她倚在窗边，看着那艘没有标志的云舟缓缓升起，消失在暮色之中，眼底的笑意一点点加深。

翌日，百川院驻地，钟士季的书房。

相较于上次在议事堂的正式，此处的氛围更为私密，也更为凝重。

沈云间依旧是独自前来。

钟士季坐在宽大的书案后，眉头紧锁，看着眼前这位去而复返的太极宗外执事，心中充满了不耐。

“沈师侄，”他没什么好气地开口，“你若还是为了之前那事，便请回吧。老夫已言明，此事乃水月坊嫁祸，我院自会清查，不劳贵宗费心。”

“钟长老，”沈云间温和地打断了他，直接切入主题，“晚辈今日前来，并非为了重复旧话，而是想请长老看两份名单。”

她手腕一翻，一枚淡青色的玉简出现在掌心，被她以灵力托着，送至钟士季面前的案几上。

“第一份名单，请长老过目。”她做了一个“请”的手势。

钟士季眉头紧锁，狐疑地拿起玉简，神识沉入。下一刻，他脸色微变，猛地抬起头：“顾瑞、邢杰、余金铄、周正？沈师侄，你这是何意？”

这四人中，前三人是已死的“失魂案”受害者，而周正……他记得，是刚刚完成外务，刚刚归队的弟子。

沈云间迎着他的目光：“据晚辈查知，这四人唯一的共同点，便是在红泪投湖自尽的那晚，他们都恰好在清荷湖附近，并且，目睹了红泪与贵院郎舒贤主事的私会。”

她刻意放缓了语速：“如今，顾瑞、邢杰、余金铄已接连意外身故，神魂消散。下一个，会是谁呢？”

钟士季握着玉简的手猛地一紧，他不是蠢人，这清晰的关联性劈开了他试图维持的平静。

灭口，这是最直接最合理的解释！

“这……这只是你的猜测！”他试图挣扎，“或许只是巧合……”

“巧合？”沈云间重复了一遍，“那请长老再看第二份玉简。”

“镇魂玉、裂神丝以及幽冥土，此三者，乃是构建上古邪阵‘蚀神阵’，用以剥离炼化生魂的核心材料。”

“长老，您不妨立刻秘密核查两件事：其一，郎舒贤主事近期，是否有权限、且实际调用过这些材料？其二，那几位遇害弟子，在出事前，是否都曾与郎主事有过单独接触，或被其分派过某些任务？”

“如果这两条线索都能对上……那么，是谁有能力、有权限、有动机布下邪阵，将同门制成活死人，答案还不明显吗？”

钟士季猛地向后靠在椅背上，沈云间没有提供任何需要他相信的证据，她只是指出了两条他可以而且必须自己去验证的调查路径！一旦查实……他简直不敢想象那后果！

看着他剧烈变幻的脸色，沈云间知道火候已到。

她轻轻叹了口气：

“钟长老，我们暂且不论郎主事的出身究竟如何。但一个根基虚浮、心性有亏，被强行推至高位，手握权力。您不觉得，这本身就是最大的隐患吗？德不配位，必有灾殃。权力与能力不匹配，便是所有祸事的根源。如今这些血案，不过是这一隐患的必然爆发。”

她将姿态放得更低了些，显露出合作的诚意：“钟长老，我太极宗今日前来，并不是为了逼迫，也不是想看百川院的笑话。恰恰相反，是不愿见贵院数千年清誉，因一害群之马而毁于一旦，更不愿天枢城因百川院与水月坊的纷争而陷入动荡。因此，我们愿提供一个机会。”

“一个由您这位执法长老，亲自清理门户，彰显百川院门规森严的机会。”她目光灼灼地看着钟士季，“我们已得到消息，周正已经返回天枢城，郎舒贤绝不会放过他。我们可以在周正身边布下天罗地网，只待他动手。届时，由您亲自现身，人赃并获，以正视听！如此，祸害得除，贵院声誉亦得以保全，甚至能借此向天下昭示百川院绝不姑息养奸之决心！这，难道不是目前对百川院最有利的局面吗？”

