幼兰气得浑身发抖，眼眶泛红。

“我追随你多年，为你打理王府，为你养育子女，你竟要为了一个陌生女子，违逆礼教，不顾王府颜面？”

载沣抬眸，望着幼兰，语气里有几分无奈，却依旧坚定。争执无果，幼兰摔门而去。此后，醇王府里便没了往日的平静，幼兰对东珠避而不见，府中的下人也看风向行事，偶尔会对东珠冷言冷语。东珠虽失忆，却也感知到了府中的异样，她常常拉着载沣的衣角，轻声问：

“是不是我哪里做得不好，惹福晋不高兴了？”

载沣将她揽入怀中，轻轻抚摸着她的发顶，眼底满是心疼：

“与你无关，是我的事，我会处理好，不会让你受委屈。”

他知道，幼兰的坚持没错，礼教的束缚难破，可他更不能委屈东珠。思来想去，载沣终于有了主意——对外宣称，他要迎娶邓佳氏为侧福晋，将东珠以邓佳氏的名义接入王府。邓佳氏是一个早已没落的旗人姓氏，无人深究，既给了东珠名分，也稍稍缓和了与幼兰的矛盾，更避开了世人的议论。

迎娶那日，没有盛大的仪式，没有宾客满堂，只有王府里寥寥几人知晓内情。东珠穿着一身素雅的旗装，头上戴着简单的珠饰，懵懂地牵着载沣的手，一步步走进醇王府的内院。她不知道“侧福晋”意味着什么，只知道，从今往后，她可以名正言顺地留在他身边，再也不用怕被人赶走。载沣牵着她的手，掌心温暖而坚定，在她耳边轻声说：

“以后，这里就是你的家，我会一直陪着你。”

东珠抬头，对他露出一个纯粹的笑容，轻轻点头。

“嗯。”

府中的矛盾虽未彻底化解，幼兰依旧对东珠冷淡，却也不再激烈反对，只是彼此相安无事，维持着表面的平和。载沣一边小心翼翼地调和着府中关系，一边守着东珠，日子虽有波澜，却也有细碎的甜蜜。

可这份平静，并未持续太久。这一年的冬月，一道消息从紫禁城传来——隆裕太后病逝。

那天，载沣正在庭院里陪着东珠晒太阳。府里的管家匆匆走来，神色凝重，在载沣耳边低声禀报了消息。载沣的身体猛地一僵，他沉默了许久，眼底的温柔褪去，取而代之的是一抹难以言喻的悲凉与怅惘。

隆裕太后，是他的嫂子，是大清最后一位太后，她亲手颁布了退位诏书，背负了千古骂名，却也换来了天下的暂时安宁。他站起身，神色庄重，对东珠轻声说：“我要去趟紫禁城，很快回来。”

东珠停下手中的笔，望着他凝重的神色，虽不明白发生了什么，却也乖乖点头：

“我等你回来，给你煮热茶。”

载沣轻轻揉了揉她的头发，转身离去。他换上了一身玄色朝服，走进了那座他曾经执掌大权、如今却早已物是人非的紫禁城。宫墙依旧高耸，红墙黄瓦依旧，可再也没有了往日的繁华与威严，只剩下一片死寂与悲凉。灵堂设在乾清宫，隆裕太后的灵位前，烛火摇曳，哀乐低回。前清的遗老遗少们身着丧服，低声啜泣，有人悲叹王朝的覆灭，有人惋惜太后的一生。

载沣站在人群中，神色平静，没有流泪，可眼底的怅惘却藏不住。他没有久留，祭拜完毕，便转身离开了紫禁城。他知道，隆裕太后的离去，是大清彻底落幕的又一个标志。