他缓了半刻，开口道：“今日见你为陆壮解毒前，似欲言又止……你说陆壮重新服用绝未丹后，也可活下来，这是何意？”

叶端看看卫衡，缓缓道起：“……绝未丹，既是救命之药，亦是绝命毒药。它与人的自身血脉相冲，且能取而代之。换句话说，长期服用绝未丹后，人便不再以自身血脉存活，而是凭借绝未丹的毒性而活。

如若身患绝症之人服用绝未丹，便可利用它的毒性，自伤患病的血脉，依绝未丹延长生命……但同时，它的毒性会大大损耗服用之人的元气，也会折损服用之人身体各处的机能。比如，服用之人，身子会越来越弱，四肢时常无力……最多十年，就会……”

叶端声音逐渐轻不可闻。

“会如何？”

“……气竭而亡。”

卫衡半张着嘴巴许久：“……所以，就算此时你救活了陆壮，他也……”

叶端点点头：“不过，我与师兄还会继续研制解药，还有时间……还有机会的……”

在锦园安心调养几日，陆壮醒来，渐渐能到院中走动走动。

叶端与白莲看着陆壮安安静静地帮着斓儿给凤瓁花浇水，欣慰地笑着。可笑着笑着，白莲就轻叹一声，脸上的笑容变成了担忧。

叶端握起白莲的手，轻声道：“我想送你二人到阙州去。阙州不似渊都刀光剑影，那里山清水秀，对陆壮身体恢复也好些。那里还有许多像陆壮一般大的孩子，他去了也能与他们结交朋友。”

白莲感激地想要跪地磕头，却被叶端拉住。

“我母子承姑娘大恩，此生……此生……”

“娘子不必挂心。壮儿还小，不该被卷入朝堂争斗中去。叶端此前虽不与娘子相识，却也听香红姐姐提起过。娘子也是出身书香门第，与陆校尉情投意合。娘子的家人因不与恶霸低头而被杀害，拼死保全了娘子与陆校尉……经历种种不公，娘子却依旧能守住本心，不与强权恶势妥协，这实为叶端佩服……”

渊都城外。

叶端交给车夫打扮的人一封书信，郑重嘱托道：“这个务必交由师父。”

车夫接过信，小心收入怀中：“是，堂主放心，属下一定带到。”

马蹄声渐远，摇晃的马车影子也越来越小。

叶端回身看一眼身旁的陶之，道：“走吧师兄，我们回去吧。”

叶端牵马走出两步，一回头，却见陶之依旧立在原地，静静地看着她。

“怎么了？”

陶之对叶端咧嘴笑了笑，才道：“谨义，师兄也该走了。”

叶端怔怔地望着他，视线穿过陶之，便见他身后的马背上早已挂上了行李。

“师兄是要回丹城去吗？”

“嗯。”陶之点了点头，“周誉的人掌管各州商路后，加大力度排查粮路及货物最终去处，各地药材的运输也被周誉设下的重重关卡为难，税额一再上涨，昨日收到丹城来信，官府以走私为名查封了一批珍贵药材，我得赶回去处理。”

“那周姐姐可知？”

陶之摇摇头：“事发突然，我还没来得及与她说……谨义，我会继续搜集有关绝未丹解法记录的书，陆壮一事交给我，你不必太心急。其他的……晋王能帮得上忙的，你就找他帮忙，他若帮不上忙的，就找全先生……总之，师兄不在你身边，遇到事情，千万不要自己硬抗，更不许再为了旁人就不顾惜自己……”

叶端笑道：“师兄所言，我都记下了。”

“还有一事……”陶之面色一红，“周姑娘那边，有劳师妹代为转达，就说：‘事发突然，并非有意不愿告知，等陶之处理完杂事，定当面赔罪！’”……

马背上，叶端遥望着陶之的背影消失在薄雾中，她嘴角微微勾起：“师兄，祝你马到成功！”

夜色渐浓，叶端方从演武场回府。

穿过长廊，她一眼瞥见双辉殿院中，在梅树下坐着出神的卫衡。

她蹙了蹙眉头，走上前去：“殿下近来倒是清闲，总见你坐在树下发呆，以往这院中可时常找不到殿下的身影，不是在书房，就是在前堂与万尚书讨论战备。”她压了压声音，“殿下近来可是受了什么打击？亦或遇到了什么难事？”

卫衡面色稍稍松动几分。他捏起茶杯浅饮一口，勾起僵硬的嘴角：“你不必胡乱猜测。”

他看着叶端脸上尚未褪尽的伤痕，既是关切又是转换话题，道：“你脸上的伤……还痛吗？”

叶端伸手抚摸一下，笑道：“殿下若是不说，我都忘了。早就不痛了。”

卫衡神情微凝：“忘了？那你可记得每日上药？”

“上药自是每日都上，就算我忘了，斓儿也会记得的。”