钟士季眼神剧烈闪烁，显然内心正在天人交战。

沈云间仿佛看穿了他的心思，警告道：

“钟长老，我必须要提醒您。此刻，您若因心急而去寻郎舒贤对质，或试图将其控制，无异于告诉他，我们已经怀疑到他。一个修炼邪功、且已双手沾满同门鲜血的人，在被逼入绝境时会做出什么？他是否会狗急跳墙，造成更大的破坏？甚至……反噬其主？”

“唯有在他对周正出手的当下，于作案现场人赃并获，才能确保万无一失，才能拿到他最无可辩驳的罪证。这个机会只有一次，错过了，让他彻底隐匿起来，或铤而走险，后患无穷。因此，在这个计划执行前，请您务必如常对待他，一切如旧，以免打草惊蛇。”

她看着钟士季眼中闪过的惊惧，知道他已经意识到了问题的严重性。随即，她话锋再转，给出了一个解释：

“钟长老或许会疑心，我太极宗为何对此事如此上心。原因有二，皆出于本心。其一，为我师妹宗玥讨回公道。她不能白白承受那一记瀚海拳罡，此仇，我太极宗必报。其二，天枢城不能乱。百川院与水月坊若因一个修炼邪功的败类而全面冲突，战火必将波及全城，我太极宗在此亦有基业与弟子，无法独善其身。于公于私，我们都必须将此燎原之火，掐灭在萌芽之中。”

最后，她亮出了底线：

“当然，若钟长老您权衡之后，仍另有考量，不愿配合……我太极宗也不会坐视不理，任由凶手逍遥法外，危及我宗弟子与天枢城安宁。届时，我们自会在郎舒贤行凶时，出手将其拿下。”

她微微停顿：

“只是……由外宗揭发并擒获贵院核心主事修炼邪法、残害同门，这对百川院声誉的打击，将是毁灭性的，无可挽回。并且，我再次恳请您三思，此刻绝不能打草惊蛇。一个修炼邪功、心智已濒临疯狂的修士被逼入绝境会做出什么，无人可以预料。唯有在他动手的瞬间，以雷霆万钧之势一击必杀，才是对贵院，对天枢城，最安全、最负责任的选择。”

她缓缓站起身，对着心神已彻底失守的钟士季，行了一礼：

“是关起门来，由您亲手清理门户，维护百川院的体面与秩序；还是等到无法收拾时，由外人介入，引发更大的风波？这个选择权，在您手中。”

说完，沈云间不再多言，只是静静地等待着。

钟士季坐在那里，脸色变幻不定。

沈云间不是在请求，而是在通知他一个即将发生的事实，并给了他一个可以参与其中，从而掌控局面的机会。

拒绝，意味着可能面对更无法控制的后果和宗门的震怒；同意，虽然憋屈，但至少能保住百川院的颜面，也能……保住他自己的位置和职责。

他颓然靠在椅背上，发出一声叹息。

“……你要老夫，如何配合？”

沈云间知道，他妥协了。

她心中微松，面上依旧保持着晚辈的恭谨：

“具体事宜，晚辈会让弟子莘玉与贵院可靠之人对接。届时，只需钟长老行个方便，在关键时刻，现身做个见证，并执行宗门的法度即可。”

她站起身，优雅行礼：“晚辈告辞，静候佳音。”

钟士季独自瘫坐在椅子上，望着沈云间消失的方向，脸色灰败。

良久，他拿起了那枚玉简，对着门外嘶哑地唤道：

“来人……传令，密调库房近三个月所有珍稀材料出入记录，以及……所有遇袭弟子近期的任务卷宗，直接送到我这里来！记住，要绝对保密！”

这潭浑水，他不想蹚，却已被这看似温和、实则凌厉的太极宗外执事，逼得不得不蹚了。