殿选结束后的第三天，宫里的最终名单终于传到了沈府。
这一天，沈府上下都屏住了呼吸，连平日里最爱叫唤的画眉鸟似乎都感受到了紧张的气氛，乖乖地闭上了嘴。
沈言之早早地在大厅等候，手里虽然拿着一本账册，但半个时辰过去了，书页都没翻过一页。母亲李氏紧张地绞着手帕，那方绣着牡丹的丝帕已经被她绞得变了形。大姐沈清瑶端坐在一旁，虽然强作镇定，但微微颤抖的指尖还是出卖了她的内心。她今日特意穿了一件崭新的藕荷色襦裙，头戴一支金步摇，显然是为了迎接好消息做准备。
三妹沈清婉则直接躲在了屏风后面，根本不敢出来听结果，只露出一双眼睛，怯生生地往外瞅。
传旨的王公公再次登门。这一次，他手里拿的不再是那种明黄色的圣旨卷轴，而是一份盖着内务府大红印的“选秀名录”。
“沈大人接……哦不，沈大人听宣。”王公公清了清嗓子，展开名录，声音拖得长长的，带着一种惯有的威严。
“太常寺卿沈言之长女沈清瑶，端庄贤淑，才情出众，着封为美人，赐号‘娴’，居延禧宫主殿之一，钦此。”
沈清瑶闻言，眼中瞬间迸发出光彩，整个人仿佛被点亮了一般。她连忙上前，整理衣冠，恭敬地叩谢：“臣女沈清瑶，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望，不负家族！”
她终于成功了！虽然没一步登天成为妃嫔，但“美人”之位已足够让她在宫中站稳脚跟，未来可期。母亲李氏也松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容，连忙上前扶起女儿：“好，好！瑶儿争气，咱们沈府有光了！”
王公公顿了顿，目光扫向跪在最后的沈清嘉，语气平淡得没有一丝波澜，继续念道：
“沈言之次女沈清嘉，体弱多病，言辞空泛，不宜入选，着撂牌子，准其归家自行婚配，钦此。”
“沈言之三女沈清婉，神色恍惚，体态欠佳，着撂牌子，准其归家自行婚配，钦此。”
“撂牌子”！
“归家婚配”！
这两个词如同天籁之音，瞬间击中了沈清嘉的心脏，比她前世听到“项目上线成功”还要悦耳一万倍。
她愣住了，甚至怀疑自己听错了，或者是某种新型的宫廷诈骗。
“公公，您刚才说……臣女撂牌子了？”她小心翼翼地确认道，声音里带着一丝不敢置信的颤抖，生怕下一秒对方就说“刚才是开玩笑的”。
王公公瞥了她一眼，嘴角似笑非笑，眼神里带着几分同情又带着几分调侃：“正是。沈二小姐，恭喜你了。太医署的评语写得清清楚楚：‘气血两虚，过敏体质，难承恩露，恐损龙体’。陛下看了，也摇头说‘福薄’，便直接划掉了你的名字。这可是实打实的落选，绝无虚假。”
“太好了！真的是太好了！”
沈清嘉再也忍不住，直接从地上跳了起来，完全不顾什么宫廷礼仪，什么大家闺秀的形象。她拉着母亲李氏的手，又蹦又跳，像个得到了糖果的孩子。
“母亲！我不用进宫了！我可以回家了！我可以天天睡到自然醒了！我可以吃红烧肉了！不用看脸色了！不用早起请安了！”
李氏也喜极而泣，一把抱住女儿，眼泪止不住地流：“是啊，嘉儿，咱们回家了！再也不用去那个吃人的地方了！平安是福，平安是福啊！”
就连一向严肃、讲究礼法的沈言之，此刻也长长地舒了一口气，脸上的皱纹都舒展开来，手中的账册“啪”地一声掉在地上也浑然不觉：“好，好！撂了好！平安是福啊！嘉儿这身子骨，确实不适合宫里那种地方。”
沈清婉从屏风后探出头来，得知自己也落选了，更是高兴得差点晕过去（这次是高兴的），连滚带爬地跑出来抱着姐姐们大哭：“我也不用去了！我也不用去了！”
整个沈府瞬间陷入了欢乐的海洋。
红灯笼挂起来了，鞭炮放起来了，厨房里的火灶烧得更旺了，烟囱里冒出的烟都显得格外欢快。
“今晚做大餐！做红烧肉！做糖醋排骨！做清蒸鲈鱼！做油炸丸子！做佛跳墙！”李氏大声吩咐着，声音里充满了扬眉吐气的喜悦，“庆祝咱们嘉儿和婉儿顺利回家！庆祝咱们沈府母女团圆！”
那一晚，沈清嘉吃得肚皮滚圆，躺在自己柔软的小床上，感受着久违的自由空气，觉得自己简直是世界上最幸福的人。
窗外的月光洒进来，温柔而宁静。
“再见了，皇宫！再见了，皇帝！再见了，勾心斗角！再见了，KPI！”
她在心里默默挥手告别，然后翻了个身，沉沉睡去。
梦里，全是红烧肉在向她招手，还有一张巨大的床，怎么睡都睡不完。
然而，命运最喜欢在人最得意的时候，开一个最大的玩笑。
就像前世项目上线前夜突然爆发的BUG一样，毫无预兆，致命打击。
就在沈清嘉回家逍遥了仅仅三天后的清晨，沈府的大门再次被敲响了。
