“是啊，所以朕查不了太久，否则资产外流，大陈只会更穷。”白熙鹤说。

“总要实现税收与百姓收益相协调，硬从百姓手上抢也只会进入恶性循环。”苏玉关蹙眉。

“但朕也还是打算降低税收，百姓的日子好过，将士们在战场上打仗才有底气，至于军饷……朕在想募捐的事。”

“虽然大部分百姓目不识丁，但他们却是最仗义最讲义气的。”苏玉关表示同意，“三年前甘县旱灾，周边各县百姓自发捐赠粮食，让甘县的人民度过了最艰难的几天，我想如果是为国打仗的话，百姓们也会尽力帮助。但尽力不是本分，如果采取募捐形式，你要考虑中间会被层层贪污掉多少钱粮。”

“所以这也正是朕头痛不已的事。”白熙鹤叹气，“但世人皆如此，我是皇帝，自然希望子民安居乐业，但那些贪官喜欢赚得盆满钵满，全然不顾百姓死活，你说将官员子女下放到各县任职，体验民间疾苦，可任期将满，人家只会说那些百姓活该，没能力投胎到官宦人家，并且对自己含着金汤匙得意忘形。”

“所以我说回前面的话，清洗朝堂内宦官势力，重要；培植自己的势力，不重要；培植能忠心为民的势力，重要。”苏玉关说。

“但这个过程可能需要很多年，甚至朕在位期间也未必达达到。”白熙鹤神色平静地看着苏玉关，眼里却是跳跃翻飞的烛火。

世间万物仿佛在这一刻归于寂静，只有钟表的咔哒声在提示着时间的无情流逝。

“那么，陛下愿等吗？等盛世太平，等路不拾遗那一天的到来？”良久，苏玉关微笑着说。

白熙鹤点点头，眼里满是苏玉关。

“我也一样。”

苏玉关的眼里也满是白熙鹤，满是他背后的天下苍生。

……

时间飞逝，转眼便到了皑皑白雪的寒冬。

这一日，苏玉关在屋子里憋得慌闷，想要出门去，白熙鹤怕他冻着，里一层外一层给他足足披了三层披风，脚下还是给苏玉关特制的防滑靴，苏玉关被裹成了个粽子，扶着肚子小心在雪地上行走。

靴子踏在雪地上，响起了咯吱咯吱的声音，苏玉关初一接触到冷空气，鼻子就开始发酸，白熙鹤连忙给他戴上纱罩，苏玉关才感到好些，但眼睛却不自觉地流下眼泪。

白熙鹤看他红了眼，连忙伸手给他擦拭，苏玉关笑着摇头，握住他的手放进自己的披风里取暖，点点泪珠凝固在白色的睫毛上，像一颗颗闪亮的珍珠。

黄色的腊梅在枝头盛开着，傲雪凌霜，给寒冷的冬日带来阵阵清香，苏玉关和白熙鹤坐在暖廊里，温酒煮茶，颇有一番诗情画意。

“陛下。苏大人。”

这时，迎面走来一名女子，身后还跟着几个丫鬟，苏玉关正和白熙鹤说笑，此时定睛一看，那女子正是刚解禁足的皇后娘娘。

出于礼节，苏玉关要起身，却被白熙鹤拦下了。

“皇后刚出来，四处逛逛也好，只是这数九寒天的，也莫要冻坏了身子。”白熙鹤微眯着眼。

“谢陛下关怀。”皇后行了一礼，余光又看向苏玉关。

“看在你父亲是多年老臣的份上，朕不与你计较，罚也罚了，以后切忌再犯。”白熙鹤说。

皇后回过神来，面向白熙鹤:“是。臣妾一定谨遵陛下教诲。”

这时，突然有小丫头匆匆忙忙跑过来。

“陛下！陛下！不好了！”

未等白熙鹤说什么，皇后就派人先一步拦下了小丫头。

“吵吵嚷嚷的做什么，在陛下面前这般无礼？”

白熙鹤摆摆手，示意拦住丫鬟的下人退下。

“有什么事，你说。”

小丫鬟跪倒在地，泪流不止。

“陛下！月妃娘娘怕是要生了，可春华殿的下人们去太医院请太医，太医们都说没有陛下的指令不敢前去给月妃娘娘接生，陛下，娘娘纵然有错，您之后怎样罚她都行，但至少现在，看在娘娘平时尽心侍奉您的份上，求您让太医看看娘娘吧！”

“志德。”白熙鹤微微侧头，刘志德点头，走向小丫鬟。

小丫鬟见状，忙不迭地磕头:“谢陛下！谢陛下！”

而后，两人匆匆离去。

“陛下，那臣妾也告退了。”皇后稍稍行礼，用复杂的眼神看着白熙鹤，白熙鹤此时无暇顾及皇后，摆摆手就让她离开了。

“陛下去看看月妃吧。”

苏玉关看着心神不定的白熙鹤。

“不论之后陛下想要如何处置月妃娘娘的孩子，至少当下要把场面做足，不然传出去总归影响皇室名声。”

“可是……”白熙鹤犹豫不决。

苏玉关笑起来，露出唇角的一对梨涡:“陛下不必在意我，您尽管去就是了。”