慕容谈的身体一日衰过一日，形销骨立，只剩下一把包裹在明黄绸缎里的骨头，却偏生被那所谓的“千年老参”及更猛烈的金石丹药，强行吊着一口残存游丝般的气息，迟迟不肯咽下。

永嘉公主早已哭得妆容尽花鬓发散乱，几乎没了人形，连她怀中那面色青紫的畸婴，偶尔也会从昏睡中挣扎出几声猫叫般微弱断续的啼哭，在这死气沉沉的宫殿里，更添几分诡异。

旁人或许还抱着最后一丝荒诞的期望，但每日入宫“侍疾”、亲眼目睹那具帝王躯壳如何从内到外一点点腐烂的云琢心，再清楚不过。

慕容谈，绝对撑不过这个冬天了。

冬天一过，冰雪消融之时，便是帝王驾崩之期。

届时，留下的会是一个疯癫绝望的母亲，一个注定早夭的畸形幼子，以及一个早已被彻底掏空、遍地饿殍与烽烟的周国——

天下大乱，已在眼前。

点着浓烈香薰的暖炉将车厢烘得有些窒闷，混合着窗外渗入的寒意，形成一种令人不适的暖意。

云琢心裹着厚重的银狐大氅，背靠着冰凉的车壁，目光投向窗外一片萧索灰败的街景。指尖无意识地反复捻着大氅边缘那柔软而触手生温的皮毛，仿佛要从中汲取一丝暖意。

这个千古骂名，恐怕他云琢心是不想背，也得背了。

这个认知，如同窗外厚重的冬云，沉甸甸地压上他的心头，带着一种近乎认命的无奈与自嘲。

国库？

早已是挖地三尺也见不到银子的空壳，甚至倒欠着各地军镇、豪商无数难以偿还的亏空。

民生？

凋敝到易子而食已不是奇闻，而是每日都在上演的惨剧。

四方？

各地流民军与溃兵、盗匪早已搅在一起，如同干燥草原上堆积的枯草，只等一颗火星，便可燎原。

慕容谈即将扔下的，是一个从根脉到枝叶都已彻底烂透、千疮百孔、只需轻轻一推便会轰然倒塌的烂摊子。而如今，这摊子眼看就要不偏不倚，砸在他云琢心手上了。

他能怎么办？撒手不管，一走了之，任由其瞬间崩塌，将无数尚且喘息的生灵卷入更深、更血腥的混乱与屠杀？还是……硬着头皮，去扶那根本不可能扶起的“阿斗”，将自己也牢牢钉在历史的耻辱柱上？

马车碾过石板路，驶向那座同样暮气沉沉的云府。

而在那高墙深院之内，与外界绝望压抑的氛围截然不同，却是另一番隐秘的暗流涌动。

后院那株早只剩光秃秃枝桠的老梅树下，残枝映着苍白的冬日阳光，在地上投下疏落的影子。

萧景安已屏退了所有闲杂人等，从宽大的袖中取出一卷鞣制得极薄的坚韧牛皮纸，递给旁边如影子般沉默的胡人侍卫。纸上以纤细却清晰的墨线，勾画出复杂的图形与密布的标注。

“周都内外城防图、宫禁各门要道、粮仓与武库的精确位置，以及几处鲜为人知的暗道与水门，我已大致摸清核实，标注于此。”他的声音平静无波，与这交代的内容形成奇反差，“另外，散落在周国境内、尚可联络驱使的呼尔赤旧部暗桩，我也已通过渠道秘密接上头，这是名单、联络方式与辨认暗记。拿这个回去交差，足够应付那些老家伙了。”

胡人侍卫双手恭敬接过，迅速扫了一眼图上精密的标注与名单上那些隐秘的名字，眼中掠过一丝钦佩，却仍存有深深的不解，压低声音道：“殿下万事筹谋已备，洞察先机，为何不即刻动身返回赵国？萧景恩暴虐无道，登基以来诛杀兄弟，苛待旧臣，穷兵黩武，人心浮动，正是天赐良机。夺回本就属于您的王位，杀了萧景恩，为您母亲赫兰雪公主复仇雪恨，方是正理，亦是各部勇士所望。”

萧景安闻言，并未立刻回答。

他抬起纤细的手，轻轻折下梅树梢头一截枯瘦的枝条，指尖漫不经心地摩挲着粗糙皴裂的树皮，目光却仿佛没有焦点，飘飘忽忽地投向庭院月洞门的方向，像是在凝神倾听，又像是在等待着某个熟悉的脚步声。

片刻，他唇角几乎难以察觉地勾了一下，那笑意浅得像水面的浮光，声音也放得轻飘飘的，带着一种难以捉摸的意味：“急什么。赵国在那里，又不会长腿跑了。萧景恩……让他再多坐几天那个烫屁股的位子，也无妨。”

他顿了顿，指尖无意识地捻动着枯枝，“云府……清静，衣食周全，还有人教写字讲道理。我还没住够。”

这话说得近乎任性，没头没尾，甚至与他平日表现出的早慧冷静截然不同。

胡人侍卫明显一怔，嘴唇微动，似有劝谏之语，但触及少年那平静无波却不容置疑的眼眸，终究将话咽了回去，只将牛皮纸仔细贴身收好，更深地躬身：“奴明白了。一切但凭殿下心意。鹰奴随时听候差遣。”说罢，如来时一般，悄无声息地退入梅树后的阴影里，仿佛从未出现过。

不多时，意料之中的，院外走廊传来熟悉的脚步声。

云琢心踏入这方僻静的小院，一眼便看见萧景安依旧独自倚在那株老梅树下，微微仰着头，望着枝头某处虚空发怔，侧脸在冬日稀薄冷淡的阳光下，勾勒出秀丽精致的剪影，却莫名透着一种与周遭寒冬格格不入的寂寥感。

“可是喜欢梅花？”云琢心放缓脚步走过去，语气刻意恢复了惯常的温润平和，仿佛刚刚在宫中经历的那些挣扎与压力，都被他隔绝在了这方小院之外，“周都天气冷的慢，梅树耐冷。只需再耐心等上两三个月，冬雪最深时。到时候，这园中几株老梅凌寒绽开，红艳艳一片，映着雪色，景象……还是颇可观的。”