这一次，敲门声沉重而急促，不像报喜，倒像是报丧。
来的不是上次那个笑眯眯的王公公，而是皇帝身边的贴身大太监，德公公。
他带着一队身穿飞鱼服的禁军，气势汹汹，脸色凝重，手里捧着一卷明黄色的特旨。那明黄色在阳光下刺得人睁不开眼。
沈言之大惊失色，连鞋都穿反了一只，连忙率全家跪接。
“难道皇上要收回成命？难道嘉儿犯了什么错？还是婉儿惹祸了？”他心里七上八下，冷汗直流。
德公公展开特旨，声音尖细而冰冷，穿透了清晨的宁静：
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕阅选秀名录，见沈氏清嘉，虽体弱多病，然殿前应对从容，言辞虽虚却藏机锋，实乃奇女子也。
特旨：沈氏清嘉，不必归家婚配，着即召入宫中，暂居静思苑，列为待诏，由太医院专人调理身体，以备朕闲暇时‘问诊’考察。
钦此！”
“待诏”？！
“问诊”？！
“偏不信邪”？！
沈清嘉听着这道圣旨，只觉得五雷轰顶，外焦里嫩，整个人都僵在了原地。
这算什么事？
撂牌子就撂牌子吧，为什么还要把她抓回去？
而且这个身份——“待诏”？
在大景朝的后宫体系中，“待诏”根本不算正式的嫔妃位份！
它介于宫女和嫔妃之间，通常是指那些有一技之长（如琴棋书画、医术）被暂时留在宫中等待召唤的女子，或者像现在这样，被皇帝“特殊关注”但尚未正式册封的预备人员。
没有品级，没有俸禄，没有独立的宫殿，只能住在偏僻的“静思苑”（听起来就像是冷宫的别称，或者是存放杂物的仓库）。
最重要的是，这道圣旨的理由简直荒谬至极——“朕偏不信邪”、“以备问诊”？
这哪里是选妃，这分明是把当成了小白鼠或者解闷的玩物啊！
“难承恩露”你还非要召进去“问诊”？这是什么奇怪的癖好？
萧景琰，你是不是闲得慌？！
“臣女……领旨谢恩。”沈清嘉机械地磕头，声音里充满了绝望，仿佛灵魂已经被抽干了。
她抬起头，正好对上德公公那意味深长的目光。
“沈姑娘，哦不，沈待诏。”德公公皮笑肉不笑地说道，语气里带着一丝不易察觉的戏谑，“陛下对您可是‘关怀备至’啊。特意吩咐，让您即刻启程，不必收拾太多东西，宫里什么都给您备好了。”
“什么都备好了？”沈清嘉在心里苦笑，嘴角抽搐，“备好了刑具吗？还是备好了药罐子？或者是准备好了一堆废话让我接？”
沈言之也懵了，额头上满是冷汗。
“德公公，这……这是否有什么误会？小女确实体弱，太医也说了不宜入宫，若是强行带入，恐冲撞了龙体……”他试图最后挣扎一下，搬出太医的权威。
德公公摇摇头，一脸爱莫能助：“沈大人，陛下的脾气您还不知道吗？他说‘偏不信邪’，那就是九头牛也拉不回。况且，这只是‘待诏’，又不是正式册封，若是真调理不好，陛下随时可以送回来。您就别劝了，赶紧让姑娘收拾收拾吧。皇命难违，迟则生变。”
沈府的气氛瞬间从天堂跌落地狱。
前一晚还在庆祝“撂牌子”的欢声笑语，此刻变成了哀鸿遍野。
红灯笼还没来得及摘下来，显得格外刺眼。
李氏抱着沈清嘉痛哭流涕，眼泪鼻涕蹭了沈清嘉一身：“嘉儿啊，怎么就这么命苦呢！明明都回家了，怎么又被抓回去了？那个‘待诏’是什么身份啊？是不是比宫女还不如？会不会被人欺负啊？”
沈清瑶也一脸复杂地看着妹妹，眼神里既有同情，也有一丝庆幸（幸好被抓去的不是自己，而且自己已经是正经的“美人”了）。她小声安慰道：“妹妹，既来之则安之。好歹也是进了宫，说不定以后……”
“以后什么？”沈清嘉面无表情地打断她，“以后老死在静思苑吗？”
沈清婉则躲在角落里瑟瑟发抖，生怕自己也被“顺便”抓进去，嘴里念念有词：“我没被点名，我没被点名……”
沈言之在书房里来回踱步，鞋底都要磨穿了。
“待诏……静思苑……问诊……”他喃喃自语，眉头紧锁成一个“川”字，“皇上这葫芦里到底卖的什么药？嘉儿明明已经落选了，为何又要多此一举？”
“父亲，”沈清嘉擦干眼泪，强迫自己冷静下来。既然改变不了事实，那就只能分析局势。这是她作为前项目经理的本能，“这个‘待诏’，以后有机会转正吗？还是说就是个临时工，随时可以被辞退的那种？”
沈言之叹了口气，停下脚步，看着女儿：“‘待诏’并非正式位份，不入玉牒。若你表现得好，陛下满意，日后可能会册封为选侍（正九品）或宝林（正八品）。但若表现不好，或者身体真的不行，随时可能被遣返，甚至……被遗忘在冷宫里，无人问津。”
“也就是说，我是个‘试用期员工’，而且随时可能被辞退，还没有五险一金，没有劳动合同保障？”沈清嘉精准地总结道，用现代职场术语让父亲秒懂。