慕容灵思来想去，整个江湖最大的城，便是武林盟。且武林盟地处天下中心，四通八达。夹竹桃若想回宗门，走那过是最快的。

不如去碰碰运气，看能否逮住夹竹桃，即使没有收获，也能等阿姐。

她边赶路，边咽下阿姐送的行军丹温养伤势。连日奔波，终于到了武林盟。

这里的城门比她见过的任何城池都要气派。

整座城墙高逾六丈，构筑墙面的大理石在金乌下泛着冷灰色光泽。城门洞开，宽可容四架马车并行，两侧各立着六名弟子，玄色劲装，胸口绣“武”字。

行人往来不绝，守门弟子并不逐一盘查，只偶尔拦下一两个看着可疑的，问上几句便放行。

慕容灵看了几眼，夹竹桃并不在人群之中，默算时间，知道对方多半已进了城，便放慢脚步，混在人群中向前走去。

她还是那副农女装扮，守门弟子连问都没问，便挥手让她进城。

进了城，两侧商铺林立，酒楼、茶肆、当铺、兵器行，招牌幌子满目琳琅，叫人眼花。

慕容灵站在街边，心头微微骚动——从前，都是在玉墨凉给的书、画里看这座江湖第一城，早就好奇得紧。

她忍不住跟着人流逛了一圈又一圈，不知不觉便走到了城中心。抬眼望去，一块丈许高的石碑就在眼前。

碑文最上方刻着几个大字：“武林盟记”。

她上前细看，碑文载：

“初代盟主徐帝雨，幼失怙恃。少时漂泊江湖，衣食不继，然聚流民、收孤寡，心怀天下不平事。

武林盟元年，帝雨年十九，立‘擎天盟’，誓曰：‘为弱者擎天。’江湖义士闻风来投，旬月之间，从者如云。

武林盟五年，帝雨于均州筑城。四方百姓扶老携幼来归，商贾云集，百业俱兴。”

她难得没嘲讽，只嘟囔道：“玉墨凉一直说这位徐盟主值得敬重，世上真有君子不成？”

再往下看，叙述陡然一转：

“武林盟十一年，幻花宫东侵，伏尸千里。‘擎天盟’延揽四大正派英杰，合为‘武林盟’，共御强敌。

帝雨率盟中弟子血战一年，终破幻花宫主力于天山之巅。

然帝雨力竭而殒，时年二十有九。

盟众遵其遗嘱，推其军师江晦明继位，收残局、定疆界、抚流民。自此天下承平，至今二十一年。”

碑文末了，还有一行小字，看着稍新，像是后来补刻的：

“徐公之志，吾辈继之。武林盟所在，即为弱者擎天之处。”

这一次，她嗤笑出声。

“为弱者擎天？”她喃喃，声音轻得只有自己能听见，“我看现在，弱者都快活不了了。”

慕容灵转身走入人群，不再回头。

这么一个打岔，她也没心思玩了，开始想正事——

夹竹桃会在哪里？

先前于小肆交手时，她给夹竹桃下过毒，对方自以为已经解了，但实际却只是把毒埋得更深，下次毒发也更猛烈。

这世上，除了阿姐和慕容无暇那个老鬼，无人能解她的毒。

算算时间，夹竹桃差不多十日后就该毒发了，所以——

对方毒发之后，是否会去医馆或药铺？

“她自负毒术出众，自当明白所中之毒的难缠，不会认为寻常医馆能解。

多半是去药铺买草药，尝试自己配方处理。

我当日所下之毒并不刚猛，她虽解不了，但以毒攻毒，多活些时日不成问题。”

慕容灵思索片刻，自觉明白了其中利害，也不急了。

阿姐听了李三熠的转告，必会担忧她的安危而前来武林盟，得先把一切安排好才是。

她先找了几间大些的客栈，可惜因武林盟拍卖会在即，稍好些的客栈都排到了两个月以后。想了想，只好找了个房牙子，租了间四合院。

这院子是一年起租的，家什俱全，又位于武林盟黄金地段，一年的租金，够在城郊买一座小院。房牙子报了价，她眼皮都没抬，直接付了钱。

接下来这九日，她打探消息，将城内情况了解了个差不离，又四处闲逛，给小院添了些器用。

直到第十日，才不慌不忙换了副新面孔去往“善水堂”——这城里最大的药铺。

她来得早，顶着副中年男人的面孔，衣衫褴褛地蜷在角落，手里拄着竹杖，面前还摆着个碗。看似是没精打采的乞丐，但来来往往的，没半个人能逃过她眼睛。

到了中午，夹竹桃果然着急火燎的进了善水堂。