“殿下，李将军，”沈映程指着沙盘上几处标记，“城内粮草大约还能支撑两月，但柴炭紧缺，军心浮动，尤其是对孙焕怨气极大。这是我们最后收到雍州传出的消息。”

李牧抚须沉吟：“陛下催促进军，但天寒地冻，强攻伤亡太大。围困虽稳妥，却恐夜长梦多......”

萧明煊担忧道：“李老将军所言极是。但泊新还在城内......瑞王接连受挫，性情愈发乖戾，我担心他做出什么疯狂的事来。”

在场几个人都明白，但是这时候并不能贸然强攻。

他们再将陆泊新冒险传出的情报，关于孙焕与雍州内将领的矛盾、北城瓮城隐患、粮仓位置、几个将领性格等和盘托出。

李牧仔细研判，结合自身经验，制定了“长期围困，重点打击，攻心为上，伺机破城”的策略。

大军不急于攻城，而是环绕雍州城挖掘壕沟，修筑壁垒，彻底切断其与外界的联系。

每日将抓获的铁勒俘虏在城下示众，瓦解守军意志。

利用情报，李牧派小股精锐，多次成功伏击瑞王派出的信使和试图偷袭的小股部队。并组织了几次针对性的佯攻，重点试探北城瓮城和粮仓附近的防御。

暗中通过沈映程的渠道，联络城内被瑞王清洗政策搞得人心惶惶的将领，尤其是冯潜旧部和与孙焕有矛盾的人。

计划总赶不上变化。就在部署方定之时，帐帘被掀开，一股凛冽的寒风裹着雪沫卷入，一名斥候单膝跪地：“报！西北急讯！发现大批铁勒骑兵，人数逾万，打着黑狼旗，正向雍州方向疾进，距此已不足五日路程！”

这个消息所有人都意外。

“铁勒？！”杨红缨柳眉倒竖，手按上了腰间剑柄，“败军之将，还敢来犯？是嫌哈尔罕输得不够惨吗！”

沈映程脸色愈发凝重，摇头道：“将军，未必是来报仇。更像是嗅到了血腥味的秃鹫。要么是想趁火打劫，捞取好处；要么就是瑞王穷途末路，又许下了什么我们不知道的天价承诺。”

李牧老将军面色严肃：“不管其所图为何，绝不能让这支铁勒骑兵与城内叛军汇合！必须分兵阻截！”

所有人的目光都看向了萧明煊。腹背受敌，形势严峻数倍。萧明煊吸了一口冰冷的空气。

“红缨，”他看向杨红缨，“你久在边关，熟知铁勒战法，麾下骑兵亦是精锐。本王再拔给你五千京营精锐骑射，由你统率，即刻出发，务必将其死死挡在关隘之外！不得使其一兵一卒靠近雍州！”

“末将领命！”杨红缨抱拳，转身大步出帐，猩红的披风在风雪中猎猎作响。

围城在极其艰苦的条件下持续了月余。隆冬的严寒成为双方共同的敌人，也成了雍州城暂时的保护壳。

雍州城内，物资短缺的状况日益加剧。粮食实行严格的配给，新鲜蔬菜早已断绝，柴炭更是金贵，普通士兵夜间只能挤在一起靠体温取暖，冻伤者日众。瑞王虽极力弹压，但怨气根本无法止住，随时可能破土而出。

孙焕与几位实权将领因兵力调配、物资分配等问题闹了矛盾，一次在城头巡视时几乎拔刀相向，被瑞王强行压下。夜间，开始有小股士兵冒着被射杀的风险，缒城而下，向朝廷大军投降。

