刘芳云欣喜之余，也发现自己的身体有了不同寻常的反应。

晚上，她躺在陈东怀里，羞怯道，“东哥，我觉得我有孕了。”

“真的？”陈东先是兴奋，而后又忧虑道，“雪儿的病刚有起色，若是再多一个孩子，咱们家怕是支撑不住。”

刘芳云起身，点了烛火，神情格外认真，“我觉得这个孩子得留，你我今年二十五，雪儿才五岁，等我们百年之后，她岂不是孤苦伶仃？”

陈东犹豫道，“是这个道理，但雪儿自小身体不好，我担心咱们因此忽略了雪儿。”

刘芳云嗔怒道，“你敢！若是一碗水端不平，你我还过什么日子，还养什么孩子？”

陈东忙安抚她，“别气，别气，我也只是说说，你说留咱们就留。”

次日，刘芳云将这事跟陈瑞雪说了，对于女儿的想法，她惴惴不安地观察着。

陈瑞雪听罢，歪着头试图理解了一会儿，而后甜甜的笑着，露出两排整齐的牙齿。

“好呀，我要有弟弟妹妹了，我一定会疼爱它的。”

刘芳云心里甚是欣慰。

次年秋，陈丰年出生了，陈东伺候完妻子，把孩子抱去给女儿看。

名字他们早就起好了，无论男女，都叫丰年，取瑞雪兆丰年之意。

陈瑞雪摸了摸襁褓里弟弟的胖脸蛋，乐得咯咯直笑。

“小丰年，我是姐姐呀。”

小陈丰年蹬着腿，似是回应。

陈瑞雪的病情控制的不错，药汤子不值钱地往下灌，总算功夫不负苦心人，除了拐杖，她也能走上几丈远。正是陈丰年学走路的时候，两人便比赛，看谁能走得远。

一家四口过了一段不错的日子。

直到陈丰年八岁那年，刘芳云又有孕了，像是知道父母不想要似的，反应来得特别迟，到第三个月才让刘芳云有所察觉。

算了日子，竟是陈东走镖回来后那段日子。

陈东自从遇到刘芳云，心里眼里全是她，刘芳云长相出尘脱俗，又是许记最出名的糕点娘子，爱慕她的男子能排两条街。

可惜刘芳云只看中了陈东。

两人婚后也越发恩爱，陈东上次走镖一走就是两月，小别胜新婚，难免把持不住，一不小心又搞出了事。

这次别说陈东，连刘芳云也犹豫了，“东哥，怎么办，留不留？”

陈东一时无法决定，他家人丁单薄是真的，这一脉就他与陈南两个兄弟。陈南生性自由，一举得了掌上明珠之后，再也没了要孩子的心思。

至于他……想想一个个像极了刘芳云的小家伙，围着他喊爹爹，叫他怎能忍心？

“留吧。”

这一留可不要紧，刘芳云去镇上叫郎中一切脉，竟是对双棒儿。

这可叫陈东喜忧掺半，家里的钱给女儿看病，还请了夫子上门教书，日日磕磕绊绊强撑，再养两个孩子，莫不是叫他吃糠咽菜。

刘芳云看出他的顾虑，“你说要留的，我都已经接受了，不能出尔反尔。”

陈东咬了咬牙，“留。”

自从知道又多了两个孩子，陈东在镖局里总是长吁短叹。

乔忠之前也是镖师，后来成家有了女儿，夫人总跟他闹，不让他做这么危险的活计，只能另寻出路。

这不，他刚从京城回来，听说盐铁生意赚钱，便想拉着好友一起干。

陈东自然相信老友的眼光，先是拿了一小部分钱买私盐，几度倒手小赚了一笔。

乔忠道，“这不算什么，若是自己提炼粗盐，那赚的才多。”

陈东问，“如何提炼？”

乔忠瞧出他动了念头，提醒道，“提炼私盐虽赚得多，风险也高。大靖不许私盐流通，咱们安分一些，做个倒手盐贩子捞些小鱼小虾便罢了，若是贪心不足，那可又是一回事。”

陈东道，“你只管说，我心里有数。”

陈东以走镖为由，心存那一丝侥幸心理，离家三月去了海边，大赚了一笔，回来喝得酩酊大醉。

他说要带陈瑞雪去京城看病，给刘芳云开自家的糕点铺子，还要日日带孩子们去清风楼吃饭。

刘芳云没将他醉后胡话放在心上。

昭平二十七年，年底。

京城出了一件大事，当朝太子竟暗中涉足盐铁私贩之事，古往今来，均以谋逆罪论处。

圣上大怒，废太子而转立二皇子。可叹世事无常，废立不过月余，圣上突发重病，连年关都没熬过去。

新帝登基，改元庆和，一时朝局大变。

年后刚开春，新帝大肆清剿废太子余孽，别说朝堂之上，就连民间凡与私盐沾些关系的，都逃不过朝廷追捕，举国上下人心惶惶。

陈东听到消息，就知道自己活不久了，为免连累家人，他留书刘芳云，独自一人去了凤溪。

“夫此生，唯有一悔。”

信纸单薄声声泣，诉不尽悔意。

刘芳云读信大恸，深知不可外漏，立刻收拾心情，将其烧了干净。

彼时她产期将近，只能托陈南带人去寻，独自在家中干着急。

“找到了！找到大哥了！”

刘芳云欣喜之色浮上面颊，笨重地撑着腰出门去看。

“他在哪？”

却见，石凤眼泪淌了满脸。

“……在河里，已经没气了。”