变故陡生，满座皆惊。周氏惊呼一声，想要上前却已来不及。

苏锦程身形一动，刚踏出一步，竟远不及廊下那道身影迅猛。

沈文重几乎是凭着本能，从杂役队伍里猛地冲了出来。他旋身挡在沈晚身前，同时伸手，死死护住了她手中的族谱。

浓黑墨汁兜头泼下，尽数溅染在他后背，顺着褐短褐缓缓淌落，晕开点点墨痕。

满堂哗然。

王璟安坐宾客席间，指尖轻叩茶盏边沿，目光自沈文重身上淡淡一掠，垂眸轻拂茶沫，神色淡淡。

苏锦之则靠在椅背上眯眼望着场中，唇角缓缓勾起一抹玩味笑意。

有意思。他这位失而复得的好姐姐，当真是藏得深，半点不简单。

周氏吓得面无血色，疾步上前扶住沈晚，声音发颤：“知南，你没事吧？”

沈晚确实被惊到了，手中紫毫笔险些脱手滑落。

她望着他微微弓起的脊背，看着他死死攥着族谱，微微发颤的手指。

当年被乡野顽童欺辱，他也是这般，毫无半分犹豫地挡在她身前。

睫毛剧烈地颤了颤，她垂眸敛去眼底翻涌的情绪，将那点猝不及防的动容压回心底，再抬眼时，声音已无波无澜：“没事。”

另一边，端砚的小丫鬟早已吓得双腿发软，“噗通” 一声重重跪倒在地，抖如筛糠：“奴婢知错！奴婢该死！奴婢真的不是故意的，求老夫人、求大小姐饶命啊！”

话音未落，她垂着的眼睫飞快瞟向一侧。

彼时，苏灵韵正立在老夫人身侧，冷冷地回看那丫鬟一眼。

小丫鬟心头一紧，吓得立刻埋下头，连大气都不敢喘，再也不敢乱看半分。

苏灵韵收回落在丫鬟身上的目光，转而投向沈文重。

是他。那个在苏府门口站了一天一夜，说“不认识”却又出现在这里的人。

还说他们不认识？

分明就是早有勾结，暗通款曲！

既然苏知南执意装糊涂，那她便好好惩治这个低贱男人，看她还能不能端着那副高高在上，不染尘埃的嫡女架子！

“大胆！”苏灵韵上前一步，语气尖厉：“你这个低贱杂役，竟敢擅闯认亲大典现场，冲撞嫡女，惊扰列祖列宗与各位宾客，简直不知死活！今日若不重重罚你，难正苏家规矩，也难消各位宾客的心头之气！”

这番话句句逼仄，明着是斥责沈文重，实则是故意将矛头引向沈晚，逼老夫人严惩沈文重，逼沈晚表态。

沈文重垂着头，默默退后一步，姿态恭谨：“小的失礼，只是见砚台倾倒，怕污了族谱、惊扰了大小姐与各位宾客，并非有意冲撞，还请老夫人、老爷、夫人恕罪。”

他不争辩，不辩解，仿佛真的只是个一时失度的杂役。

这份顺从，让苏灵韵愈发恼怒，语气又添了几分狠厉：“并非有意？这是什么场合，是你一个卑贱杂役能放肆的地方吗？来人，把他拖下去，重打三十大板，逐出苏府！”

沈文重眼底没有半分惧色，任由护院摆布。

“慢着。”

沈晚终是开口。

她抬步上前，目光越过众人，落在上首的老夫人身上：“祖母，他并非有意冲撞。方才情急之下，他护的是族谱。族谱乃是苏家列祖列宗的印记，是苏家根本，他护族谱，便是护苏家颜面，有功无过，还请祖母恕他无罪。”

“更何况，”沈晚继续道：“这件事，源头不在他。”

话音落，她转过身，目光落在跪地的小丫鬟身上。

“我问你。”她的声音不高不低，却字字清晰，“今日大典，府中地面清扫得一尘不染、平平整整，你怎会无端摔倒？莫非有什么隐情？”

小丫鬟浑身一颤，嘴唇哆嗦着，声音断断续续：“奴婢，奴婢是被……”

可对上苏灵韵目光，话到嘴边又硬生生咽了回去。

你还敢狡辩！” 苏灵韵厉声呵斥，“自己做错了事，反倒想推脱罪责？我看你是活腻了！不如乖乖认罚，否则便将你发卖出府！”

小丫鬟吓得面无血色，连连磕头：“二小姐饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”

“妹妹。”沈晚转过头，眸色冷若寒潭，“我在问她，你插什么嘴？”

苏灵韵一时语塞。

“还是说。”沈晚顿了顿，“你心中有鬼？”

她凑近她，不紧不慢地开口：“我方才见你就在这小丫头身后，妹妹可看到她为何摔倒了吗？”

“姐姐！”苏灵韵的声音声音骤然拔高，“你这是什么意思？我怎么会害你？我……”

“我只是问你，可曾看见她为何摔倒。” 沈晚径直打断她，“妹妹怎么倒先自己说‘害你’二字了？”

苏灵韵嘴唇哆嗦着，脸色一阵青一阵白，说不出话来。厅内顿时响起一片嗡嗡议论，宾客们交换着眼色，窃窃私语。

“够了。”

上首，老夫人打断了这场对峙。

她目光沉沉扫过全场，威严尽显：“今日是知南认亲的大日子，闹得这般不成体统，成何样子。”

话音稍顿，她的视线先掠过脸色煞白的苏灵韵，再落向地上瑟瑟发抖的丫鬟，语气冷硬：“这丫头毛手毛脚，坏了大典规矩，拉出去发卖。”

小丫鬟浑身一软，几乎要晕厥过去。

“至于这个杂役。”老夫人瞥了沈文重一眼，“护族谱有功，冲撞大典有过，功过相抵，不赏不罚。只是宴上不可再随意走动，退下吧。”

沈文重躬身行礼，转身便要离去。

“祖母且慢。”