他们回到大王子宫时，雨势依旧未减。

阿尔德推开寝殿的门，烛火在风中摇曳了一下，很快稳住。屋内暖意融融，壁炉里的火烧得正旺，显然是库尔提前让人备下的。

“进去吧。”阿尔德收了伞，随手靠在门边。

莱昂哈特站在门口，浑身湿透，却迟迟没有迈步。他的目光扫过屋内温暖的炉火、柔软的地毯、整洁的床铺，然后低下头，看着自己脚下那一小滩积水。

“愣着做什么？”阿尔德回头看他。

“我……”莱昂哈特抿了抿唇，“我会弄脏的。”

阿尔德看了他一眼，没有说话。他走进屋内，从柜子里取出一条厚实的浴巾，走回来，直接盖在莱昂哈特头上。

“弄脏了有人收拾。”他的声音从浴巾外面传来，“你先把自己弄干。”

莱昂哈特被浴巾蒙住脸，愣了一瞬，然后伸手抓住那条柔软的织物，轻轻蹭了蹭。

浴巾上有淡淡的香气，和阿尔德身上的味道一样，像是书房里经年累月的纸墨，混着某种微苦的木质调，让人莫名安心。

库尔这时也气喘吁吁地跟了进来，手里还抱着一个大包裹：“殿下，热水已经备好了，二王子殿下您怎么还站着？快进去泡一泡，这要着凉的。”

他一边说着，一边麻利地接过莱昂哈特头上的浴巾，开始帮他擦拭湿漉漉的银发。动作虽然急促，却意外地轻柔。

“库尔，”阿尔德开口，“带他去洗吧。衣服准备好了吗？”

“准备好了，殿下，就在里面！”库尔连连点头，“热水也放好了，您放心！”

莱昂哈特被库尔半推着往浴室走，走到门口时，忽然回头看了阿尔德一眼。

阿尔德正站在窗边，背对着他，望着窗外的雨幕，壁炉的火光在他侧脸上跳动，勾勒出一道柔和的轮廓。

“王兄。”莱昂哈特轻声叫了一句。

阿尔德回过头。

“怎么了？”

莱昂哈特张了张嘴，想说点什么，最后却只是弯了弯眼睛，露出一个乖巧的笑容。

“没什么……我、我马上就好！”

然后他跟着库尔消失在门后。

阿尔德看着那扇门关上，收回目光，继续望向窗外。

莱昂哈特泡在热水里的时候，整个人都是懵的。

热水漫过肩膀，把那些积攒了许久的寒意一点点驱散。他低头看着自己泡得发红的指尖，脑子里乱糟糟的，却又好像什么都没想。

阿尔德指导他的声音在脑海里一遍遍回放。平静的，淡淡的，像在说一件再寻常不过的事，可那些话对莱昂哈特来说一点都不寻常。

他来王宫这么久，听过太多话了。威廉伯爵的讲解，女官的训斥，侍从们背后的窃窃私语，每一句都像一层薄薄的冰，慢慢覆在他身上，越来越厚，越来越冷。

但阿尔德刚才说的那些话，不一样。

“对我来说，你首先是我的弟弟。”

莱昂哈特把脸埋进水里，憋了一会儿气，然后猛地抬起来，大口喘气。

水珠顺着脸颊滑下来，像是从他眼睛里流出的泪。

他眨了眨眼，伸手胡乱抹了一把。

库尔的声音从门外传来：“二王子殿下？您还好吗？水凉了没有？要不要再加点热的？”

“不、不用！”莱昂哈特连忙应道，“我马上就好！”

他匆匆洗完，换上库尔准备好的干净衣服。那是一套柔软的睡衣，比他自己的那些要舒服得多，显然不是普通侍从用的布料。莱昂哈特低头看了看身上的衣服，又摸了摸袖口，尺寸刚刚好，像是专门为他准备的。

他推开门出去，库尔正在外面候着，见他出来，立刻迎上来。

“二王子殿下，这边请，殿下在书房等您。”

阿尔德确实在书房。

莱昂哈特推门进去时，他正坐在书桌前，手里捧着一本书。听到动静，他抬起头，目光在莱昂哈特身上扫了一圈。

“洗好了？”

莱昂哈特点点头，有些局促地站在门口。

阿尔德放下书，站起身，走到他面前。他伸手探了探莱昂哈特的额头，又探了探他的颈侧，动作很自然，像是做过无数遍。

“还行，没发烧。”他收回手，“过来坐。”

