是夜，陆泊新被父母唤至主院书房。气氛沉重得鲜明，陆文翰坐在书案后，脸色沉肃。白氏坐在他身边，眼神复杂地看着走进来的儿子。
“父亲，母亲。” 陆泊新敏锐地察觉到气氛不对，心头微沉。
“新儿，坐。” 陆文翰指了指对面的椅子。
陆泊新依言坐下，静待下文。
陆文翰沉默片刻，似乎在斟酌措辞，最终开门见山，声音低沉而艰涩：“新儿，今日唤你来，是有一事......爹娘心中疑虑甚深，寝食难安。你与裕王殿下究竟是何关系？”
陆泊新看到这话，身体僵了僵。该来的终究还是来了。他看着父亲母亲，心中涌起强烈的愧疚。他从未想过欺瞒父母，只是这层关系太过惊世骇俗，他不知如何启齿，更怕连累他们担忧。
“父亲，母亲......” 他喉头滚动了一下，声音有些干涩。
白氏忍不住开口：“新儿，我们是你的爹娘。天大的事，有爹娘在。我们不是要怪你，是担心你！担心殿下！你们......你们是不是......” 后面的话，她有些说不出口。
陆泊新停顿了片刻，坚定道：“是。父亲，母亲，儿子与裕王殿下......两情相悦。”
尽管早有猜测，亲耳听到儿子承认，陆文翰和白氏还是如遭重击，脸色瞬间煞白，书房内陷入死一般的寂静。
陆泊新没有回避父母震惊的目光，继续平静陈述：“非一时冲动，非权势所迫。是在临州共事中，相知相惜，情难自已。儿子深知此路艰险，悖逆伦常，稍有不慎便是万劫不复，亦会累及家门清誉。然情之所钟，心之所向，儿子无悔。”
白氏的眼泪瞬间涌了出来，心疼道：“傻孩子，这......这要你们如何自处啊！殿下是金枝玉叶，你初入仕途，举步维艰，你让爹娘如何放心得下！”
她最担心的还是儿子在这段不容于世的关系中，会承受多少无形的压力和可能的伤害。
陆文翰猛地站起身，胸膛剧烈起伏，指着陆泊新尖锐地说：“你说无悔？泊新！你自幼饱读诗书，明理晓义！你告诉我，这情字再重，能重得过君臣纲常？能重得过家族清誉？能重得过你自己的性命前程吗？！殿下他待你可是真心？可曾......可曾以势相逼？”
他还是不肯相信陆泊新会主动做这件事，他觉得儿子是为势所迫，牺牲自己。
“父亲！”陆泊新眼神灼灼，“殿下待儿子，一片赤诚，天地可鉴！在临州，儿子身处险境，殿下以命相护。儿子遭人构陷，殿下以亲王之尊为儿臣挡下明枪暗箭。我们历经生死，相知相惜。儿子对殿下之心，天地可鉴，生死不渝。殿下待儿子之情，亦是赤诚一片，他从未以权势压我分毫，反而处处维护，事事以我为先。此次青州之行，亦是殿下体恤儿子思亲之情，更想多些时日相伴。”他深吸一口气，补充道，“殿下身份贵重，却甘愿在爹娘面前执子侄礼，这份心意，儿子感铭五内。”
“心意？心意能挡得住朝堂的责难吗！”陆文翰痛心疾首，“泊新！你是陆家独子，你肩上担着的是陆氏一门的传承！你与殿下此等不容于世俗之情，一旦泄露，便是滔天大祸！殿下或许能得圣心庇护一二，你呢？你怎么办？陆家怎么办？你想过没有，你这是要把自己，把整个陆家，都置于炭火之上炙烤啊！”
白氏也哭着劝道：“新儿，听你爹一句吧！爹娘不是不通情理，是怕啊！这世间容不下你们。趁现在还未泥足深陷，断了吧！就当是爹娘求你！” 她说着，竟要起身下跪。
陆泊新眼疾手快扶住母亲，自己也跪了下去：“父亲，母亲！儿子不孝，让二老忧心如焚。但此情此意，已刻入骨血，无法断绝。儿子深知前路艰险，但既已选择，便绝不回头。所有后果，儿子愿一力承担！绝不敢连累家门！”
“承担？你拿什么承担！”陆文翰气得浑身发抖，“这是你能承担得了的吗！”
就在书房内气氛紧绷到极点时，书房门被推开。
萧明煊大步走进来，径直走到跪着的陆泊新身边，竟也撩袍，直挺挺地跪了下去。
“伯父，伯母！”萧明煊说，“一切皆因我而起！是我情难自禁，先招惹了泊新！要打要罚，我愿一力承担！但请二老明鉴，明煊待泊新之心，苍天可表！绝非一时兴起，更非仗势欺人。此生此世，唯他一人。”
他抬起头：“二老所虑，明煊深知！朝堂倾轧，流言蜚语，明枪暗箭......这些我都想过。但我在此立誓。只要我萧明煊活着一日，便护泊新周全一日。刀山火海，我替他趟！骂名罪责，我替他背！陆氏一门清誉，明煊以性命担保，绝不令其有损分毫。若违此誓，天诛地灭！”
他这番掷地有声的誓言，让陆文翰和白氏一时都震住了。
陆文翰看着跪在面前的两人，一个是他一直引以为傲儿子，一个是身份尊贵的亲王。满腔的复杂情绪在胸中翻腾。
他指着两人，手指颤抖，半晌，才从牙缝里挤出一句：“你们......好！好！既然你们心意已决，冥顽不灵！那就跪着，跪到想清楚为止！想想你们的身份，想想你们的责任！想想这后果，你们担不担得起！” 说完，他猛地拂袖，背过身去，厉声道，“出去！都给我跪到外面廊下去！别污了我的地方！”
