沈文重带着王桂香和沈晚，收拾好简单行囊，悄悄离开了沈家村。

走到村口那棵老槐树下时，晨光刚从东边山头漫过来，薄薄的，像一层还没睡醒的纱。

树下站着一个人。

身形挺拔，肩宽背阔，逆着光，看不清脸。

但那轮廓沈晚一眼就认出来了。

阿黄。

她的脚步不自觉停了下来。

沈文重顺着她的目光看过去，脸色瞬间阴沉，下意识攥住沈晚的手。

“别管他，咱们走。”

她抽回手，柔声道：“兄长，阿黄帮了我们很多。若不是他，我们或许早已落在官府手里。我去跟他告个别。”

沈文重终究松了手，语气带着不情愿：“我在这儿等你，快点。”

沈晚点头，朝着那棵老槐树走去。

阿黄眼底下有淡淡的青黑，像是一夜没睡。

“去那边走走？”他说。

沈晚应声跟去。

太阳刚刚升起来，冲破了晨雾，洒下柔和的光，落在他们身上。

远处，早起的农人已经开始下地。狗在叫，鸡在啼，炊烟袅袅升起。

很平常的一个早晨。

沈晚脸上挂着淡淡笑意，目光看向远处。田野尽头，山峦起伏，一层叠着一层。

“阿晚不喜欢笑吧。”阿黄忽然开口。

沈晚脚步一顿。

转过头，看着他。

“小狗哥为什么这么说？”

“阿晚笑的时候，”他说，“眉头其实没有舒展的。”

沈晚垂下眼，沉默了两秒。再抬眼时，眼神柔和下来，笑意却淡了。

她从布包里取出一些铜钱，递给他：“这次风波多亏有你。我拿了你几坛酒，就当是我买了。”

阿黄没伸手。

“阿晚，你知道我不会收。”

沈晚的手悬在半空。“我……”

“我也要走了。”阿黄忽然开口，打断了她。

“我要去从军，去边关，见见外面的世界。”

他望着远处的群山：“我也要走出这个村子。”

晨光落在阿黄脸上，棱角分明的轮廓附上层毛边儿。

“挺好。”她答。

两个人站在田埂上，谁也没说话。

良久，阿黄转过头，目光落在她脸上。

“沈晚，”他说，“如果我有出息了，变得很强，能保护你，能给你想要的自由。”

“你会考虑我吗？”

风吹过来，田埂上的野草随风摇摆，怎么也稳不住身形。

沈晚开口：“我没有决定自己命运的权利。”

他望进她眼底，那里面藏着无奈，染着不甘。

阿黄心里像被什么狠狠揪了一下。

“那我要给你这个权利。”

他小心翼翼牵住她的衣袖。

“如果我出息了，你还……我一定带你走，带你去看遍天下，好不好？”

沈晚点了点头。

少年见她点头，露出孩子般的笑容，干净，赤诚，毫无保留。

他松开她的袖口：“我走了。”

沈晚颔首：“珍重。”

沈晚站在田埂上，看着阿黄的背影，越来越小，越来越远，最后消失在晨光里。

她轻轻按住心口，感受着久违的钝痛。

然后转过身，朝着沈文重的方向走去。

脸上又恢复了往日的平静。

人活着。

总要往前走的。

三日后，苏灵韵带着几个随从，匆匆赶到了沈家村。

她掀开车帘，沈家那片焦黑的废墟立在面前。

没了。

什么都没了。

两间土坯房塌了，墙皮熏得漆黑，梁木烧成了炭，横七竖八地堆着。

风吹过来，带着一股刺鼻的焦糊味，呛得人直犯恶心。

那日，她派去沈家村盯梢的人匆匆回来复命：“小姐，沈家村那边出事了，沈家的院子被烧，沈晚他们一家人也不见了踪影，没人知道去了哪里。”

她哪里肯信。

当即带了随从，快马加鞭赶到沈家村，非要亲眼看一看才肯死心。

“人呢？”她一把抓住路过的村民，“沈家的人呢？沈晚呢？”

那村民被她吓了一跳，“走了，早就走了！”他皱着眉，语气不耐烦得很，“沈家那小子，带着他娘和他妹妹，早就就走了！具体去了哪儿，谁也不晓得！”

苏灵韵松开手。

看着那片焦黑的废墟，久久没有说话。

眼底的慌乱，渐渐被一种复杂的情绪取代，有失落，有不甘，还有一丝不易察觉的释然。

她松了口气。

真好。

沈晚走了。消失了。

连老天都在帮她。

苏灵韵嘴角慢慢弯起来。

她转过身，上了马车。

“回京。”