“什么？怎么可能，哪里来的敌人？”

他瞬间明白自己中了调虎离山之计，而且中的如此彻底。心中羞愤、恐惧、暴怒交织在一起，让他几乎失去理智。

“撤！快撤！回救大营！”他声嘶力竭地吼道，再也顾不上眼前的杨红缨，慌忙下令全军回撤。

要知道，归心似箭的军队往往最脆弱。哈尔罕心急如焚，率领着已然疲惫和队形散乱的军队，沿着原路仓皇回撤。士气已然跌至谷底。

杨红缨早已料到于此。她没有尾随追击，单单利用对地形的熟悉，抄近路提前赶到了一处险要峡谷。这里是哈尔罕回救野狼谷的必经之路，两侧崖壁高耸，通道狭窄仅容数骑并行。

她迅速下令部下利用地形，设置简易路障，准备了大量滚木礌石，所有弓弩手占据两侧高地最佳射击位置。

当哈尔罕的败军慌不择路、乱哄哄地涌入峡谷时。

“放！”杨红缨一声令下。

滚木礌石轰然落下，砸入密集的行军队伍中，顿时血肉横飞。箭矢如同暴雨般从两侧崖壁倾泻而下，狭窄的谷道根本无处可躲。铁勒骑兵人仰马翻，死伤惨重，队伍顿时陷入极度的混乱和恐慌。

“有埋伏！我们完了！”

“长生天啊！”

惨叫声、马嘶声、巨石滚动声充斥峡谷。

哈尔罕目眦欲裂，他拼命督促身边最忠诚的亲卫队：“冲！给我冲出去！谁敢后退，立斩！”他试图强行突破伏击圈。

但地形实在太不利了。亲卫队的冲锋在密集的箭雨和落石下损失惨重，难以前进。

杨红缨在山崖上看得真切，大声道：“秦仲！守住这里，持续射击！”

“是！”

随即，她亲率一队最精锐的白袍骑兵，从峡谷一端入口猛然杀入，如同白色的利刃，直插乱军核心，攻击仍在挣扎的哈尔罕。

“哈尔罕！拿命来！”杨红缨的清叱声甚至压过了战场喧嚣。

混乱中，哈尔罕的亲卫被杨红缨带来的生力军冲散。他本人也被溃兵裹挟，难以有效指挥。杨红缨白马银枪，连续挑翻数名拦路的铁勒兵，直冲到哈尔罕面前。

哈尔罕拔刀迎战，两人刀枪相交，战在一处。哈尔罕虽勇，但心慌意乱，气力消耗又大，而杨红缨挟连胜之威，以逸待劳，枪法愈发凌厉迅捷。不过十余回合，杨红缨一记虚晃，引得哈尔罕格挡空门，另一枪疾刺其手腕。

“呃啊！”哈尔罕手腕中枪，弯刀当啷落地。

旁边一名一直紧盯着战机的凉州校尉眼疾手快，立刻抛出早已准备好的套索套住了哈尔罕的脖颈，猛地一拉，将其生生从马背上拖拽下来。

“保护王子！”几名亲卫拼死来救，却被其他凉州士兵死死挡住。

数名士兵一拥而上，将摔得七荤八素，挣扎怒吼的哈尔罕死死按住，用浸过水的牛皮绳将其捆得结结实实。

“王子被擒了！！”

主帅被擒的消息如同最后一道丧钟，残余的铁勒军彻底失去所有斗志，纷纷丢弃兵器，跪地投降，或如同无头苍蝇般四散奔逃。

杨红缨看着哈尔罕，长长地舒了一口气，巨大的疲惫感和胜利的喜悦同时涌上心头。但看到峡谷中伤亡的将士，尤其是想到为断后殉国的英勇将士们等人，神色沉重。此战虽胜，亦是惨胜，是用无数忠勇将士的鲜血和生命换来的。

风鸣隘内，虽胜却无狂欢。空气中净是血腥味和硝烟味。士兵们默默地清理着战场，收敛同袍的遗体，救护伤员。缴获的兵器和战马被集中看管，垂头丧气的铁勒俘虏被押解到一旁。

凉州指挥所内，萧明煊卸去了染血的甲胄，杨红缨站在一旁，银甲上血迹未干，望着被押解进来的哈尔罕。

哈尔罕被推搡着进来，他头发散乱，皮袍破损，手腕上的伤口简单包扎着，仍在渗血。他依旧竭力挺直着脊梁，脸上混不甘又屈辱。他环视一周，目光最终落在萧明煊和杨红缨身上，充满了桀骜不驯的敌意。

“要杀就杀！长生天的勇士，绝不会向你们这些南人乞求怜悯！”哈尔罕用生硬的汉语吼道。

萧明煊看着他，半晌，他挥手让押解的士兵稍退，只留两名亲卫在门口。他走到哈尔罕面前，平静地注视着他。

“哈尔罕王子，”萧明煊开口，声音平稳，听不出胜利者的骄狂，“我们并非嗜杀之人。此战，非为我个人恩怨，亦非为你铁勒与胤朝往昔的仇隙。”

哈尔罕冷哼一声，扭过头去。

萧明煊继续道：“你为将者，当知战争之残酷。你看这关隘内外，倒下的，岂止是你铁勒的勇士？我大胤的儿郎，同样血染沙场，埋骨他乡。他们家中，亦有父母妻儿倚门而望，盼其归去。”他指了指外面，“那些死去的士兵，他们可都与你我有深仇大恨？”

