大景朝，宣和十二年，春。

皇宫，养心殿东暖阁。

这里是殿选的最后一关。能站在这里的秀女，已经过了初选、复选，全是京城里最顶尖的贵女。她们容貌出众，家世显赫，才艺双全，一个个如同开屏的孔雀，恨不得将所有的才华都抖落出来，只为博得龙颜一笑。

沈清嘉站在队伍的最后一名，低着头，看似在整理袖口，实则大脑正在高速运转，进行着最后的“风险评估”。

“当前形势分析：”

“剩余人数：15人。”

“竞争对手状态：大姐沈清瑶排名第3，妆容精致，眼神自信，大概率会被留牌；三妹沈清婉排名第12，神色紧张，可能会因为过度紧张而失态，有落选可能。”

“我的目标：绝对落选。”

“可用策略：A. 继续装病（体弱）；B. 言语空洞（废话文学）；C. 才艺展示失败（藏拙）。”

“最优解：A+B组合拳。让太医确认身体不行，让皇帝确认脑子不行。双重保险，万无一失。”

她悄悄深吸了一口气，调整了一下呼吸频率，让脸色看起来更加苍白几分。这是她昨晚特意没睡好，加上今早少吃了一口饭才营造出的“病弱感”。

“画屏，”她在心里默念，“记住，一会儿如果皇上问话，无论问什么，都要回答得‘看似有理，实则无用’。要像裹脚布一样又长又臭，像白开水一样淡而无味。”

“收到，小姐。”画屏在心里回应（其实是沈清嘉的自我暗示）。

“宣，太常寺卿沈言之之女，沈清瑶、沈清婉、沈清嘉觐见！”

太监尖细的嗓音穿透了大殿的寂静。

沈清嘉跟在两个姐姐身后，迈着那种“随时可能晕倒”的碎步，缓缓走入暖阁。

暖阁内，宣武帝萧景琰端坐在紫檀木龙椅上。

他今日穿了一身明黄色的常服，面容俊朗，眼神深邃，带着一种久居上位的威严与疏离。

左侧坐着几位后宫妃嫔（负责观摩），右侧站着几位太医和礼部官员。

“臣女沈清瑶/沈清婉/沈清嘉，叩见陛下，皇后娘娘，各位娘娘。”

三人齐齐跪下，行礼如仪。

沈清瑶的声音清脆响亮，充满了自信：“愿陛下万岁万岁万万岁。”

沈清婉的声音有些颤抖：“愿……愿陛下安康。”

沈清嘉的声音则细若蚊蝇，带着一丝气虚：“愿……陛下……福寿……绵长。”

说完，她还故意咳嗽了两声，身子微微摇晃，仿佛下一秒就要倒下去。

“平身。”萧景琰淡淡地说道，目光扫过三人。

他的视线在沈清瑶身上停留了片刻，眼中闪过一丝赞赏。

“沈清瑶，听闻你琴艺出众，今日可愿为朕弹奏一曲？”

沈清瑶心中大喜，连忙应道：“臣女遵旨。”

她走到琴台前，端坐，抚琴。

一曲《高山流水》倾泻而出，指法娴熟，意境高远。在场的妃嫔们纷纷点头称赞，连皇后也露出了微笑。

萧景琰听罢，微微颔首：“不错，指尖有山河之音。沈氏教女有方。”

沈清瑶谢恩退下，脸上洋溢着胜利的笑容。她知道，自己稳了。

轮到沈清婉。

“沈清婉，你擅长什么？”萧景琰随口问道。

沈清婉一紧张，脑子一片空白：“臣女……臣女擅长……刺绣。”

“哦？那呈上来看看。”

沈清婉手忙脚乱地从袖中掏出一个还没绣完的荷包，结果手一抖，荷包掉在了地上，针还扎到了自己的手指。

“哎哟！”她惊呼一声，眼泪瞬间下来了。

场面一度十分尴尬。

萧景琰皱了皱眉，摆了摆手：“罢了，退下吧。身子骨太弱，心性也不稳。”

沈清婉哭着谢恩，狼狈地退到一旁。沈清嘉看在眼里，心中暗喜：三妹这表现，落选概率99%。

最后，轮到她了。

“沈清嘉。”萧景琰的目光落在了这个一直低着头、似乎随时会晕倒的二小姐身上。

“听说你前几日染了风寒，如今可好些了？”

沈清嘉抬起头，露出一张苍白却平静的小脸。

“回陛下，”她声音虚弱，语速缓慢，“臣女的病……说好也好，说不好也不好。医生说需要静养，但又说静养太久会气血凝滞。所以臣女就在想，到底是动好呢，还是静好呢？若是动了，怕风邪入侵；若是静了，又怕经络不通。这动与静之间，实在是一个难以把握的平衡。就像人生一样，有时候进也是退，退也是进……”

她开始了她的“废话文学”表演。

原本只是简单问一句病情，她却硬生生扯到了人生哲学，而且逻辑闭环，听起来好像很有道理，仔细一听全是车轱辘话。

旁边的礼部官员听得眉头直跳，心想：这姑娘是不是脑子烧坏了？

萧景琰眼中的笑意却深了几分。

他见过太多唯唯诺诺或者急于表现的秀女，像这样能把废话讲得如此清新脱俗、理直气壮的，倒是头一个。

“那你觉得，你现在是该动，还是该静？”他饶有兴致地追问。

沈清嘉眨了眨眼，一脸真诚地回答：“回陛下，臣女觉得，该动的时候动，该静的时候静。但什么时候该动，什么时候该静，这又是一个问题。就像吃饭，饿了就吃，饱了就不吃。但饿到什么程度算饿，饱到什么程度算饱，这也是需要细细琢磨的。臣女不才，至今尚未琢磨透彻，所以只能……随缘。”

全场寂静。

这算什么回答？

说了半天，等于什么都没说。

萧景琰忍不住笑出了声：“好一个‘随缘’。沈清嘉，你这嘴皮子，倒是利索。”

“陛下谬赞，”沈清嘉谦虚地低下头，“臣女只是……实话实说。毕竟，有些事情，越想越糊涂，不如不想。”

“好了，废话少说。”萧景琰收敛笑容，转头看向一旁的太医院院判，“刘院判，你来给沈二小姐把把脉。看看她这身子骨，到底能不能承恩。”

沈清嘉心中一凛：关键时刻到了！

她立刻暗中调动“金手指”，微调自己的脉搏，使其呈现出一种“虚浮无力、时快时慢”的假象。同时，她控制面部肌肉，让额头渗出一层细密的冷汗。

刘院判走上前，恭敬地行了一礼，然后伸出三指，搭在沈清嘉的手腕上。

一秒，两秒，三秒……

刘院判的眉头越皱越紧。

“奇怪……”他低声自语，“脉象虚浮，气血两亏，且伴有轻微的风寒未愈之兆。此乃典型的‘虚不受补’之症。”

他又换了一只手，再次把脉，脸色更加凝重。

“回陛下，”刘院判转过身，郑重其事地汇报道，“沈二小姐体质极弱，乃是先天不足，后天失调。如今虽无大病，但元气大伤。若强行入宫，不仅无法侍奉君王，恐怕还会因宫廷规矩繁多、劳心费神而加重病情，甚至有……折寿之虞。微臣建议，沈二小姐不宜入选，宜回家静心调养，待身体康复后再议婚配。”

这番话，简直是沈清嘉的“救命稻草”！

“折寿之虞”！

这四个字一出，基本上就判了她的“死刑”——选秀的死刑。