“轰”一声。

刘芳云顿时被抽干了血气，她张了张口，“谁死了？”

“嫂子。”石凤跑过来扶住她摇摇欲坠的身子，“大哥他去了，陈南他们已经在回来的路上，雪儿他们还小，你千万要保重身子啊。”

刘芳云站也站不住，两腿没了力气，直直往地上跪去。

“娘！”

陈丰年听见动静，从屋子里跑出来，他个子小，却成了此时母亲唯一的依靠。

刘芳云眉头皱了一下，脸上尽是痛苦，她抱紧了阵阵发硬的肚子。

“疼……好疼。”

石凤往下一看，登时变了脸色，“快，二郎，快去喊你柳姨过来，你娘要生了！”

“我这就去！”

陈丰年跑得急，路上摔了一跤，掌心血淋淋，指甲缝里都是土，膝盖也破了皮，痛得几乎爬不起来。

陈东的影子蹲在他身边，轻轻揉了揉他的头。

“我儿，为人在世，有所畏，更要有所担、有所守、有所执，当行事无愧，立身不移。前路没什么的，不要害怕啊，站起来往前走，你的脚下就是一条正确的路。”

陈丰年慢吞吞起身，拍拍身上的土，将眼眶里的泪花憋回去，似是对父亲回应。

“有什么好哭的？有什么好怕的？爹爹不在了，我是这个家唯一的男子汉，要保护好娘和姐姐，还有未出世的弟弟妹妹。”

他咬紧牙关，一瘸一拐的往前走。

万物回春，柳絮纷纷迷人眼，教他看不清前路，抬手快速擦了下眼角，跌跌撞撞地跑了起来。

刘芳云此番受了刺激，生产极为凶险，辗转了两日还生不出，陈柳急中生智，想起仁寿堂她那位师叔，便让石凤去请。

幸亏胡郎中妙手仁心，又折腾了大半日，刘芳云总算有惊无险，艰难诞下两个孩子，只是气血亏空的厉害，落了体弱神疲的病根。

与此同时，陈南给陈东设了灵堂，白幡飘扬，迟迟没有入殓。

短短几日光景，里边是新生，外边是亡灵，家中变得一团乱麻，哪里还顾得上孩子受不受得住。

陈丰年抱着膝盖缩在墙角，好几天没说一句话。

陈瑞雪脚步轻轻，走得还不是很利索，坐在陈丰年旁边，攥着拳头在他面前晃了晃。

陈丰年眼珠动了一下。

陈瑞雪手指松开，掌心里是一枚糖方，“吃吧。”

陈丰年转头看了她一眼，她温柔地点了下头，便捏住糖放进嘴里，那糖吃起来不但不甜，反而又苦又涩。

他再也忍不住，低低地哽咽了一声，摊开血肉模糊的掌心，眼眶里蓄满了泪，“姐姐，我疼。”

陈瑞雪把弟弟抱进怀里，“姐姐一会儿给你上药。”

陈丰年哭声压抑，除了陈瑞雪肩头湿痕，无迹可寻。

棺材总这么停着不是个事，但刘芳云在梦魇中总醒不过来，家里除了她，就是几个没长大的孩子，生死大事，孩子怎么能拿主意。

梦里天朗日清，陈东与刘芳云坐在草地上，变戏法似的，掏出各种稀奇古怪的小玩意讨她开心。

刘芳云依偎在他怀里，沉醉于虚幻飘无的美梦。

忽然，陈东道，“阿云，回去吧。”

刘芳云心头重重一跳，一滴温热的、黏腻的液体滴落在她手上。

原是陈东眼角淌下两行血泪，刘芳云吓得哭泣不止，真相潮水般涌入脑海，她颤抖着拉住他的手，声声哀求他不要抛下她一个人。

“我常教导孩子们行事无愧，自己却被利欲蒙了眼，最终害人害己。日后我不在你身边，你千万珍重再珍重，照顾好咱们的孩子。”

“陈东！你真是个不负责任的薄情人！”刘芳云拼命摇着头，“我不要你走……我不许你走……”

陈东唇角挂着浅笑，轻轻摇了摇头，渐渐消散于风中。

“吾妻，珍重。”

刘芳云猛地惊醒，“东哥！”

石凤一直守在床边，见她醒了惊喜不已，“哎呦，醒了醒了，醒了就好。”

陈丰年也在床边侍奉，小心翼翼地喊了一声，“娘。”

许是在梦中眼泪淌了太多，如今竟一滴也无。刘芳云怔了好半天，终于回到现实中，哑声道，“我是他的未亡人，让我再去见他最后一面。”

石凤忧道，“你产后虚弱，不能见风。”

“无妨。”刘芳云坚持道，“我只想送他最后一程。”

陈东出殡那日，柳絮好似疯了一般，逐风乱舞，像极了漫天飞雪，

“孝子摔碗，起棺！”

送葬队伍绵长而沉重，一路纸钱纷飞。

陈丰年一身孝衣，怀抱灵牌走在最前，刘芳云被石凤搀着跟在后面，她像是没了灵魂的躯壳，眼珠动也不动。

棺木入穴，刘芳云跪在新坟前，掩唇咳嗽不止，募地咳出了一口鲜血，将白幡染成刺眼的红。

之后她只听见耳边人群扰动，有压抑着的哭声，又有乱七八糟的喊叫，梦境中有一双抓人的手，拉着她不断沉沦，直往地狱深处坠落。

刘芳云醒来已是三日之后，陈瑞雪眼圈红红，在一旁哄弟弟妹妹。

她近乎失声，“雪儿。”

陈瑞雪眨了眨眼，看向她时，苍白唇角微微扬起，“娘，你醒了。”

刘芳云头疼不已，手按住额头两侧穴位，“二郎呢？”

“去镇上取药了。”

陈瑞雪撑着拐杖站起来，想给母亲倒一碗水，却将瓷碗摔得七零八碎。

她重重跌在地上，被碎片割破的手指尚无知觉，后腰涌上一阵钻心刺骨的疼，痛得她几乎喘不过气。

“雪儿！”

刘芳云几乎是连滚带爬，从床上翻滚下来，或许是身为母亲的神秘力量，让她将陈瑞雪扶到床上。

陈瑞雪脸色惨白，汗如雨下。

刘芳云瘫软在地，“雪儿！别吓娘啊，哪里疼啊？”

“腰。”陈瑞雪浑身颤抖，“断了一样，好疼。”

“忍一小会儿。”刘芳云急促喘息，“娘去喊你二叔，等娘回来。”

事后，就连刘芳云都不记得自己是怎么到了陈南家中，她唯一有印象的，只剩胡郎中无能为力的叹息。

从那天开始，陈瑞雪下不了床，刘芳云亦病痛缠身，做不了糕点。

陈丰年日复一日，给他们洗衣做饭、请医熬药，家里堪比无底洞，陈东用命换来的钱也没能撑多久。

起初陈南还帮衬一些，后来陈明珠到了读书的年纪，实在也是有心无力，便只能变卖了家中物件，聊以维持生计。

银子如流水一般给出去，而陈瑞雪的病再不见好转。她每天夜里都睡不着觉，骨头缝里都在疼，腰部以下彻底没了知觉，便溺不能自禁，愈发沉默寡言。

所幸，永固镖局的东家知晓了陈东家中事，念着二十年交情，破例收陈丰年入镖局当了个镖丁。

老镖头渐渐退了，赵威海成了总镖头，他之前在陈东后头跟了十年，是陈东的抬棺人其中之一，因此对陈丰年多加照料。