朝廷大军同样在忍受着严寒的折磨，但凭借相对畅通的后勤补给线，士气尚能维持。期间，双方爆发了数次小规模的战斗。

瑞王不甘坐以待毙，曾派精锐部队夜间出城，试图破坏联军挖掘的壕沟和修筑的壁垒，但被高度警惕的联军哨探发现，一场雪地里的短兵相接后，叛军被击退，遗尸数十具。

朝廷军发动了几次中等规模的攻城，都被瑞王军凭借寒冬地利和城墙优势击退，双方伤亡皆不小。瑞王甚至几次故意放出假意投降的信号，诱使朝廷军靠近后突然反击，造成了一些损失。

联军方面，李牧采纳陆泊新情报中的细节，组织了一次针对北城瓮城东南角的夜间偷袭。果然发现那处藏兵洞结构松动的隐患，然而守军反应极快，预警锣声大作，双方在狭窄的瓮城和城头展开激战，箭矢如雨，滚木礌石齐下。联军一度攻上城头，但终因后续乏力，在守军拼死反扑下被迫撤退，双方均伤亡不小，雪地被鲜血染红。

杨红缨虽成功将铁勒主力挡在百里之外，但瑞王仍不死心，派出一支精锐骑兵试图向北突围，想绕过杨红缨的防线去联络铁勒。这支骑兵战斗力惊人，突破了几道外围封锁线，最终被杨红缨亲率骑兵拦截，一场遭遇战后全军覆没，但杨红缨部也付出了相当的代价。

战局胶着。双方都在严寒、疲惫和不断的消耗中煎熬着，比拼的不仅是武力，更是意志、后勤和内部凝聚力。

萧明煊身心俱疲，既要指挥作战，又要担心杨红缨那边的战况，更时时刻刻惦念着生死未卜的陆泊新。每当看到城头上那些冻得瑟瑟发抖却仍在坚守的士兵，他都能想象陆泊新在城内正遭受着怎样的折磨。

沈映程则绞尽脑汁，利用城内尚存的细微渠道，试图打探陆泊新的消息，并继续散布谣言，动摇军心。

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接连的失败，让萧启肃极其愤怒，如果没有铁勒的帮助，他几乎要撑不下去了，然而朝廷和萧明煊的军队就像是稳坐钓鱼台一般耗着他，等着他自取灭亡，绝不可能。

但是近来他们维持的短暂平衡被打破，朝廷大军逐渐逼进雍州城，他夙夜难寐哪怕一丁点的动静都能让他草木皆兵，从噩梦中惊醒，时刻担忧大军踏破雍州的城门。

一种极端的疯狂和毁灭欲占据了他的心智。他要把所有让他失败的人，都拖入地狱。

他当然也能往萧明煊身边安插奸细，不过这些日子以来，关于军事机密的东西并没有查到什么有效信息，只知道一则密辛，关于萧明煊的情史。

雍州地牢最底层，阴寒刺骨，水珠沿着石壁缓慢滴落。只有几线不怎么分明的烛火亮着。

陆泊新靠坐在冰冷的墙角，闭目凝神，试图抵御无处不在的寒意和逐渐侵袭的虚弱。

沉重的铁门被猛地推开，撞在石壁上发出巨响，陆泊新被这震动声惊醒。

瑞王萧启肃大步流星地冲了进来，他脸色铁青，他情绪极度愤怒，裹挟被愚弄的羞耻，以及一种发现把柄的疯狂快意。

他几步跨到陆泊新面前，猛地俯下身，抓住他的头发迫使他抬头看向自己。

“陆泊新！”瑞王的声音因为极致的情绪而微微颤抖，“本王真是小看你了！好一个冰清玉洁、算无遗策的陆大人！好一个忠君爱国、舍生取义的臣子！本王一直以为，你不过是萧明煊身边一条比较聪明的狗！没想到......没想到啊！哈哈......哈哈哈！”

陆泊新被迫仰头，疼痛让他微微蹙了眉，对上瑞王那双几乎要喷出火来的眼睛，心中微微一沉，但面上依旧平静：“王爷何出此言？泊新愚钝，不知又何处触怒了王爷。”

