还只会啼哭的慕容玥，被云琢心亲手抱着，送上了那张龙椅——确切地说，是放在紧邻龙椅的小小坐榻上。

因着宫规，乳母不得踏入正殿，于是，每一次庄重的朝会上，总会被一阵阵突兀的婴儿啼哭声猝然打断。

那哭声稚嫩却尖锐，在空旷高耸的金殿中被放大，撞在梁柱与地面上，带着一种格格不入的生命力，蛮横地侵入每个人的耳膜。

群臣在御阶之下肃立，听着啼哭，面色在阴影下各异。

有人眉头紧锁，满眼忧虑；有人嘴角噙着讥诮；更多的人则是面无表情，眼神空洞，早已麻木。但在明面上，在云琢心那双幽深平静的目光注视下，无人敢公然质疑。

云琢心独自站在文官首位，身形挺直，面容不起波澜。只有当啼哭声过于持久尖锐时，他才会微微侧首，对内监低声吩咐一句。内监便会小步快跑上前，用蜜水或笨拙的拍抚，试图安抚那小小襁褓中的“天子”。

这景象诡异莫名——天下安危的决议，边境告急的烽火，皆与一个婴儿本能的啼哭交织在一起。荒诞至极，却又是这早已名存实亡的王朝，最真实残酷的景色。云琢心站在下面，听着那哭声，心里一片木然。他知道自己在做什么，但别无他法。

尽管“主少国疑”的阴云始终笼罩，但至少，在名义上，周国又有了“皇帝”。那方传国玉玺，终于可以名正言顺地压在一道道诏书上，发往四方。每日的朝会秩序，在一种心照不宣的沉默与云琢心个人威望的支撑下，勉强地维系着，没有崩塌。

就在这令人窒息的僵持中，一份意料之外的消息，带来了可能转圜的渺茫希冀。

萧景安在云琢心难得回府用晚膳的间隙，避开旁人，低声告知：“北边有信传来。赵卫联军已基本扫平草原，缴获极丰。但……就在战利品划分、以及新占草场的归属上，萧景恩与拓跋硕之间，起了不小的龃龉，内部争执不断，甚至已发生零星冲突。看样子，在摆平彼此的利益纠纷之前，他们暂时无暇，或者说，彼此忌惮，不敢轻易挥师南下。”

没过几日，东南边将也送来并非全是噩耗的消息：原本攻势凶猛的吴国，国内突发大规模兵变，几个手握重兵的将领内讧起来，相互攻伐，前线攻势因此骤然减缓，甚至有了局部收缩的迹象。

压在东南边境上的重担，似乎暂时减轻了一些。

云琢心仔细听着这些夹杂在无数坏消息中的“好”消息，长久以来几乎刻在眉心的褶皱也松动了一瞬。

他独自站在书房的窗前，手中捻着一份边报，目光却落在窗外。

庭院中，那株看似早已枯死的老梅树虬曲的枝头，竟在料峭春寒中绽出了几点嫣红的花苞。他心中反复权衡——赵卫相争，互相牵制；吴国内乱，自顾不暇……

这或许是老天爷在彻底吞噬一切之前，给予周国的最后一口短暂的喘息之机？哪怕只是延缓了最终毁灭的那一刻到来的时限。

也许，周国这看似走到尽头的国祚，又能在这夹缝中，勉强苟延残喘上几个月，甚至……几年？

这个念头，让他疲惫至极的内心深处，生出了一丝极其微弱的虚幻奢望。

然而，与这外界局势微妙“缓和”形成诡异对比的，是萧景安近段时日越发频繁的“失踪”。

他变得神龙见首不见尾。

常常是云琢心深夜归府时，他房中灯火寂然；待云琢心出门，房中依旧是空寂一片。问起老仆，也只得到含糊的答复。云琢心知他身份特殊，自有其消息渠道与秘密行事，自己既无立场，此刻也无力过多干涉追问。

只是，心中那点因外界局势暂时“缓和”而生出的、微不足道的轻松，总因这日渐空荡冷清的府邸，和萧景安愈发难觅踪影的状况，而无可避免地掺入一丝隐约的不安与空洞感。仿佛有什么至关重要的东西，正在这平静的表象下，悄然脱离掌控。

云琢心在批阅那些空洞的奏章时，偶尔会走神，看向窗外漆黑的夜色。

安安在做什么？

他真的只是去“办事”吗？

直到一个寒风料峭的深夜，云琢心才在中书值房处理完文书，身心俱疲地回到府中。