他猛地调转马头，对运输队头领吼道：“跟上！全速前进！”
陆泊新看着萧明煊等人和运输队迅速消失在西南方向的黑暗小路上，心中稍定。他深吸一口气，对身边仅剩的吴幽和七八名自愿留下的侍卫道：“愿意跟我走的就来。”
吴幽咧嘴一笑，抽出横刀：“大人，能和您并肩作战，是卑职的荣幸！”
“好！”陆泊新说，“上马！我们去会会孙焕！”
他让几名侍卫点燃火把，制造出较大的动静，然后向着与萧明煊撤离相反的方向疾驰而去。
果然，这耀眼的火光和喧嚣立刻成为了黑暗中最显眼的靶子。
“在那边！是陆泊新，别让他们跑了，追！”孙焕果然中计，大部分兵力立刻被吸引，嚎叫着追了上去。他留下约五十人，由一名副将带领，继续搜查主道和可能的岔路，防止有漏网之鱼。
“在前面！抓住他们！”孙焕的怒吼声在风中传来。
陆泊新几人拼命打马狂奔，箭矢不断从身后射来，一名侍卫中箭落马。
“大人！这样跑不是办法！马快撑不住了！”吴幽急道。
陆泊新一行人狂奔至官道一处狭窄的隘口。此地易守难攻，正是理想的阻击点。
“下马！据守此地！能挡一刻是一刻！给王爷多争取一点时间！”陆泊新勒马下令。
几名死士迅速下马，利用岩石和树木构筑简易防线。孙焕的主力很快追至，被地形所限，兵力无法展开，攻势一时受挫。
“陆泊新！投降吧！王爷惜才，必重用你！”孙焕在外围喊话。
陆泊新朗声回应，声音在峡谷中回荡：“孙焕！尔等背弃家国，勾结外敌，屠戮同袍，天地不容！我陆泊新今日在此，尔等休想前进一步！”他一边命令精准射击，趁机小股反冲击，将地形利用到极致，竟真的将孙焕的大部队死死钉在了隘口之前。
战斗惨烈至极。箭矢呼啸，刀光剑影不断。不断有侍卫中箭倒下，但无人后退。陆泊新始终站在队伍的最前面。
尽管这样，兵力差距实在太过悬殊。身边的兄弟一个接一个倒下。吴幽为了替陆泊新挡一支冷箭，肩胛被穿透，血流如注。
“大人......差不多了，您......快想办法走......”吴幽喘着粗气。
陆泊新看着身边仅剩的三名伤痕累累的侍卫，又看看即将被突破的防线，他整理了一下衣袍，对吴幽和旁边侍卫声道：“一会儿我出去吸引他们，你们趁机......能走就走......”
“大人！”
陆泊新不再多言，忽然站起身，向着孙焕的方向大声道：“孙司马！我跟你回去！但请放过我这几名兄弟！”
孙焕一愣，随即狞笑：“现在想投降？晚了！给我杀！一个不留！”
就在敌军一拥而上的瞬间，陆泊新对吴幽低喝一声：“走！”同时猛地将身上最后一把石灰粉撒向冲来的敌人，自己则挥剑迎向孙焕，完全是同归于尽的打法。
吴幽和最后三名侍卫眼眶一热，借着这短暂的混乱和烟雾，猛地撞开侧翼两名敌兵，滚入陡峭的坡下草丛中，瞬间消失不见。
陆泊新最终力竭，被数名影子军高手用挠钩绊倒，刀剑加身，捆缚起来。
孙焕走过来，看着被压在地上、袍袖破损、发冠脱落却依旧眼神平静的陆泊新，气得狠狠踹了他一脚：“妈的！跑了几条杂鱼。不过抓到你就够了，带走！给我看严实了！王爷要亲自审问他！”他扫了一眼尸横遍野的隘口，啐了一口，“收拾一下，继续搜！看看还有没有漏网的！”
也是这同一时刻，萧明煊、杨红缨、沈映程护送着运输队，在崎岖的猎户小道上艰难前行。身后传来的隐约喊杀声如同钝刀割在心口。
突然，后方传来警示：“将军！王爷！有约五十骑追上来了！是孙焕的副将！”
果然，那留下搜查的小队发现了小道的痕迹，追了上来！
“准备迎敌！”杨红缨眼中寒光一闪，长枪一震，“不能让他们过去报信！”
小道狭窄，不利于骑兵展开。杨红缨果断下令：“车辆横置，堵住路口！弓弩手上前！”
一场伏击战瞬间爆发。追兵猝不及防，冲在前面的几骑瞬间被弩箭射倒。杨红缨如同一团燃烧的火焰，率先杀入敌群，枪出如龙，精准狠辣，专挑军官刺杀。萧明煊也持剑奋战，沈映程则指挥手下用弓弩和暗器支援。
战斗短暂而激烈。杨红缨为父报仇心切，骁勇无比，加之地形优势，不到一炷香的时间，便将这些追兵尽数歼灭，那名副将也被她一枪挑于马下。
没来得及喘息，远处官道方向的喊杀声渐渐平息了，一种不祥的寂静笼罩下来。
萧明煊的心猛地一沉：“泊新......”
