净真师父正在佛堂里念经，我在她旁边跪下来，把那张守志状和铺子契纸摊开给她看。

“师父，我寻着铺子了，在甜水巷口，往后我打算自己做点营生。”

净真师父看了看，点点头：“是个好位置。”

我从怀里摸出一封银子，搁在蒲团边上。

“这是我的一点心意，给庵里添些香火。这些日子多亏师父照应，若不是您收留，我早被周家抓回去了。”

净真师父看着那封银子，没伸手。

“你一个寡妇，从头做起，不容易。这银子你留着，铺子里要用的地方多。”

“师父放心，我留了本钱的。”我把银子往前推了推，“这是给庵里添的香火。”

净真师父沉默了一会儿，终于点了点头。

“你是个有主意的。”她说，“往后有什么事，庵里随时可来。”

我给她磕了个头。

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第二日一早，老吴赶着牛车来接我。

我把几件旧衣裳、守志状、铺子契纸，一样一样收好。柴房里住了二十来天，临走时竟有些不舍。

净真师父送我到庵门口。我上了牛车，正要走，忽然从山道那头冲过来两个婆子——正是周家那两人。

她们一把拽住牛缰绳，另一个伸手就来扯我的胳膊。

“少夫人，老太太让我们来接您回去！”

我坐在牛车上，没动。

净真师父一步上前，禅杖往地上一顿。

“站住。”

那两个婆子愣住。

“佛门清净地，轮不到周家撒野。她发了愿，官府备了案。今日你们敢把人带走，老尼就去县衙击鼓。逼寡妇改嫁的官司，板子打在谁身上，你们自己掂量。”

打头的婆子脸色白了，手慢慢松开。

净真师父往后退了一步。

“滚回去告诉你们主家，手伸太长，小心收不回去。”

两个婆子灰溜溜地走了。

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牛车晃晃悠悠往甜水巷走。

老吴在旁边念叨：“周家这是铁了心……”

我没说话。

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铺子的门一推开，我站在里头看了好一会儿。

一间门面，后头带着个小院。正房三间，东边那间带炕，我打算自己住；西边空着，给茶果留的。倒座两间，一间做灶房，一间堆货。东厢房还空着，院角一口井，井边几株茶花比上次开得好，红的粉的挤了一树。

灶台是现成的，床板也在，打扫打扫就能住人。

老吴把牛车上的东西卸下来，问我：“苔囡囡，你那旧家的物件，什么时候去搬？”

我看了看天色，还早。

“现在就去吧。”我说，“顺便帮我带封帖子。”

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我磨了墨，铺开一张纸。想着写什么好，笔尖悬了半天，最后只落下一行字：

“甜水巷口新居落定，盼赵小娘子一叙。陈若苔拜上。”

墨干了，我把纸折好，递给老吴。

“老吴叔，劳烦你跑一趟赵府，把这帖子送到。旧家的物件顺路拉回来便是。”

老吴接过去，揣进怀里，点点头，赶着牛车走了。

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