我心里一动。

“他还说，最好能记住几个药名。黄连、甘草、当归——这些南北叫法差不多，说出来人家就信。如今我跟着他学，每次新词都记下来，回来自己背。”

她笑了笑。

“若苔，他说我学得快，再教半年，能赶上他在北边混了二十年的本事。”

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松林里起了风，吹得叶子沙沙响。赵若颜忽然往旁边走了两步，捡起一根枯枝，在地上画了几个字。

“这是金人的字，周老伯教了几个常用的。”她指着地上，“这个是‘人’，这个是‘水’，这个是‘药’。”

我蹲下来看，那些字弯弯扭扭的，不像汉字方正。

“你还学金字？”

“认得几个，不会写。”她把枯枝扔了，“周老伯说，认得几个字，万一路上看见告示、路牌，能猜出个大概。”

她站起身，拍了拍手上的土。

“医书我也在翻。周老伯说，若真说自己是大夫，不能只会一句空话。头疼脑热怎么治、拉肚子吃什么、外伤怎么包扎——这些都得知道些，万一有人考校，能应付过去。”

“你学得过来？”

“学不过来也得学。”她看着我，那眼睛亮得吓人，“若苔，我这是过独木桥。”

她顿了顿，忽然笑了一下。

“你晓得我从前最怕什么？高考。千军万马过独木桥，考不上好大学，这辈子就完了。我那时候吓得整夜整夜睡不着，生怕自己掉下去。”

她抬起头，看着松林缝隙里的天。

“如今想想，那算什么独木桥。掉下去，不过是差一份好差事、少挣几个钱。现在这个桥——掉下去，就没命了。”

我没说话。

她转过头看着我，又笑了笑。那笑里带着泪，却比什么都真。

“所以能学的我都学。金人话、医书、认字、装病——我还学了一样。”

“什么？”

“咳嗽。”

她说着，忽然咳了两声。那声音闷闷的，听着像喉咙里有痰，又像受了凉。

“这样咳，听着脏，旁人就不愿碰你。”她说，“又不能咳得太重，太重了被扔在半道上等死，也不行。”

她看着我，眼睛里带着点狡黠。

“我练了小半个月，如今紫苏都分不清我是真咳还是假咳。”

我心里发酸，又忍不住想笑。

“你比高考那会儿还拼。”

“那可不。”她点点头，“高考考砸了，还能复读。这个考砸了，坟头在哪都找不到。”

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远处传来钟声，是寺庙在做午课。钟声一下一下，沉沉的，落在松林里。

她忽然从怀里摸出一张纸，叠得极小，递给我。

“你看看这个。”

我展开那张纸，上头是密密麻麻的小字，用极细的笔迹写着——

“张氏，年十六，苏州人，过淮河时投水，捞起已殁。”

“李氏，年十五，湖州人，途中染病，未至泗州而亡。”

“王氏，年十四，秀州人，失踪，疑被当地人掠走。”

“陈氏，年十七，常州人，分入完颜希昂寨。”

“赵氏，年十六，润州人，分入兀术寨。”

“孙氏，年十五，湖州人，分入讹鲁补寨。”

“周氏，年十四，镇江人，抵燕京后不知所终。”

……

一行一行，二十个名字。我把那些小字一个一个看过去——

交接前死了五个，途中病殁四个，失踪两个。交接后没入金人贵族家中三个，还有一个到了燕京之后音讯全无。剩下五个，纸上只写着“分讫”，再无下文。

二十个人。能有个下落的，不过三五个。剩下的，就这么没了。

下面还有两行小字，是手写的备注：

“交接前若人殁或失，依册补之，从后依次递进。”

“交接后生死不问，分讫即止。”

我攥着那张纸，手有些抖。

“哪来的？”

“我哥给的。”她压低声音，“上一批送去的，转运司有记录。他抄了一份，让我……心里有数。”

她顿了顿。

“若苔，二十个人，就这三个分进贵人府里的，还能有个名字。其他的，就这么没了。”

我把那张纸叠好，还给她。

她把纸贴身收了，抬起眼。那双眼睛亮得吓人，可眼角隐隐有泪光。

“若苔，我哥不知道我要跑。他以为我只是害怕，才问东问西、学这学那。可这张纸他给我，就是告诉我——他知道那边是什么地方。”

她忽然伸出手，攥住我的手腕。

“若苔，我不是那二十个里的一个。”

我反手握住她，那双手又糙又硬。

“我知道。”