沈映程点点头，严肃道：“我这次出去，虽然没再闯那龙潭虎穴，但撒出去的银子和人手没白费。瑞王和铁勒，确实没闲着，而且动静恐怕比我们想的还要大。”
萧明煊和陆泊新立刻凝神细听。
“瑞王那边，”沈映程压低声音，“孙焕最近频繁出入城北的永盛粮行和几家大车马行。说是筹措军粮的事，但那调动的粮食数量远超雍州边军日常所需，并且走的不是官道，是几条偏僻的旧商路，目的地模糊。我的人试图跟踪，被甩掉了两次，对方反跟踪的手段很老辣，不是普通粮商。”
“囤积粮草？”陆泊新眼神一凛，“如此大的量，绝非寻常边贸所需。他想干什么？”
“更蹊跷的是铁勒那边。”沈映程继续道，“哈尔罕的人马最近安静得反常，但我们的暗线从几个被劫掠后又侥幸逃回的牧民口中得知，铁勒各部正在王庭以北的黑水河流域秘密集结，人数不少，携带了大量的装备，我看来，那是攻城器械的部件！”
“黑水河流域......”陆泊新迅速在脑中过了一遍舆图，脸色微变，“那里地势平坦，水草丰茂，但并非战略要冲，除非，他们想绕过落鹰口和北麓大营，从更东侧的风鸣隘一带突入！那里防线相对薄弱，但一旦突破，可直插雍州腹地！”
萧明煊猛地站起身：“风鸣隘！那里地形虽可容大军通过，但隘口狭窄，易守难攻，历来并非铁勒主攻方向。他们若真想从此处突破，必然需要内应提前削弱防务，或者里应外合，一举打开缺口！”
“瑞王囤积的粮草，”陆泊新声音低沉，“恐怕不是为他自己的军队准备的。而是为即将大规模入境的铁勒大军准备的见面礼！他们想在风鸣隘打我们一个措手不及，然后直取雍州城！”
三人对视一眼，想到这个可能，全都心中发寒。瑞王的野心和狠毒远超他们之前的预估，他不仅要借铁勒之手清除异己，更是要引狼入室，以整个雍州乃至更多疆土为代价，换取他自己的皇图霸业。
“必须阻止他们！”萧明煊斩钉截铁，“我们要立刻设法查清风鸣隘目前的防务详情，尤其是守将是谁，是否已被瑞王渗透或控制。然后盯死永盛粮行和那几条旧商路，务必摸清粮草最终去向和交接方式、时间！这可能是我们截获他们勾结铁证的关键！”
“明白。”陆泊新和沈映程齐声应道。
沈映程补充道：“我会加派人手盯紧黑水河方向，确认铁勒大军集结的规模和具体动向。瑞王老奸巨猾，未必会亲自出面与铁勒交接，我们要抓，就要抓能直接钉死他的证据。”
沈映程从萧明煊的府邸出来，给一些精明的手下布置完任务，心中记挂周显，趁着一次向雍州城外传递消息的机会，绕道去了小杨庄。
沈映程推开那扇熟悉的木门，午后的阳光暖洋洋地洒满小院。周显背对着门口，坐在石凳上，跟缠在胸口的绷带较劲。他动作笨拙，胳膊可能是受伤的缘故，显得有些僵硬，绷带绕得歪七扭八，额上急出了一层细密的汗珠。
听到门响，周显警惕地回头，看到是沈映程，眼中惊喜不已。
“老板！”周显猛地想站起来，扯到了伤口，疼得“嘶”了一声，但那笑容还是咧得大大的，几乎有点傻气。沈映程能特别鲜明的感受到周显见到自己很高兴，于是他也笑了笑。
“笨手笨脚！”沈映程快步上前，接过他手里的药瓶和绷带，惯常的嫌弃他，动作却轻柔地按着他坐下，“这才几天，就觉得自己是铁打的了？”他熟练地解开乱七八糟的旧绷带，检查伤口，重新上药包扎。
周显乖乖坐着，任由他摆布，眼睛却一直黏在沈映程脸上，仿佛怎么看都看不够。他小声嘟囔：“好得差不多了......”