他再也按捺不住，翻身上马：“你们护送物资继续前行！我去去就回！”
“王爷不可！”沈映程死死拦住马头。
“让开！”萧明煊心急得急促呼吸了几次，几乎要失去理智，他好像都要喘不过气来了，他必须亲眼看到陆泊新，确认他是安全的才可以。
“王爷！”杨红缨也挡在前面，声音沉痛，“陆大人舍生取义，就是为了保住这批物资和您！您现在回去，非但救不了他，若是再遇上孙焕主力，岂不是让陆大人的心血白费？您要让他的牺牲变得毫无价值吗？！”
萧明煊浑身一震，握着缰绳的手剧烈颤抖，他望着官道方向，那里只剩下一片死寂和逐渐暗淡的天光。
不知多久，他才回过神，狠力一拉缰绳，马儿发出一声悲嘶。他调转马头，声音有点哑：“走......去凉州......”
地牢深处，阴冷刺骨，唯有铁链偶尔碰撞的轻响和水滴落的声音。陆泊新靠着冰冷的石壁，镣铐加身，伤口隐隐作痛，他闭目凝神，呼吸平稳，仿佛在静室养气，而非阶下待死。
沉重的铁门被推开，火把的光亮涌入，映出来者身影。
瑞王萧启肃缓步而入，孙焕按刀紧随其后，苏先生则像一道影子般地跟在最后。
瑞王停在牢房外审视着陆泊新，片刻后，才慢悠悠开口：“陆大人，这地方，可比不得你御史台的清风明月，委屈了。”
陆泊新抬眼看着萧启肃，眼睛依旧清明，他微微动了动被锁住的手腕，铁链哗啦作响，平稳道：“阶下之囚，何谈委屈。王爷亲临，是泊新之幸，还是不幸？”
瑞王轻笑一声，戏谑道：“泊新啊，你是聪明人。聪明人就不该做糊涂事。为了我那不成器的弟弟，把自己逼到这般绝境，值吗？你舍命护下的那点东西，还有那个不成器的弟弟，如今都缩在凉州，瑟瑟发抖。你指望的杨红缨，也只是在边境打打游击，伤不了根本。你所谓的希望，如今看来，不过是镜花水月。泊新，后悔吗？为了萧明煊，搭上自己身家性命，值吗？”
陆泊新的眼神似乎闪动了一下，却又迅速归于沉寂。他没有回避瑞王的目光，沉默片刻后，他干涩道：“殿下......似乎笃定泊新所做一切，都是为了裕王殿下？”
“哦？”瑞王挑眉，语气玩味，“难道不是？你拼死断后，让他带着杨红缨跑了，天高海阔。这还不是忠心耿耿？”
陆泊新忽然露出一个笑：“忠心耿耿？王爷您坐拥雍州，手握重兵，铁勒王子也得看您脸色行事。泊新不过是区区一个七品监察使，无权无势，所求者何？无非是......家族的平安、后路的安稳、和......不虚度这一生才学罢了。”
“泊新此言，倒是让本王有些意外。”瑞王语气放缓，“那依你之见，什么是不虚度这一生才学？”
陆泊新沉默了一下，抬起眼直视瑞王：“王爷今日之势，看似烈火烹油，鲜花着锦。铁勒大军叩关，雍州军权在握。但王爷夜深人静时，可曾想过，与虎谋皮，终为虎伤？哈尔罕狼子野心，岂是甘居人下之辈？冯潜旧部当真与王爷同心同德？杨红缨携父辈余威，又得裕王之名，在军中的影响力，王爷真能顷刻抹去？”
“泊新不才，但总认为，才华当用于匡扶社稷，谋略当用于保境安民。而非引狼入室，祸乱江山，遗臭万年！”
苏先生低喝道：“放肆！陆泊新，你竟敢诽谤王爷！”
瑞王脸上的笑容淡了下去，眼神变得锐利：“哦？陆大人这是在替本王忧心？还是......危言耸听，妄图挑拨？”
