船出海，搭着走。”

他放下茶碗，看着我。

“作院的事，我其实想过。”

“想过？”

“嗯。你铺子里琉璃卖得好，我就琢磨着，光靠从北边进货不是长久之计。一来货源不稳，二来利钱被别人吃了一层。若是自己能做，路子就宽了。”他顿了顿，“我物色了几个人选，都是北边逃难来的女子，在老家就会这门手艺。金人占了那边，琉璃作院散了，她们没处去。我本想等过阵子再跟你说，没想到你先提出来了。”

我愣了一下。他已经想在前头了。