“差得远！”沈映程手下不停，瞪了他一眼，“肺腑的伤是那么容易好的？再乱动，留下病根，以后刮风下雨你就等着咳吧！”
周显看着他专注的侧脸，感受着他指尖偶尔划过皮肤的温度，心头暖烘烘的，只觉得这点伤疼根本不算什么。
处理完伤口，沈映程就势在旁边坐了，随手拿起石桌上周显正在打磨的一把匕首半成品，看了看：“手艺没退步。”
周显立刻来了精神：“老板喜欢？我再打磨光滑些，给您带上防身！”
沈映程不置可否地哼了一声，放下匕首。两人有一搭没一搭地聊起来。周显兴奋地讲着这几日庄里的琐事，谁家孵了一窝小鸡，后山的野枣快熟了......沈映程大多听着，偶尔插一两句，或是嘲笑他孩子气，或是点评几句。
周显完全沉浸在沈映程到来的喜悦里，眼睛几乎没离开过他。
沈映程看着他的笑容，听着他絮絮叨叨说着这些平常小事，心里那根因为雍州紧张局势而始终紧绷的弦，也稍稍放松了些。他甚至陪着周显下了一盘棋，虽然嘴上不停嘲笑周显棋艺臭，却耐心地陪他走完了全程。
这样的相处是这些日子少有的轻松融洽，很多要考虑要烦恼的大事小事，好像都能暂时的抛诸一边，就安安稳稳享受着偷来的短暂愉悦。
阳光渐渐西斜，天也冷起来，北风呼呼，吹得周显脸颊都有些红。
周显比划着要给沈映程看自己新琢磨的匕首握法，院门外传来一声轻微的咳嗽。
一个穿着普通农户衣服的精干汉子站在门外，并未进来，只是朝沈映程打了个隐蔽的手势。
沈映程脸上的笑意淡了下去，眼神瞬间恢复了平时的冷静。他轻微对那人点了点头，示意自己知道了。
周显也看到了那人，脸上的笑容僵了一下，有些茫然地看向沈映程：“沈老板？”
沈映程站起身，拍了拍衣摆，语气尽量轻松：“没什么，一点小事，需要我去处理一下。”他避开周显瞬间黯淡下去的目光。
他实在受不了这种凝重的离别气氛，更不想看着周显眼睁睁送自己离开时那副失落的样子。他目光在院里扫了一圈，忽然落在周显刚才宝贝似的那把未开刃的匕首上。
“咳，”他状似随意地开口，“正好，我这趟出去，缺件顺手的家伙。你这把匕首我看着还行，拿去让庄口的老刘头帮我开刃，磨锋利点。我等着用。”这借口找得并不高明，甚至是明显的支开。
周显愣了一下，又笑起来，好像接到了很重要的任务：“好！我这就去！老刘头手艺最好，很快的！”他像是生怕沈映程反悔，拿起那把匕首，起身就往外走，脚步急得甚至有些踉跄。
沈映程看着他匆匆离去的背影，甚至带着点雀跃，心里酸涩得厉害。他迅速走进屋，将带来的上好伤药和一支老参放在桌上显眼处。又在门口顿了顿，最终狠下心，快步走出院子，解下拴着的马，翻身而上，最后看了一眼周显消失的方向，一抖缰绳，策马朝着与庄口相反的方向离去。
周显用自己最快的速度找到了老刘头，盯着他仔细给匕首开刃、打磨，又用软布擦得锃亮。回来的路上，经过庄口那家点心铺子，闻到刚出炉的软糕香气，他想起沈映程以前似乎随口夸过一句这家的糕甜而不腻。他小心地买了一大包，用油纸仔细包好，揣在怀里，想着老板路上可以吃。
他几乎是跑着回到院门口的，心中欣喜，他推开院门：“沈老板！匕首磨好了！我还买了您爱吃的......”