“不知？哈哈哈！”瑞王猛地爆发出一阵尖锐而扭曲的大笑，笑声在地牢中回荡，显得格外瘆人，“好一个不知！你当然不知！你和你那个好主子，把天下人都瞒得好苦！把本王当猴子耍！”

他突然止住笑，一把揪住陆泊新的衣襟，将他狠狠掼在冰冷的石壁上，声音陡然拔高，尽是讥讽和羞辱：“爬床的滋味怎么样？嗯？陆大人？萧明煊的榻上功夫，可配得上他那副仁德虚伪的皮囊？怪不得你对他死心塌地，怪不得你宁死也要护着他，原来不只是主仆情深，更是枕席恩爱啊！”

陆泊新的脸上一白，心惊不已，他和明煊之间那份小心翼翼隐藏的感情，瑞王是如何得知的？

看到陆泊新瞬间苍白的脸色和停滞，瑞王更加确信了那个秘密情报的真实性。他像是终于抓住了猎物的致命弱点，得意和残忍交织在一起。

“怎么？被本王说中了？无话可说了？”瑞王松开手，像是沾上什么脏东西，嫌恶般地拍了拍，脸上满是鄙夷和畅快，“真让本王恶心！枉费本王还以为你是个人才，还想招揽你！原来不过是个自甘下贱、靠身子取悦主上的玩物！萧明煊也是瞎了眼，竟然把你这种货色当成宝！”

刻薄恶毒的话语如同淬毒的鞭子，一下下抽打在陆泊新的心上。他紧紧抿着唇，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。震惊过后，是巨大的担忧。这件事绝不能被大肆宣扬，尤其是在这个关键时刻。

他压下翻涌的情绪，抬起头，眼神恢复了之前的平静，淡淡的嘲讽道：“王爷从何处听来的这些市井污秽之语？莫非是穷途末路，开始用这等下作手段来扰乱泊心神？真是可悲。”

“可悲？”瑞王突然笑起来，“本王看你才是可悲！死到临头，还想着维护你的奸夫！你以为本王会信？若无真凭实据，本王岂会......”

他似乎意识到失言，猛地顿住，又道：“好！你不承认没关系！本王不在乎你们那点龌龊事！但本王知道，这就是萧明煊最大的软肋！你就是他的死穴！”

他凑近陆泊新，恶劣道：“你说，要是天下人都知道，他们寄予厚望的裕王殿下，是个有断袖之癖、与麾下谋臣行苟且之事的伪君子，会怎么样？你那心尖上的裕王殿下，到底有多在乎你这条命！你说，如果我把他这见不得人的心头肉挂在城头上，他会不会发疯？他会不会像条狗一样跪下来求我？会不会为了你，乖乖退兵，甚至......把这到手的江山拱手让给本王？嗯？”

陆泊新的心脏猛地一缩。他最害怕的事情，终于被瑞王血淋淋地撕开摆在面前。他可以死，但他绝不能成为明煊的负累和污点。

“王爷！”陆泊新的声音第一次这么急促和厉色，“你我之争，是权力之争，是道义之争！何必用这等卑劣手段，徒惹天下人笑话！泊新一人生死不足惜，但王爷若行此等之事，必遭千古唾骂！”

“千古唾骂？本王还在乎那个？”瑞王狂笑，“本王只要他萧明煊痛！要他生不如死！要他身败名裂！而你，就是最好的工具！”

他直起身，嗤笑道：“本来还想多留你几日，看看你还有什么花样。现在没必要了！本王改主意了！你不是想替他守城吗？本王就给你这个机会！”

他对身后的侍卫厉声道：“把他给我带出去！收拾干净！明天一早，推他到阵前！本王要让萧明煊亲眼看着，他的心肝宝贝，是怎么因为他而受尽屈辱，万箭穿心的！”

侍卫上前，粗暴地将陆泊新拖起。

陆泊新没有再挣扎，身上的锁链哗啦作响。