一年后，春三月。

一匹瘦小的骏马停在了子时客栈的门口。

那马皮毛暗淡无光，四肢短小，显然值不了几个钱。唯一让人瞩目的，是马上的少女：

原来还带着些脸颊肉的女孩经过一年的奔波已经褪去了青涩，长相比幼时更纤薄坚韧，眉眼间却带了些锋利。

不再在高原环境里生活，皮肤已经褪去了那两坨红晕，变得和中原人一样白晢，气质也多了几分修仙之人的飘然。

这一切都只是一年内修炼的结果。

“可算走到这里了。”

苦药从马背上下来，松了松酸痛的肩颈。

自从离开雪神山后，她便整日都在奔波中度过。

起初每日睡前她还有谨慎，生怕哪个门派派人过来杀死自己；事实上，后面的日子几乎安稳的就像从前在雪神村的时候。况且一路上见识了许许多多的景色，她的胆子也比先前大了许多。

这一年里，这女人除了告诉她叫“程十鸢”外，便绝口不提自己的过往。

苦药先前猜想她必定是个罪大恶极之人，否则怎么会用这么多条锁链将她缚住。

可路越走越远，在车马能到达的地方依然无人知晓“程十鸢”这人……说不定只是个普通的女鬼。

想到这里，苦药轻松的叹了口气：要真是如此，那找回她的肉身想必轻松的多了。

相信再过不久，自己便能顺利脱身。眼下已到南州，找到阿姐还不是分分钟的事情？

她把马牵向客栈的马棚里，此时天才破晓，客栈内显得空荡荡。

苦药向老板订了间房，便打算前去城中武器铺买长剑。

“程十鸢，你说什么样的剑才算好剑？”

脑海中一片寂静，苦药也并不意外：这人一向是惜字如金，对自己的问题都挑着回应。

有时候她甚至都不知道程十鸢的魂魄到底还在不在身上。

只有那蛊虫最为敬业。每个月十五号，月亮升到那日夜空的最高点，便在她体内勤勤恳恳的绞上一刻钟，宣告着自己的存在。

直到走到武器铺，程十鸢依然没有出现，苦药才发觉事情有些不对劲了起来。

“程十鸢？你人呢！”

不是吧！

她简直有些欲哭无泪：刀剑她只能挑个钝利，那些材质，花纹，剑柄什么的简直是一窍不通。

不过在她向老板问了价格后，心很快便稳了下来。

原因无它，只是自己兜里的钱连个剑柄都买不起。

铁匠铺前，苦药蹲下身子抱膝跟那竹筐里那堆特价卖的残次剑大眼瞪小眼。

左看右看，最终挑了个最不磕惨的剑。

但即使这样，甚至连个剑鞘都没有。

苦药捡了根一旁菜摊遗留下来的麻绳，将这剑捆到了腰上。

在回客栈的路上，她还不忘顺路拾了些遗留的菜叶——都是她精挑细选的，片片新鲜饱满。

她自然还没穷到要靠捡来的菜叶维生，只是自己的那匹山地马素来挑食，又极其爱吃新鲜的菜叶。

日夜奔波有时连个歇脚的地方都寻不到，更别说是菜叶了。因此它长得格外瘦小。

这马是她攒了好些日子的铜板才换来的，苦药自然要细心爱护。

别着那把剑叮叮当当的走回了客栈，她从后门走入，径直走向马厩。

直到她走到棚下，才发现这里已经有了不少的骏马：各个膘肥体壮，皮毛明亮的像是上好的绸缎。

“这里……”

苦药看了看这简陋的客栈，怎么着也跟这不沾边啊。

等她走回客栈，里面的场景简直和她白日来时两模两样：

衣着华贵的少男少女把这一楼的空间占了三分之一，更别提他们每人都带了至少一个随从，几乎要将这狭小的客栈挤满。

苦药已进入，便有三三两两的目光打量着她——她穿的比这些人的随从还要简陋。

不过更瞩目的，则是腰间麻绳绑的那把破剑。

有几声轻笑响起。

“眼下门派收徒在即，不止平民百姓想要逆天改命。”

程十鸢此时倒是骤然出现，阴阳怪气，“这么多年过去了，这些人倒是毫无长进。”

既然这样……苦药幽幽的问道：

“你觉得我要是对上他们，获胜的概率大吗？”

“归一派擂台大比，并不是要分个输赢。”

她倒是狡猾，不正面评价。

直到走到柜台处，苦药任能感受到几股目光粘在自己身上。

这显然不怀好意。

苦药从前那些经历，让她对恶意的打量极为敏感。

她几乎能猜到这些人在想什么：

自己只是个半路子，而那些青年全都受过不止一年的正统训练，想来是对这次大选胸有成竹。

而她这种人只会成为他们的垫脚石。

门口的柜台旁，小二正和一个书童模样的人解释着什么，一旁靠在柱子上的少年神情不耐的等待着。

苦药不以为然的走了过去。本打着算盘的伙计瞥了她一眼，她顺势提醒道：

“4号房的。”

眼见原先怎么都拿不到的钥匙被伙计递给苦药，那书童自然是不甘心。

一脸怒气的走过来，指着她质问道：

“喂！不对吧？”

“不是说没房间了吗？这位小姐是在我们后面才来的吧！”

苦药正想解释，程十鸢便上了她的身，嘲讽道：“这叫预约，蠢货。”

“……”