李大哥和杨大哥要走了。

赵府来了长随，说周家彻底消停了——那位王家侄儿的腿接上了，可人还在床上躺着；周母托人去赵府递了话，说是一场误会，往后两家井水不犯河水。两位护卫的差事便算完了。

两人来道别时，日头正挂在铺子门口那棵槐树梢上。

“陈娘子，这段时日叨扰了。”杨大哥拱了拱手，还是那副话不多的样子。

李大哥站在旁边，点了点头。

我转身进去，从灶间拿出两包酥油泡螺，又往他们手里各塞了五十文钱。杨大哥推了一下，没推开，便收了。

“陈娘子，往后有事，差人去赵府传话。”

我点点头，站在门口看他们走出巷口。两人的背影拐过甜水巷的弯，消失在卖花婆子的篮子后面。

送走两人，我托老吴跑了一趟赵府，递了帖子。

第二日酉时，我在后院摆了一席。

东厢房那张待客的矮桌搬到了院中茶花树下，铺上一块细布，摆了三副碗筷。暮色渐起，院角那几株茶花开得正好，红的粉的映着天边的晚霞。

我把茶室新进的几样点心摆上桌：一碟酥黄独——芋头煮熟切片，裹上用香榧子、杏仁调的面糊，在香油里煎到外壳甘香，里头软糯。一碟蜜煎金橘——金橘去了核，用蜂蜜煎透，盛在青白瓷碟里，金黄透亮。中间那盘是水晶脍——猪皮熬的冻，切作透明薄片，码得齐齐整整，旁边搁一小碟姜醋汁，颤巍巍的像凝住的泉水。

赵若颜来的时候，身后跟着赵明远。她今日没戴帷帽，换了一身藕荷色褙子，衬得脸比上回见时精神些。

“陈娘子这院子收拾得雅致。”赵明远四下看了看，目光落在那几株茶花上，“这花开得好。”

我请他们坐下，转身从灶间端出那几碟吃食，又点了一盏茶——是前日新试的手艺，沫饽起得比上回厚了些。

赵若颜拈起一颗蜜煎金橘放进嘴里，眯了眯眼：“这个甜，不腻。”

赵明远夹了一筷水晶脍，蘸了姜醋，点点头：“这刀工好，透亮。”

“外头买的现成的。”我说，“城南张家做的，专供茶坊酒肆。”

我把茶室这些日子的事说了一遍：马牙人怎么来的，酥油泡螺怎么进的货，头一位茶客怎么坐了小半个时辰，临走还夸蜜饯入味。

赵明远听得仔细，偶尔插一两句问的，都是生意上的事——进货的价，走量快不快，街口那家杂货铺卖什么价。我一一答了。

暮色渐深，我起身去灶间端了最后一样——一壶荔枝膏水，用荔枝膏调的凉饮，盛在青瓷盏里，清甜解腻。这是前日在御街学来的，头一回试，味道还算正。

赵若颜接过去喝了一口，抬眼看了看我。

老吴还没来。赵明远正端着茶盏看院角的茶花，没往这边瞧。

“若颜，”我压低声音，“想过跑的事没有？”

她端着青瓷盏的手顿了一下，转过头看着我。院里的灯笼已经点起来，光影落在她脸上，明明灭灭的。

“想过。”她说，声音不高，“想过三条路。”

第一条，跟着队伍走，路上找机会跑。第二条，到了金国之后假死脱身，混进泗州榷场过淮河。第三条，想办法往东走到海边，搭船出海。

她顿了顿，把青瓷盏搁下。

“茂德帝姬，金军点名要的，完颜宗望拿一千锭黄金换去的——人是她亲爹亲手灌醉送出去的。邢秉懿，被掳十二年，死的时候家里人跟着封了二十五个官。”

我没说话。

“我要是跑回来，也只有死路一条。”

“那你……”

“可我命是我自己的。”她打断我，声音不高，却稳得很，“不指着他们。”

她说完，忽然沉默了一下。我看着她，她也看着我。

“若苔，”她声音很轻，“以前我没指望过。”

“现在呢？”