莱昂哈特跟着他走到壁炉前的软榻边，小心翼翼地坐下。软榻很舒服，比他那张床还软，他忍不住悄悄按了按身下的垫子。

阿尔德在他对面坐下，拿起放在旁边的一碗热汤，递给他。

“喝了。”

莱昂哈特接过碗，低头喝了一口。汤是温的，从喉咙一直暖到胃里。

他捧着碗，小口小口地喝着，眼睛却时不时往阿尔德那边瞟。

阿尔德靠在软榻上，手里又拿起了那本书，神色淡然，仿佛什么都没发生过。

莱昂哈特喝完汤，把碗放在旁边的小几上，然后抱着膝盖，缩在软榻一角，看着壁炉里跳动的火焰。

屋内很安静。只有窗外隐约的雨声，和偶尔响起的书页翻动声。

过了片刻，莱昂哈特忽然开口。

“王兄。”

“嗯？”

“您刚才说的那些……是真的吗？”

阿尔德翻书的动作顿了一下。

“哪些？”

莱昂哈特把脸埋在膝盖里，声音闷闷的：“就是……把我当弟弟什么的……”

阿尔德沉默了片刻。

然后他放下书，起身走到莱昂哈特面前。

莱昂哈特感觉头顶落下一只手，轻轻揉了揉他的头发。那动作很轻，像是怕弄疼他似的。

“睡吧。”阿尔德的声音从头顶传来，“明天还有课。”

莱昂哈特抬起头，看着他那张依旧淡淡的、没什么表情的脸。

但那双金色的眼睛里，有一种特别的东西，让他那用了很多年才砌好的厚厚的心墙，倏忽间破了一个洞，露出柔软的内里。

“王兄。”莱昂哈特又叫了一声。

“嗯？”

“晚安。”

阿尔德看着他，嘴角微微弯了一下。

“晚安。”

那一夜，莱昂哈特睡得很沉。

他躺在柔软的床上，盖着蓬松的被子，听着窗外渐渐变小的雨声，意识一点点沉入黑暗。

梦里没有那些冷冰冰的目光，没有窃窃私语，只有一只手轻轻落在他头顶，揉了揉他的头发。

莱昂哈特睡着以后，阿尔德回到书房，在书桌前又坐了一会儿。

壁炉的火光映在窗玻璃上，把他的影子拉得很长。

他望着窗外已经渐渐停歇的雨，不知在想什么。

过了很久，他才起身，走回自己的寝殿。

经过客房门口时，他停了停脚步。

门缝里透出一丝微弱的光，是库尔留的夜灯。

阿尔德没有推门，只是在门口站了片刻。

◆

那一晚之后，莱昂哈特变了。

他开始更自然地靠近阿尔德。在图书馆会“恰好”坐在阿尔德旁边的位置，在花园散步时会“偶然”与阿尔德同路，甚至会鼓起勇气，用还不太熟练的措辞，与阿尔德讨论一些课业之外的问题——关于北境的传说，关于星星，关于他记忆中模糊的、大雪封山时的寂静。

而阿尔德默许了这一切。

有时，阿尔德也会邀请莱昂哈特到他的宫殿，与他一起享受下午茶时间。

两人的亲近不仅被宫殿的侍从们看在眼里，也被威廉伯爵察觉到了。这位敏锐的学者十分轻易地感受到了二人之间微妙的气氛变化，投向莱昂哈特的目光便又多了几分思量。

库尔将这些尽收眼底，嘴上虽不再像当初那样咬牙切齿，心里却始终存着几分疙瘩。有一回他伺候阿尔德更衣时，终于没忍住嘟囔了一句：“殿下，您待那位二王子也太好了些……”

阿尔德淡淡瞥他一眼：“你倒比我还操心。”

库尔天不怕地不怕：“殿下总是让危险待在您身边，如果我不操心，还有谁能来为殿下操心？”

“好了，”阿尔德语气无奈，“库尔，他不过是个孩子。”

“可他也是——”库尔把“二王子”三个字咽了回去，闷闷地闭了嘴。

阿尔德没有再多说什么。库尔的唠叨他早就习惯了，这份近乎偏执的忠心，与其说是仆人的本分，不如说是一种笨拙的关心。在这座冰冷的宫殿里，库尔是少数几个让他觉得温暖的人。

◆

然而该来的终究会来。

国王的召见来得突然，却又在情理之中，阿尔德站在那扇沉重的大门前，轻轻呼出一口气。