白氏看着跪在地上的两人，又看看丈夫铁青决绝的脸色，心如刀割，掩面而泣，却也不敢再劝。
书房门被陆文翰亲手重重关上，将两人隔绝在外。
初冬的夜，寒气刺骨。听松苑通往主院的长廊下，萧明煊与陆泊新并排跪在冰冷的青石板上。夜风如刀，穿透单薄的衣衫。
书房内灯火通明，再无半点声息传出。
“殿下......”陆泊新看着身边萧明煊瞬间冻得发白的脸，很心疼。
“没事。”萧明煊伸出手，在宽大袖袍的遮掩下，摸索着找到了陆泊新同样冰凉的手，紧紧握住，“说好了一起扛，跪自然要一起跪。”
时间在刺骨的寒冷中缓慢流淌。膝盖从刺痛到麻木，再到针扎般的剧痛。寒气侵体，萧明煊忍不住微微发颤，牙齿轻轻打颤。
周显心急如焚，哪里见过王爷这样，他赶紧拿着后披风过来，要给萧明煊盖住。
萧明煊伸手挡了挡他的手：“你回去，别过来。”
“王爷！太冷了，会生病的，您怎么......”周显急得手足无措起来，说着就要陪萧明煊一起跪下。
“你敢？”萧明煊瞪着他，“你给本王回去睡觉，你要是硬要跟我一起跪，明天我就革你的职，让你回家。”
周显跪也不是，走也不是，他看着萧明煊眼眶都红了：“王爷，你何苦呢。”
“回去！”萧明煊说。
几次三番下来，周显抱着披风，一步三回头的往外走，但他没回屋，就一直立在一处阴暗的地方等，王爷什么时候叫他，他都在。
书房不远处的一丛修竹后，另一个身影在黑暗中僵立着，正是阿青。他本是想去主院寻管家忠伯回话，却不料撞见了这骇人的一幕，他听见了最后的一些话，看到大人和王爷一同跪下。
他只觉得一股热血冲上头顶，想也不想就要冲出去！大人怎么能受这种委屈？！就算、就算他们......也不该被如此责罚！
一只苍劲有力的手忽然从后面抓住了他的胳膊。
阿青回头，对上管家忠伯严肃的脸。忠伯对他缓缓地摇了摇头，眼神示意他噤声，低声道：“阿青，回去！这不是你能掺和的事！”
“可是忠伯！大人他......”阿青急得想挣脱。
忠伯的手像铁钳般纹丝不动：“回去！老爷夫人正在气头上，谁去求情都是火上浇油！这是他们自己的路，得他们自己走，旁人帮不得！”
阿青被忠伯死死拉住，动弹不得。他只能眼睁睁地看着，看着大人在寒风中挺直的背影，看着他们沉默地承受着这无言的责罚。他恨自己的无能，恨自己什么也做不了，只能眼睁睁看着大人受苦。
更漏声声，夜色如墨。寒气越来越重，陆泊新在萧明煊的房间里烧了炭火，常常让人添，萧明煊的屋子一直很温暖，所以他穿的衣服不厚。在这寒冷的夜里，他的颤抖越来越明显，脸色苍白如纸，嘴唇都失去了血色。
陆泊新感受到他的痛苦，心口发酸：“殿下，你回去吧。”
萧明煊固执的摇头。
陆泊新就朝他跪得近些，让他能往自己身上靠靠，握着他的手轻轻的揉搓，那双漂亮的手都冻得发红僵硬了。
书房内，白氏听着窗外呼啸的风声，再也坐不住了。她几次起身想开门，都被陆文翰用眼神制止。陆文翰背对着门，负手望着墙上先祖的画像。他紧握着双拳，肩膀有些微微颤抖，他也同样挣扎与煎熬，他从来没有这么惩罚过自己的儿子。
白氏走到门边，透过门缝，借着廊下昏暗的灯笼光，看到萧明煊的脸苍白如雪，儿子依旧稳稳地跪着。她的心瞬间被揪紧了，泪水又往外流，回头看向丈夫：“文翰！你看看外面！那孩子哪里受过这种苦楚，再跪下去会要命的。”
陆文翰身体一震。他缓缓转过身，走到门边，也透过缝隙望去。他闭上眼，长长地沉重叹息了一声。
天边透出一丝微弱的灰白。
书房门吱呀一声从里面缓缓打开了，这声音有些沉重的滞涩感。
陆文翰和白氏站在门口，形容憔悴，眼神复杂地看着在寒夜中跪了一宿的两人。
白氏第一个冲上前，去搀扶：“起来，快起来！泊新，王爷，快起来！地上冰啊！”
她心疼地看着儿子冻得发紫的嘴唇，又看看裕王殿下毫无血色的脸。
陆文翰沉默地走到陆泊新面前，深深地看着他：“泊新。你们真的想清楚了？此路再无回头。”
陆泊新抬起头：“父亲，儿子与殿下，心意已决，生死无悔。”
陆文翰又看向萧明煊：“殿下，您昨夜之言，字字句句，可能作数？护他周全，保他平安，不累及陆氏门楣？”
萧明煊强撑着抬起头，一字一句道：“伯父明鉴，字字肺腑，天地共证。明煊在此立誓，此生定护泊新周全，保他平安。陆氏一门清誉，明煊以性命担保，必竭力维护。若有违逆，天地不容。”
陆文翰定定地看着他们，又叹了口气。
他没有说同意，只是疲惫地挥了挥手：“罢了.....扶殿下起来。回屋去。”
说完，他不再看他们，步履蹒跚地转身，独自走进了书房里。
白氏连忙和陆泊新一起，用力将几乎冻僵的萧明煊搀扶起来。周显也忙跑过来，立刻给萧明煊披上衣服。