走到门口，她忽然听见沈明玥轻轻说了一句话：

“机会和风险……向来都是并存的。”

她沈明玥才不做这摆饰品一般的新妇。

春桃没听懂，却不敢问。

她只知道，从这一日起，听竹苑的灯，亮得更久了。

——

五日后，沈明玥第一次踏进了侯府的议事厅。

这厅堂不大，却位置紧要，正对着寿安堂的东侧，是府里每日处理庶务的地方。

平日里各房管事进进出出，账本、单子、对牌都在这里来来往往，几乎掌着侯府上下的吃穿用度。

沈明玥进来时，厅里已经站了一圈人。

大厨房的刘妈妈、库房的赵管事、采买的孙管事、浆洗上的周婆子……各房各处的头面人物，来了八九个。他们或站或坐，手里捧着各自的账本和对牌，面上带着恭顺的笑，眼底却藏着各样的心思。

一个新进门四个月的新媳妇，能懂什么？

老夫人说让她“学着打理”，那就是学着。学多久、学到什么程度，还不是他们说了算？

这些人中，数刘妈妈最是放松。她虽被罚过月钱，可在大厨房经营多年，根基深得很。这小媳妇就算想翻旧账，也得先掂量掂量自己的斤两。

沈明玥在主位上坐下，春桃侍立一旁。

她没有急着开口，目光缓缓扫过在场每一个人。

“诸位都是府里的老人了。”沈明玥开口，声音不高，清清楚楚送进每个人耳中，“祖母让我学着打理庶务，我年轻识浅，往后还要多仰仗诸位。今日第一次见面，没什么大事。就是想把各处近期的账目、事项，都听一听，心里有个数。”

她顿了顿，微微笑了笑。

“诸位请吧。”

厅里静了一瞬。

刘妈妈第一个站出来，捧着账本，条理分明地报了这几日大厨房的采买和用度。她说的都是面上话，该报的报，不该报的一句不提。

沈明玥听着，偶尔点点头，并不打断。

接下来是库房的赵管事、采买的孙管事、浆洗上的周婆子……一个个轮下来，有的说得清楚，有的含含糊糊，有的干脆把账本往前一递：“少夫人请看，都在这儿了。”

沈明玥接过账本，一页页翻看。

厅里渐渐安静下来。

众人看着她低头翻账本的模样，心里暗暗发笑。这能看出什么来？那些账本，他们做了多少年，哪一笔该藏、哪一笔该露，门儿清。一个新媳妇，就算识字，也看不懂里面的门道。

沈明玥翻完一本，合上，放在左手边。

又翻完一本，合上，放在右手边。

所有人都看着那两摞账本，不明白她这是在分什么。

等最后一个管事报完，沈明玥抬起头。

她的目光，落在了刘妈妈身上。

“刘妈妈，您方才报的账，我听着有一处不大明白。”

刘妈妈心里咯噔一下，面上却堆着笑：“少夫人请说。”

沈明玥翻开左手边的一本账，指着一处：“您说这几日大厨房每日用肉三十斤。可我方才对了一下库房的出库记录，这几日库房拨给大厨房的肉，每日是三十五斤。那多出来的五斤，去了哪里？”

刘妈妈脸上的笑，僵了一瞬。

“这……这可能是库房记错了。老奴这边记得清楚，每日就是三十斤。”

沈明玥点点头，转向库房的赵管事：“赵管事，您那边的出库记录，可有凭证？”

赵管事的额头，已经开始冒汗了。

“回少夫人，有、有的。每日出库都有对牌，领的人要签字画押。刘妈妈那边领肉的，是她的侄儿，叫刘三……”

沈明玥又点点头，看向刘妈妈：“刘妈妈，您侄儿签字的对牌，可还在？”

刘妈妈的脸色，已经白了。

沈明玥没有等她回答，又翻开另一本账。

“孙管事，您这账上记着，十月里采买了绸缎二十匹，花费一百二十两。可我方才让人去库房问过，入库的绸缎，只有十五匹。那五匹去了哪里？”

孙管事的腿已经开始抖了。

沈明玥合上账本，目光平静地扫过众人。

厅里静得落针可闻。

那些方才还在心里笑话她的人，此刻一个个低着头，大气都不敢出。

“诸位都是府里的老人了。”沈明玥开口，声音依旧是那副不高不低的调子，“有些账目，或许是记错了，或许是一时疏忽，都在所难免。我不是要追究谁，只是……”

她顿了顿，微微笑了笑。

“只是祖母让我学着打理庶务，我总得把事情弄清楚。不然往后出了岔子，人家问起来，我一问三不知，岂不是给祖母丢脸？”

没有人敢接话。

沈明玥将那些有问题的账本，整整齐齐摞好，推到一旁。

“三日内，将清楚账目补来。”她的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力道，“该补的补，该退的退。补完之后，该怎么处置，由祖母定夺。”

她站起身，目光再次扫过众人。

“下不为例。”