话卡在喉咙里。院子里空荡荡的。石凳上没人，房门开着，里面也没有人。
只有几片被风吹落的树叶。
周显脸上的血色瞬间褪得干干净净。他愣愣地站在原地，一种冰冷的恐慌席卷过来。
......走了吗？
是因为自己耽搁太久了吗？
还是......又有急事，自己却一点忙都帮不上，连取个东西都这么慢......
不该去买那个糕的，这点事都办不好。
他难过的低下头，看着怀里那包已经不那么烫的糕点。他是不是又做错了。
是啊，自己伤得这么重，什么都做不了，只会拖累他......王爷和沈老板有那么多紧要的事情要处理，自己却连跑个腿都这么慢......
他失魂落魄地站起身，一步步挪出院门，茫然地望向庄外那条空荡荡的小路。手里紧紧攥着点心和匕首。
路的尽头，有一个几乎要消失在夕阳余晖中的骑马身影，那么快，那么决绝。
周显的忽然觉得有点心痛。但他没有喊，也没有追。他知道自己追不上，也知道不能喊。他只是像被抽走了魂魄一样，一步一步地沿着小路往前走，眼睛盯着那个越来越小的黑点。
就在那个黑点即将彻底消失在视野尽头时，它忽然毫无征兆地停住了。
马上的沈映程，不知为何，心口莫名一悸，鬼使神差地勒住缰绳，回头望了一眼。远远地，他看到了那个孤零零站在路中间的熟悉身影，瘦削，单薄，手里还拿着什么......是那把匕首吗？
隔着这么远的距离，他仿佛都能感受到那人身上散发出的那种浓重的失落和沮丧。
塞外的风迎面吹来，有一股黄沙和枯败的气息，这样的风将周显的难过清清楚楚地传递给他。
沈映程的心又酸又涨，他低低地咒骂了自己一句。
雍州的事确实紧迫......
可是......可是......
他猛地一拉缰绳，调转马头，再也不管不顾，朝着那个身影疾驰而回。
急促的马蹄声惊动了周显。他愕然抬头，只见沈映程去而复返，风尘仆仆地冲到他面前。风吹起沈映程额角的碎发，他身上穿着绛紫色的袍子，被风吹得鼓鼓的，在漫天黄沙的地方那样的清晰和动人，就像是一晃而过的春风。
周显的心跳好像暂停了一个瞬间。
沈映程用力勒住马。骏马扬起的尘土扑了周显一身，但他毫不在意，只是睁大了眼睛，难以置信地看着去而复返的人。
沈映程喘着气，看着周显失魂落魄的样子，所有准备好的关于紧急军务的托词瞬间忘得一干二净。
“你......”沈映程的声音有些沙哑，“傻站在路中间干什么？吹风能让你伤好得快些？”
周显仰头看着他，眼眶有些发红，嘴唇动了动，半晌才挤出一点声音：“没有......我，我去取了东西......”他慌忙把手里的小匕首递过去，又像是才想起什么，小心翼翼地从怀里掏出那包捂得温热的软糕，油纸已经有些皱了，“路过......看到这个，想着你或许......”话没说完，又低下头去，像是做错了事。
沈映程看着他递过来的点心和匕首，再看看他这副忐忑又难过的样子，心里那点因折返而生的烦躁早已烟消云散，只剩下铺天盖地的酸软和心疼。
他翻身下马，走到周显面前，抬手用力揉了揉他的头发，动作有些粗鲁。
“真是笨蛋。”沈映程叹了口气，“哪有什么非走不可的急事。”
他顿了顿，看着周显亮起来的眼睛，语气变得更加缓和，几乎算得上是轻声细语了：“别这副样子，搞得好像我欺负你了一样。”
“......粮道和铁勒动向的事，王爷和泊新自有安排。我晚回去半天，天塌不下来。”他接过那把匕首，随手插进靴筒，“过来看看你，陪你待两天，也好。”
他接过那包温热的软糕，拆开油纸，拿起一块塞进自己嘴里，又拿起另一块，直接递到周显嘴边：“很甜。你也吃。”
周显愣愣地张嘴接了，甜糯的滋味在舌尖化开。
“走了，回去。”沈映程拉了他一把，“看着你把药喝了再说。真是欠了你的。”