“挑拨？”陆泊新嘴角勾起苦涩的笑，“泊新如今身陷囹圄，生死皆在王爷一念之间，有何资本挑拨？不过是......将死之人，说几句或许不中听的实话罢了。王爷引铁勒入关，纵然一时得势，然异族铁蹄践踏之下，雍州民生凋敝，百姓怨声载道，军心岂能真正稳固？届时，王爷即便坐上那位置，根基何在？史笔如铁，后世又将如何评说？‘引外患以谋内乱’，这名声王爷背得起吗？”
一旁的苏先生忍不住低声道：“王爷，休听他巧言令色，惑乱人心！”
瑞王却抬手制止了苏先生，他盯着陆泊新，冷声道：“依你之见，本王该如何？坐等朝廷大军到来，束手就擒？”
陆泊新微微摇头，语气变得低沉：“王爷手握雍州精锐，据险而守，以逸待劳。朝廷大军远来，补给漫长，只要王爷内部安定......未必没有一战之力。届时击退王师，威望鼎盛，再顺天应人。岂不比借力异族，更名正言顺，更稳妥？”
瑞王眼神微眯，向前踱了一步，靠近牢栏：“说得轻巧。萧明煊和杨红缨那两个心腹大患还在外搅风搅雨，如何安定？”
陆泊新垂下眼帘，避开瑞王逼视的目光：“裕王殿下确有仁心，但有时过于优柔寡断，下不了手，这是他最大的弱点，亦是取祸之道。至于杨红缨，一勇之夫，或可陷阵，却难掌大局。”他抬起眼，“王爷莫非忘了，泊新在都察院数年，雍州大小将领，其履历、性情、喜好，或者一些不欲人知的私隐把柄，或多或少，都曾过目。或许......能助王爷更快地收拢人心，清除异己。”
“至于泊新自己......”他顿了顿，语气里透着股苦涩和无奈，“家族清誉，重于性命。泊新不愿背负叛国污名而死。若王爷能承诺，事成之后，保全陆氏门楣清名，泊新愿效犬马之劳，以赎前罪。”这番话，他说得极其艰难，仿佛每一个字都带着千斤重负。
瑞王那双漆黑的眼紧紧盯着他，试图从他那张苍白平静的脸上找出任何一丝伪装的痕迹。陆泊新的话，半真半假，虚实相间，既点出了实际隐患和另一种可能性，又给出了看似诱人的投诚条件，甚至不惜以家族清誉为筹码。这表演真实得可怕。
“哈哈哈！”瑞王忽然大笑起来，笑声在地牢中回荡，显得格外突兀和冰冷，“好一个愿效犬马之劳！陆泊新，你这番话，倒是让本王刮目相看！为了活命，为了家族，连萧明煊都能卖得如此干脆？”
陆泊新面色不变：“泊新只是做出了更现实的选择。王爷是成大事之人，当知世上并无永远的朋友或敌人。”
瑞王收住笑声，脸上恢复了那种高深莫测的表情，他缓缓道：“你成功地让本王觉得，杀了你，似乎有点可惜了。”他缓缓直起身，“凉州韩明态度暧昧，萧明煊小儿看似又得了些许喘息之机......你既然自诩才学，那就给本王证明看看！待在这里，好好想想，怎么能替本王解决这些麻烦。想通了，告诉看守。”他转身，“记住，这是你唯一的机会。”
走了两步，瑞王又回头，嘴角噙着一抹冷酷至极的笑意：“至于你说的什么铁勒威胁......本王自有分寸。引狼？也得看本王有没有缚狼的手段！泊新啊，你且安心在此献策。本王会让你看到，谁才是真正掌控局面的人！”说罢，不再停留，大步离去。
孙焕恶狠狠地瞪了陆泊新一眼：“老实点！”
铁门轰然关闭，地牢重归寂静与幽暗。
陆泊新缓缓靠回冰冷的墙壁，这才发现后背已经被冷汗浸湿。刚才的每一个字，都是一步惊心动魄的险棋。他赌瑞王的骄傲与多疑并存，赌他对自己才干的一点隐秘兴趣最终会压过杀意。
刚才的投诚太过圆滑反显虚假，唯有如此激烈的诤言，将自身置于绝对险境，才能让多疑如瑞王者，在暴怒之余，心底真正升起一线此人或可为我所用的念头。