初夏的蝉鸣，一日响过一日，带着股燥热，穿透宫墙与帘幕，钻进值房半开的窗棂，在堆积的奏章与凝滞的空气中盘旋不去。

萧景安往宫里跑得愈发勤了，理由总是现成的——给那位“废寝忘食”的云相，送些消暑的汤水。

起初还需通报，后来云琢心大约是嫌繁琐，直接让内廷司多制了一块同规制的通行腰牌，交到了萧景安手里。于是，那道颀长的身影成了森严宫禁中一道心照不宣的风景。

侍卫与内侍远远见了他那枚沉甸甸的腰牌，皆会垂首避让，无人敢拦。

这日午后，难得的政务间隙。

窗外日头正烈，将庭院石板烤得泛着白光。云琢心难得没伏在案前，而是抱着已能咿呀发声的慕容玥，在窗边阴凉处，轻轻踱步，低声哼着不成调的曲子哄她午睡。

小家伙眼皮渐沉，小脑袋一点一点，最终攥着他胸前官袍一缕系带，沉入梦乡。

就在这片刻偷得的宁静中，一份加急军报被值守内侍悄无声息地送了进来，置于书案最显眼处。

云琢心单手稳抱婴儿，另一只手伸过去，展开那卷带着驿马风尘气的绢帛。他目光扫过，微微一凝。一丝极淡的复杂神色，掠过他疲惫的眉宇，快如飞鸟掠过水面。

赵国与卫国，正式开战了。

不是边境摩擦，不是小规模冲突，而是两国君主正式颁诏，公告天下的宣战，大军对垒，摆开了不死不休的架势。

起因说来讽刺——卫王拓跋硕趁赵国主力尚在北方，以“索还旧日疆界”为由，悍然出兵，夺了赵国北境五座边防重镇。赵王萧景恩年轻骄傲，如何能忍？当即撕毁盟约，御驾亲征，硬生生将那五座城池夺了回来。

如今，两国数十万大军陈兵边境，更大规模的决战一触即发。

云琢心放下那卷轻飘飘却又重若千钧的军报，指尖无意识地拂过臂弯中慕容玥细软的发顶，心中一时有些无言，甚至觉得荒谬。

他着实有些看不懂这两位的思量。

明明周国这块“肥肉”还近在嘴边，却偏要先彼此撕咬，拼个两败俱伤。

或许，是野心膨胀到无法共存？

无论如何，对苟延残喘的周国而言，这无疑是天降的喘息之机。那两把始终高悬头顶的利剑，如今调转锋刃，互相死死格挡，再无暇他顾。这短暂的空窗期，或许不足以让周国起死回生，但至少，给了他腾出手来、清理内部的宝贵时间。

云琢心心里清楚，这机会稍纵即逝，他必须抓住。

首要之事，便是揪出、并彻底碾死那只胆敢闭塞他视听、险些酿成靖州大祸的“硕鼠”。

他不动声色，顺着那日百日宴后在廊下偶然听到的零碎话语，抽丝剥茧，向下深查。

所有线索的箭头，最终清晰地指向了通政司右参议——这个执掌着天下奏章文书分类、转呈中枢之权的要害职位。那几份来自靖州的灾情急报，到了他的案头，便被以种种借口压下，泥牛入海。

这位右参议，出身江南一个与云琢心政见向来不合、在朝野地方皆盘根错节的百年世族。

“呵。”值房内，烛火跳动，云琢心合上最后一份罗列着详尽证据的查证文书，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

他没有丝毫犹豫，直接以“隐匿特大灾情、贻误国事、贪墨渎职”等数项重罪，下令禁军即刻查抄了其府邸，并将其一族在朝在地方为官者，尽数锁拿，投入诏狱。动作之迅猛果断，手段之狠厉决绝，毫无转圜余地，如同晴空霹雳，令朝野震动，人人自危。

查抄所得的清单被迅速呈上：金银珠宝堆积如山，田产地契遍布数州，其数目之惊人，远超一个四品官员数百年俸禄所能及。

云琢心看着那长长的清单，眼皮都未眨一下，当即朱笔一挥，拨出其中大半折现的银钱，命心腹之人火速押送往靖州及周边灾区，用于紧急赈济、抚恤伤亡，并安排受灾百姓迁移安置。

他比任何人都清楚，这仅仅是杯水车薪，靖州之难，根在经年失修的水利，在被蛀空的地方府库，在层层盘剥的吏治。

他也比任何人都明白，此举必将更加激怒那些盘踞地方的庞大世族势力。但如今的周国，就像一艘四处漏水的破船，他掌着这残破的舵，只能拆了东墙补西墙，哪里漏得最凶，便先拼尽全力去堵哪里。

至于长治久安？

那是太遥远、太奢侈的考虑，眼下的他，给不起，也等不起。

萧景安提着那只熟悉的食盒悄然进来时，正看见云琢心一手撑着额角，揉着蹙紧的眉心，对着摊开的灾区安置章程出神。夏日午后明亮的光线，落在他清减的侧脸上，将那脸上的苍白与眼底的青影，映照得格外清晰，甚至有一种易碎的脆弱感。

食盒里是一盅用冰鉴镇过的冰糖绿豆汤，汤色清碧，清甜解暑的气息随着盒盖揭开，悄然弥漫。

萧景安将汤盅轻轻放在他手边，目光扫过案上那些关于查抄与灾区的文书。