他静立片刻，看着云琢心闭目揉额的动作，犹豫了一下，还是开口：“你这样雷厉风行，不留余地，直接动了那些世族的命根子，他们岂会善罢甘休？后续的反弹，恐怕非同小可。难道当真没有更和缓些的法子？徐徐图之，或许……”
云琢心闻声，缓缓睁开眼，眼底是深切的倦意。
他没有立刻回答，只是端起那盅冰镇的绿豆汤，凑到唇边，慢慢饮了一口。冰凉的、带着清甜豆香的液体滑过干涩的喉咙，稍稍压下了心头翻涌的燥郁。
他放下汤盏，手指无意识地捏了捏山根，声音里带着深入骨髓的疲惫，与一丝毫不掩饰的自嘲：“和缓？转圜？徐徐图之？”
他抬起眼，看向身侧眉目间已隐现担忧的萧景安，嘴角扯出一个有些苍凉的弧度，“安安，但凡国库里还能多摸出几个铜板，边境守军还能多发一个月足额的粮饷，我又何必用这般杀鸡取卵、自断臂膀的下策？”
他顿了顿，目光投向窗外被烈日炙烤得有些扭曲的空气，声音低了下去：“你读史书，可见过哪个史笔下独揽朝政的‘权奸’，当得像我如今这般憋屈？整日里拆了东家补西家，天天瞪着眼睛，算计着从哪里还能刮出二两油来，糊住这四处漏风的破墙，好让它晚一刻倒塌。”
这话说得直白无比，撕开了周国表面上的平静，露出内里血淋淋、焦头烂额的真相。
萧景安听着，先是微微一怔，仿佛没料到他会如此毫不掩饰地道出这般处境。随即，看着云琢心那张写满疲惫的脸，心中某个地方像是被轻轻刺了一下，那担忧竟变成一种混合着酸涩与难以言喻情绪的波动，冲淡了他眉宇间惯有的清冷。
他没有接话，只是看着云琢心略显僵硬的肩背，沉默了片刻，忽然绕过宽大的书案，走到云琢心坐着的太师椅后面。
“做什么？”云琢心略感意外，侧过头，眼角余光瞥见少年靠近的身影。
“看你成天不是坐着批折子，就是抱着那小家伙，”萧景安语气自然，甚至带上了一点不容拒绝的执拗劲儿，“肩膀脖子定然僵了。我前些日子跟陈伯学了点推拿手法，虽不精，到给你捏捏，松散松散筋骨，总好过你硬撑着。”
说着，不等云琢心再出言，萧景安那双骨节分明、修长的手，便带着一丝自身的体温，轻轻地搭上了云琢心因官袍而略显厚重的双肩。
指尖微凉，初触时激得云琢心几不可察地微微一颤。
但随后的力道却把握得意外地恰到好处，不轻不重，顺着肩颈紧绷的脉络，缓缓地按压、揉捏。
手法确实生疏，甚至能感觉到些许笨拙的试探，但那份专注的、想要为他缓解疲惫的心意，却透过指尖那真实的温度与力度，毫无保留地传递过来，渗入肌理。云琢心感到一阵陌生的暖意，夹杂着困惑。
这触碰太近，超越了应有的界限。他身体几不可察地僵了一瞬，仿佛某种久已封存的感觉被骤然触动。但随即，在那持续而耐心的按揉下，他缓缓地、彻底地放松下来，任由那双手动作。他闭上眼，喉间难以自制地逸出一声几不可闻的、悠长而低哑的叹息。
是疲惫终于寻到了一个泄洪的缺口，也是在这突如其来的亲近碰触中，触碰到了某种更深层、更难以言喻的、令他心悸又茫然的东西。
他有些贪恋这片刻的慰藉，却又隐隐不安。
“哟，”他依旧闭着眼，浓密的睫毛在眼下投出安静的阴影，声音里却带上了点真实的、松快的笑意，刻意用上了调侃的语调，试图冲散那萦绕不去的暧昧与悸动，“我们小安公子这是……真长大了，知道体贴人了？陈伯这手艺，倒是没白教。”
然而，那带笑的、试图将气氛拉回寻常的调侃话语，尾音尚未完全落下，他原本因舒适而放松垂落的眼睫，却几不可察地、急促地颤动了一下。
视线虽未抬起，但全部的心神，却仿佛在那一瞬间，被无形的丝线牵引着，沉沉地落在了自己此刻正被萧景安悉心伺候着的肩头——更确切地说，是落在了那双正略显生涩却无比专注地为他揉按着的手上。
萧景安的手，生得极好。
指节修长分明，指甲圆润干净，透着淡淡的粉色。手上并无太多厚茧，皮肤是冷调的白皙，在窗外明亮的天光映照下，那手指的肌肤竟泛着一种润泽的、细腻温润的微光，连手背上淡青色的血管脉络都清晰可见，有种介于少年与青年之间的精美。此刻，那如玉般的指节正微微用力，带着一种不容置疑的、却又异常温柔的力度，按压在他肩颈处最酸硬的肌肉上。
指尖的温度起初微凉，此刻却已渐渐染上他肌肤的热度，变得暖融，甚至有些灼人，透过夏日的官袍布料，一点点、不容抗拒地渗入皮肤。
那是一种……过于亲近的、超越了寻常界限的碰触。带着体温，带着力度，带着少年人独有的、莽撞又执拗的关切，也带着一种连当事人自己或许都未曾全然明了的、微妙而汹涌的情愫。
云琢心感到心口发紧，呼吸不自觉地放轻了。
他知道应该推开，应该提醒这不合礼数，但身体却违背意志，沉溺在这陌生的舒适与被人珍视的感觉里。
他感到混乱。
值房里一时安静得只剩彼此清浅交织的呼吸声，窗外那喧嚣的蝉鸣仿佛骤然被推远。
只有墙角冰鉴中，冰块融化、水珠滴落铜盘的细微“嘀嗒”声，规律而清晰，敲打在凝滞的空气里。
绿豆汤残存的清甜气息淡淡萦绕，混合着书墨的陈香、冰块的凉气，以及少年身上干净的清爽气息。
云琢心依旧闭着眼，面容平静，仿佛全然沉醉在这片刻的舒适之中，唯有那微微凝滞、而后又几不可察加深了一瞬的呼吸，和原本随意搭在太师椅扶手上、此刻却几不可察地微微蜷缩了一下的指尖，无声地泄露了此刻看似平静的心湖最深处，那一圈圈骤然荡开、越来越难以平复的、陌生而汹涌的涟漪。
窗外，蝉鸣阵阵。