午后的秋阳把老巷晒得暖融融的，张记纸扎店的推拉门半开着，门楣上的铜铃偶尔被风拂过，发出一串清脆的“叮铃”响，混着屋内叠纸、打磨桃木的细碎声响，日子过得安稳又温柔。

甘绾懿坐在案前，正慢慢学着叠祭祀用的纸莲花。指尖捏着薄薄的彩纸，一层一层翻折，动作虽还有些生疏，却格外认真。江麒麟坐在她对面，低头打磨着给甘绾懿做好的桃木平安牌，砂纸轻轻蹭过木面，发出细碎的沙沙声。她时不时抬眼看向甘绾懿，见她蹙着眉琢磨折痕，眼底便不自觉漫上一层温柔，唇角也微微上扬。

经过上午的谣言风波，两人之间的暧昧气息更浓了些，偶尔指尖不小心相碰，都会不约而同地红一下耳根，又装作若无其事地继续手上的活计。阳光透过木格窗洒进来，落在两人交叠的影子上，金箔纸泛着淡淡的光，整个铺子都浸在一种安静甜腻的氛围里。

江麒麟打磨好平安牌，用软布擦去木尘，递到甘绾懿面前。木牌温润光滑，上面刻着简单的平安纹，还悄悄雕了一小朵不起眼的莲花，藏着细腻的心意。“戴上吧，贴身放着，能稳魂魄。”

甘绾懿接过平安牌，指尖触到温热的木质，心头一软，脸颊微微发烫：“谢谢你，小70。”她小心翼翼地把牌子揣进怀里，贴着心口，那点温热顺着肌肤蔓延到四肢百骸，让人无比心安。

两人正说着话，巷口拐角处，一道鬼鬼祟祟的身影缩在墙根下，时不时探出头，往纸扎店的方向偷偷瞄一眼，又飞快缩回去，一副既害怕又好奇的模样。

正是李半仙——李老头。

上午被江麒麟用真本事震慑，又在街坊邻居的指责里灰溜溜跑走后，回到自己的小破屋后。他心里又是憋屈，又是后怕，还夹杂着一股压都压不住的好奇与羡慕。

他这辈子，就是个吃江湖饭的。年轻时走南闯北，学了点察言观色、套话算命的皮毛，凭着一张嘴能说会道，在老巷里混了几十年。别人叫他一声“李半仙”，他自己心里清楚，他那点本事全是假的，看相是蒙，算命是猜，画的符是照着样子描的，连烧的纸都是随便买的，从来没碰见过真正的玄门门道，更没见过真有灵力的人。

几十年下来，他骗过人，也糊弄过人，但遇上真正家境困难的老人小孩，他分文不取，还会偷偷塞点钱；巷子里谁家有红白喜事，他也会主动去帮忙，从不计较得失。他最大的执念，就是这辈子能摸一摸真正玄门的边，哪怕只是看一眼真本事，也不算白活。

以前江爷爷在的时候，他远远见过一次真功夫，那时候就心服口服，但后来江爷爷走了，他以为这门真本事断了，心里还惋惜了好久。直到江麒麟回来，凭着真本事帮街坊驱邪、送魂、稳魂魄，他才知道，真正的玄门功夫，一直都在。

上午他嫉妒江麒麟抢了他的生意，一时鬼迷心窍造谣生事，可被江麒麟揭穿、看到她指尖泛着白光的破邪符时，他心里那点怨恨瞬间烟消云散，只剩下满满的折服。

那是真本事！是他一辈子梦寐以求、想触碰却始终摸不到门的真玄功！

所以他躲在巷口，偷偷观察着纸扎店里的一切。

他看着江麒麟耐心教甘绾懿叠纸，动作温柔，语气平和，半点没有高人的架子；看着她拿起朱砂笔，笔尖落下时，符纸上隐隐泛着微光，那股清正的灵气，隔着老远都能感觉到；看着她随手拿起一张金箔纸，指尖翻飞，几秒钟就叠出一个规整的元宝，动作流畅得像是刻在骨子里。

最让他震撼的是，刚才有个街坊家的孩子吓掉了魂，哭个不停，大人抱着孩子急匆匆跑到纸扎店。江麒麟只是抬手轻轻摸了摸孩子的额头，低声说了一句“回来吧”，那孩子立刻不哭了，眼睛慢慢有神，乖乖靠在大人怀里。

全程没用符咒，没用法事，只凭一身纯正的灵力，就把丢了的魂叫了回来。

李老头躲在墙根下，看得眼睛都直了，拳头紧紧攥着，心里又激动又酸涩。

他混了一辈子，装了一辈子半仙，到头来，连人家小姑娘的一根手指头都比不上。他不甘心，不甘心自己一辈子摸不到玄门的门，不甘心真本事就在眼前，他却只能看着。

躲到太阳西斜，巷子里的风渐渐凉了，李老头才拖着脚步慢慢离开。他心里已经打定主意，不能就这么错过。他要认错，要道歉，要争取一个机会——哪怕只是给江麒麟打打下手、跑腿叠纸，只要能跟着学一点真东西，让他这辈子不留遗憾，他干什么都愿意。

当天夜里他回家翻箱倒柜，把自己攒了几十年的、稍微值钱点的东西都找了出来。一块磨得发亮的旧砚台，几包珍藏的好茶，还有他亲手编的、最结实的草绳，装了满满一个布袋子。他想把这些当成赔礼，当成拜师的心意，哪怕不值钱，也是他全部的诚意。

他还特意把自己洗得干干净净，换了一身最体面的灰布褂子，头发梳得整整齐齐，把脸上的胡子刮得干干净净，一改往日邋遢的样子，显得精神又郑重。

他一晚上都在反复练习道歉的话，紧张得手心冒汗。他怕江麒麟不原谅他，怕江麒麟不肯给他机会，一想到自己可能一辈子都摸不到玄门的门，他就心里发酸。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，老巷还浸在晨雾里。

李老头就站在了张记纸扎店门口，比卖早点的摊贩来得还早。他规规矩矩地站在门外，手里紧紧攥着布袋子，腰背挺得笔直，既不敲门，也不发出声音，就安安静静地等着，像个等待发落的学生。

推拉门一动，江麒麟早起开门，一抬头就看见了门口的李老头。