哈尔罕身体微微一顿，不语。

“瑞王萧启肃，为了一己私欲，罔顾伦常，勾结外邦，裂土卖国。”萧明煊语气转冷，“他许诺你的，无非是雍州的财富粮草，助你铁勒壮大。但你可知，引你铁勒大军入关，铁蹄所至，生灵涂炭！雍州百姓何辜？要遭此兵燹之灾？他们的家园被毁，亲人离散，这与你们草原上部落被侵袭时的惨状，有何不同？”

杨红缨此时也上前一步：“我父亲杨业，一生镇守北疆，并非好战之人。他所求，不过是边境安宁，两国百姓能得享太平，哪怕只是短暂的太平。他最终战死沙场，马革裹尸，并非死于与你铁勒的公平对决，而是死于阴谋背叛！这笔账，我自然会与瑞王清算。但你们铁勒，甘为虎作伥，手上沾染的我雍州军民的鲜血，就能轻易抹去吗？”

哈尔罕猛地转过头，咬牙切齿道：“你们懂什么？草原上的冬天！白灾！饿死的老人和孩子！你们南人守着肥沃土地，粮食堆满仓库，又何曾真正理会过我们的死活？瑞王至少给了我们一条活路！不抢我的部族怎么活下去！”

萧明煊沉默了片刻，缓缓道：“天灾无情，生计艰难，此乃事实，本王并非不知。可是掠夺与杀戮，绝非长久之计，只会种下更深的仇恨，循环往复，冤冤相报。瑞王许你之诺，不过是饮鸩止渴。即便你此次成功，吞下雍州，接下来呢？面对朝廷倾国之怒？面对北境其他部落的嫉恨？铁勒真能从此高枕无忧？”

他走近一步，犀利地看着哈尔罕：“真正的强大，绝非建立在屠戮与掠夺之上。互通有无，边市贸易，以物易物，虽不能完全消除困苦，至少可让许多老人孩子免于冻饿而死，让战士不必白白牺牲性命。这条路或许更难，更慢，但才是长久之道。可惜，瑞王和你的选择，将这条路彻底堵死了。”

哈尔罕听着，脸上的愤怒和桀骜渐渐被一种复杂的情绪取代，他低下头，看着自己手腕上的血迹和绳索，良久，声音低沉了许多，带着一丝沙哑：“说这些，还有什么用......成王败寇，我输了......随你们处置......”

他忽然抬起头，语气变得生硬：“我哈尔罕认栽。但我的部下，那些俘虏......他们只是听命行事。还有......我的妻子萨仁，她还在王庭，她什么都不知道，如果你们还有一点勇士的仁慈......”他说不下去了，将头扭向一边，仿佛不愿让人看到他此刻的脆弱。

萧明煊和杨红缨对视一眼。彼此沉默。

萧明煊深吸一口气，道：“哈尔罕，战争是罪魁祸首们的游戏，但代价却由无数普通士兵和百姓承担。本王不会滥杀俘虏，他们会得到应有的看管，伤者会得到医治。待雍州事平，本王会奏明朝廷，如何处置，由陛下圣裁。至于你的家眷......”他顿了顿，“本王平定叛乱，清算首恶，并非要行株连之事，更无意将战火引向铁勒王庭的妇孺。”

哈尔罕转回头，难以置信地看着萧明煊，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“......谢谢。”

萧明煊对亲卫道：“带他下去，单独关押，妥善处理伤口，给予饮食。严加看管，但不得侮辱。”

“是！”

紫禁城，御书房。

皇帝坐在龙椅上面色铁青，手中紧紧攥着那封由雍州呈送上来的密奏。

下方，首辅、兵部尚书、枢密使等重臣垂手而立，大气不敢出。

“果真是朕的好皇儿！”皇帝的声音低沉冰冷，“勾结铁勒，构陷忠良，私调军械，囤积粮草，意图谋反......他眼里还有没有朕这个父皇！还有没有大胤的江山社稷！”

他用力将密奏摔在龙案上：“杨业......朕的镇北将军，竟落得如此下场！尸骨未寒，还要被污为叛贼！萧启肃！你其心可诛！”

首辅连忙上前：“陛下息怒！龙体为重！瑞王狼子野心，罪证确凿，然此刻当务之急，是即刻发兵平叛，稳定北疆，以免酿成更大祸患！”

兵部尚书躬身道：“陛下，臣已核查雍州周边驻军情况。请陛下旨意，即可调镇北将军所部、京营骁骑、并幽、并二州府兵，合计八万，以雷霆之势北上平叛！”

皇帝用力握了握手指，让自己冷静下来，决绝道：“准！即刻拟旨！命镇北将军行辕暂代指挥使李牧为平叛先锋，率本部骑兵火速驰援雍州方向，牵制叛军！枢密院统筹兵马，八万大军三日内必须开拔！首辅，檄文要明发天下，历数萧启肃罪状，暂不必提及铁勒之事，以免引发边民恐慌，待平叛后再行清算！”

“臣等遵旨！”众臣领命，匆匆而去。

皇帝独自坐在龙椅上，看着远处渐渐下落的太阳。天家无情，竟至于此。