最终，还是老夫人拍板定了，查！

沈清便依据流程，走到宴堂，派人控住各处的出口后，又请老夫人派人找了个临时搜查的房间，这才向像众人说出盘查的事情。

沈清的话音落下，满堂哗然。

“排查所有人？”一个穿石青锦袍的中年男子沉下脸，“沈大人，我等是来赴宴的宾客，不是侯府的犯人。您这话，未免太过了。”

“就是。”另一个妇人附和，捏着帕子掩住嘴，语气尖刻，“谁知道那丫头是怎么死的？说不定是自己不小心，倒要我们跟着受牵连。”

人群里嗡嗡声四起，有一人带头反对，不满的情绪便会迅速蔓延。

沈清没有说话，只是静静站着，他知道，这种时候，他说什么都没用。他虽然是官，可这些人是客。侯府的面子，他不能不顾。

更何况，侯府请的人，都是有身份地位的，这些人向来最难打交道，小小的京兆尹，也不是他们看得上的。

就在这时，一道冷冽的声音响起：

“诸位。”

众人循声望去。

陆沉舟不知何时站了出来，他脸上没什么表情，那双眼睛却冷冰冰的，扫过在场的每一个人。

“沈大人要查，不是为难诸位，是为诸位的命着想。”

他顿了顿，声音更冷了几分。

“凶手如今就藏在府里。他杀了一个人，就能杀第二个、第三个。诸位今夜走出这个门，谁能保证自己不会被盯上？谁能保证凶手不会跟着诸位回府？”

人群里静了一瞬，有人互相看看，脸色微微变了。

陆沉舟继续道：“查清楚了，凶手落网，诸位才能安心离开。若这会儿闹着要走，那便是存心让凶手混出去，到时候出了事，侯府可担不起这个责任。”

这话说得重了，还说得无赖，可没人敢反驳。更何况，陆沉舟没说出口的言外之意便是，若在座各位不愿意接受排查，那也不排除包庇凶手的嫌疑。

就在这时，另一道温和的声音响起。

陆怀瑾被人推着轮椅，缓缓上前。他脸上带着歉然的笑意，朝众人拱了拱手。

“诸位莫怪。沉舟说话直，但心意是好的。今夜这事，是我们侯府招待不周，让诸位受惊了。等案子查清，怀瑾定当亲自登门，一一赔罪。”

他顿了顿，声音更温和了几分。

“查清楚了，大家安心。查不清楚，大家心里也悬着。不如就请沈大人辛苦一趟，早些了结，早些安心。”

两人一唱一和，软硬兼施，黑的也说了，白的也说了。既说明了事情的严重性，也给各家一个台阶。

听他们这样说，人群里的不满，渐渐平息下来。

有人叹了口气：“罢了罢了，查就查吧。”有人点点头：“陆世子说得是，查清楚大家都安心。”

老夫人坐在上首，看着这一幕，手里的佛珠停了停。她的目光，从陆沉舟身上，移到陆怀瑾身上，又移回来。

那目光里，有一丝复杂的赞许。

这两个孙子，一个唱黑脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。她这个做祖母的，倒是头一回看见他们这样并肩而立。

搜查持续了小半个时辰。

差役们把在场的每一个宾客、每一个随从都查了一遍，连身上的荷包、袖中的帕子都翻出来看过。

什么都没有。没有毒药，没有凶器，也没有任何可疑的东西。

王氏第一个开口。

“沈大人，查也查了，什么都没有。现在可以放我们走了吧？”

她说着，目光扫过沈明玥，嘴角带着一丝若有若无的笑。

“依我看，这事本来就简单。那丫头是听竹苑的，谁知道是不是她自己不安分，半夜私会情郎，出了什么岔子？说不定是那情郎失手杀了人，自己跑了。犯得着这么大阵仗，让咱们这么多人陪着？”

祁氏立刻接话：“二嫂说得是。那丫头长得倒有几分姿色，私会情郎也不是不可能。年轻人嘛，一时糊涂……”

她一边说，一边偷偷看向沈明玥，又小声道：“有些人看不住自己的丫鬟，那便查她就好了呀。”

沈明玥没有接话，她垂下眼，想了想，然后侧过头，低声对春桃说了几句话。

春桃点点头，悄悄走到沈清身边，附耳说了几句。沈清听完，目光微微一闪。他看向沈明玥，点了点头。

“既然如此，”他开口，“那便去听竹苑看看吧。”

沈明玥也道：“既然各位都觉得听竹苑有问题，不如一同前往？”

沈清挥了挥手，带着几个差役，跟着朝听竹苑的方向走去。临行前，沈明玥看了一眼站在旁边不说话的陆沉舟，眼眸微动。

人群渐渐散去。

有人被安排到偏厅休息，有人被允许先行回府。花园里渐渐安静下来，只剩几个差役守着尸体，和一盏盏昏黄的灯笼。

祁氏正缩在角落里，和她的丫鬟说着什么。那丫鬟低着头，一边听，一边往四周看，像是在观察有没有人注意她们。

祁氏还在发抖。

她时不时往尸体那边看一眼，又飞快地移开目光。那丫鬟一直拉着她的袖子，小声说着什么，像是在劝，又像是在催。

终于，祁氏动了。她四处张望了一下，见周围的人都散得差不多了，只有几个差役远远守着，便咬了咬牙，朝尸体那边挪过去。