沈晚心中藏着一件事。

那年她三四岁，还叫晚牙儿，在刘老四家漏风的柴房里，第一次见着苏知南。

那姑娘穿着绣着缠枝莲的软缎袄子，双丫髻上别着珍珠小坠，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，哭得嗓子都哑了，一抽一抽的，连气都喘不匀。

沈晚蹲在柴房角落，麻木地看着。

刘老四拐来的孩子，没一个不哭的，哭得越凶，死得越快。

苏知南哭累了，沈晚才慢悠悠凑过去：“你叫什么？”

小姑娘抬起头，睫毛上还挂着泪珠，“知南，苏知南。你呢？”

“他们叫我晚牙儿。”沈晚扯了扯嘴角。

她没有名字，把她关在这里的，是她那靠拐孩子换钱的爹。

这话，自然不能说。

“那我叫你晚晚吧。”苏知南的声音软软的，带着点讨好，“我和娘亲去山上祈福不慎走散，有个大叔找到我，他说，说带我找娘亲，却把我关在这里。”

沈晚没接话，她当然知道那个大叔是谁。

她看着苏知南。这小姑娘生得太好，是块值钱的料子。若是能借着她，摆脱刘老四这个人渣，或许是条出路。

苏知南好得太扎眼。

好到刘老四把牙磨了又磨，把价抬了又抬，来相看的贩子走了一拨又一拨，他愣是没松口。

“再等等，”他蹲在院子里嘬着烟袋，眯着眼笑，“这丫头片子，能卖个大价钱。”

于是就这么拖了下来。

两天，十天，半个月。

两个小姑娘挤在柴房里，熬过一天又一天。

鞭子落下来的时候，苏知南总是先哭的那个。

每到这时，她就缩在沈晚怀里，抽抽噎噎：

“晚晚，我娘会来找我的，苏府的人一定会来找我的。”

沈晚轻轻拍她的背。

一下，又一下。

掌心温软，温柔绵长，像真的在哄她。

苏知南哭累了，蜷在草堆里沉沉睡去。沈晚却没睡。

她睁着眼睛，盯着头顶那一片黑。

她在等，等一个最合适的逃跑机会，一个能把苏知南当成“筹码”的机会。

刘老四下手越来越狠了。

前两天卖孩子的时候谈崩了，回来就拿她们撒气。沈晚咬着牙没出声，苏知南哭得嗓子都哑了。

晚上脱了衣裳一看，胳膊上、背上，全是青一道紫一道的印子。

再待下去，迟早要被打死。

沈晚知道，不能再等了。

夜里，她凑到苏知南耳边：“知南，我们跑吧，再不走，就要被打死了。”

苏知南吓得脸都没了血色，却还是用力点头。

哪怕前路未知，也比待在这里强。

刘老四一如既往喝得酩酊大醉，在堂屋呼呼大睡。

沈晚拉着苏知南的手，从柴房的破窗溜了出去。

刚探出半个身子，就被刘老四的狗发现了，随即狂吠起来，叫声尖利刺耳，冲破夜色，像索命的厉鬼。

夜风刺骨，两个小姑娘赤着脚，在田埂上拼命跑，身后传来刘老四的怒吼。

“丫头！贱蹄子！还敢跑，老子逮着你们，非扒了你们的皮！”

苏知南脚下打滑，摔在泥地里，膝盖磨出了血，“晚晚，我跑不动了。”

沈晚心里一紧，用力拽起苏知南，语气急促：“快跑！他追上来，我们就都完了！”

二人刚爬起来，刘老四就追了上来，一把拽住沈晚的胳膊，“小畜生，还敢跑？”

沈晚拼命挣扎，骨头像是要被捏碎一般，心底火烧火燎。

情急之下，苏知南不知哪儿来的勇气，扑上去一口咬在刘老四胳膊上。

刘老四惨叫一声，松开了手。

沈晚趁机挣脱，刚要跑，却见刘老四反手将苏知南按在地上，一巴掌狠狠扇过去。

她心里飞快盘算。

冲上去，未必能救苏知南。不冲，她的 “筹码” 就没了。

沈晚站在原地，浑身发抖。

刘老四抬头，看了她一眼。那眼神冷冷的，像在看一只待宰的羔羊。

他并不担心。

自己闺女，迟早会回来。

他按住苏知南，扬起手，又要打下去。

苏知南挣扎着，用尽全身力气，把脖子上挂着的玉佩扯下来，朝着沈晚的方向扔过去。

“晚晚，你快跑！”

苏知南的声音透着最后一丝希冀，“去京城霞光巷，找苏府的人来救我！一定要来！”

沈晚捡起玉佩，她深深看了苏知南一眼，而后转身，头也不回地拼命跑。

她跑了整整一夜。

晨雾笼着田野，白茫茫一片，什么都看不清。

她站在田埂上喘了好久，才发现自己竟没听清那个地址。

什么巷？什么街？

沈晚去了县城。她报了官，可一个小孩儿的话，根本没人信。门开着，她却进不去。